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NASA太空发射系统（SLS）是功能强大的先进发射工具，用于人类探索地球轨道之外的新时代。凭借其空前的力量和能力，SLS将在该机构的“猎户座”飞船中搭载多达4名宇航员，执行任务以探索多个深空目的地。
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该太空发射系统（SLS）具有比现有任何运载火箭都更多的有效载荷质量，体积能力和能量，可在太空中加速飞行任务。
其设计具有灵活性和可扩展性，将为有效载荷开辟新的可能性，包括对火星，土星和木星等地点进行机器人科学飞行。
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动力：携带280万升燃料
近日，NASA工程师终于为第一个“太空发射系统”（SLS）的登月火箭核心部分找到发动机，它是第四个也是最后一个航天飞机时代的发动机。NASA希望在尝试执行载人飞行任务之前，使用超重型运载火箭以及猎户座飞船和其他硬件，打造一条重返月球之路。
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完成后，SLS火箭将是美国宇航局自土星五号（Saturn V）开发以来创造的最大型号运载火箭，SLS第一级拥有两个巨大的燃料箱，一个用于储存液氧，另一个用于储存液氢，它们加在一起能够储存惊人的280万升燃料。
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这些燃料被供给四个RS-25发动机，最终的RS-25发动机装配将在11月6日进行，在新奥尔良，NASA工程师在Michoud装配厂当中，正在努力将电子设备和核心航电连接到新的引擎当中。
在成功完成多次航天飞机发射之后，这四个传统RS-25发动机将为首个SLS运载火箭提供动力，发动机协同工作，将提供超过900吨的推力。
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满足美国未来对太空的需求任务，SLS将发展为越来越多强大的配置。SLS专为深空任务，并将发送猎户座以及到月球的其他货物，将比空间站位于低地球轨道的位置远两倍。火箭将达到可以脱离地球并且帮助猎户座到达月球的速度，这个速度至少需要大约每小时4万公里。
更大的搭载：900吨推力
提供更多的有效载荷质量，体积能力和能量，SLS设计灵活且不断发展，将为有效载荷，包括机器人科学任务，诸如月亮，火星，土星和木星之类的地方。
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SLS的第一个使命是月球空间站
在今年4月30日举行的空间研究委员会和航空航天工程委员会联席会议上发表演讲时，NASA负责载人太空探索和运营的副局长比尔·格斯滕迈尔(Bill GerstenMaier)概述了该机构目前对如何在2024年将人送上月球的想法，尽管这是一种最低限度的登月方式。
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格斯滕迈尔说：“我们正在着手制定这项计划，它目前依然处于理论阶段。但我要告诉你，这并不容易，也并非没有风险。”如他所述，这种方法将需要发射三次“太空发射系统”（简称SLS）重型火箭和“猎户座”（Orion）航天器，首先执行已经在开发中的无人探索飞行任务(EM-1)任务。
- 2020年-2021发射五人探测飞行任务（EM-1）
- 2022年，载人试飞（EM-2）
- 2022-2023年，最初的登月任务（EM-3）
美国宇航局能会通过至少一部分开发工作来支持多家公司，因此，即使有的公司开发工作陷入困境，还有其他备用方案。载人登月任务还将利用最精简版的月球空间站。格斯滕迈尔表示，美国宇航局正在推进“动力和推进舱段”项目，评估去年11月份业界公司提交的方案。他说，美国宇航局将在今年夏天选出承包商，而动力和推进舱段则在2022年底发射。格斯滕迈尔称，在2024年登陆月球之前，月球空间站计划的唯一舱段是“某种对接/居住小模块”，这就是支撑月球着陆所需的一切。
到2024年将宇航员送回月球表面。
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