如果从周文王算起，西周的帝王传承是这样的：
周文王；在位兢兢业业50年；
（子）周武王；取代殷商，平定天下，建立西周，分封诸侯；
（子）周成王；周公（周武王姬发之弟）辅政；
（子）周康王；
（子）周昭王；
（子）周穆王；即位时已经50岁，在位55年，西周最长。是帝尧之后，又一个百岁老人；
（子）周共王；
（子）周懿王；
（周共王之弟）周孝王；
（周懿王之子）周夷王；
（子）周厉王；在位30年，在位期间有“防民之口、甚于防川”，以及“周召共和”的经典故事；
（子）周宣王；
（子）周幽王；在位期间有“烽火戏诸侯”的精彩历史故事，西周断送在他的手上。
如果算上周文王，西周传承12世、13王，大约257年（公元前1027？——公元前771年）。
推翻了暴虐的纣王，取殷商而代之，除了纣王自焚已死之外，周武王并没有诛杀殷商的其他后裔，反而以礼相待，“封商纣子禄父殷之馀民”。这应该就是后世所推崇的周礼，我华夏文明的精华。这与五帝时期的传承，以及夏、商之间的更迭相似，反观后世，多少朝代更迭之间斩草除根似的血腥杀戮，绝对是“礼崩乐坏”。
2、分封诸侯周武王平定天下之后，分封诸侯。后面我们熟知的春秋战国时期的顶级诸侯国，如齐国、燕国就是此时受封的。“封尚父于营丘，曰齐。封弟周公旦于曲阜，曰鲁。封召公奭（shi 四声）于燕。封弟叔鲜于管，弟叔度于蔡。”在弱肉强食的春秋战国年代，可惜了鲁、管、蔡等国，逐渐湮灭在历史的潮流之中，而真正的强者，如秦、赵、楚等，此时还没有正式登上历史舞台。
二、周穆王的故事：颁布《甫刑》周穆王的父亲周昭王，王道微缺，在征伐南方时卒于江上。周穆王即位时“春秋已五十矣”。周穆王很有作为，振兴周室、王道复宁。
周穆王是一个近乎神奇的人物（如拜会西王母）和他的罕见的长寿是有关系的。而他不仅是一个非常罕见的百岁老人——50岁即位，再执政55年，至少105岁。还口授编制了一部法律，应该是史书中有记载的第一部如此详尽的法律了。“吁，来！有国有土，告汝祥刑......”
这就是《甫刑》，在贯彻了“王法威严、疑罪从无”的思想之外，细化了墨刑1000条，劓刑1000条，膑刑500条，宫刑300条，死刑200条，这五刑共3000条。这比古巴比伦稍早年代的《汉谟拉比法典》282条可要详细多了；我们现在的《民法典》也不过1260条。
虽然贵为天子，普天之下莫为王土，周厉王却非常好利、贪财，让人实在不明白他是咋想的。一个大臣劝谏他的言辞，值得我们背诵：“夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。”再如“匹夫专利，犹谓之盗；王而行之，其归鲜矣”。
2、防民之口周厉王不得人心，百姓多有怨言。
召公劝谏他也听不进去，而且为了让百姓不敢议论，“使监谤者，以告，则杀之”。效果很好，百姓们不仅不敢议论了，连话都不敢说了，“国人莫敢言，道路以目。”太史公的笔触非常传神啊，画面感扑面而来。
周厉王很高兴，对召公说，“我能消除百姓的议论，再没人说我坏话了呢”。召公下面的话简而言之，就是我们熟悉的“防民之口，甚于防川”。
3、周召共和果不其然，三年之后，全国的百姓都起来暴动了，“三年，乃相与畔，袭厉王。厉王出奔于彘。”
厉王只顾自己跑路了，儿子都没带上——儿子藏在了召公家中。暴民围住了召公的家。为了维持周王室的天下，召公用自己的儿子代替周厉王的儿子交给了暴民。
天子都被赶走了，那朝政怎么办？没事儿，周公、召公二人主持国家大事，史称“周召共和”，历时14年之久，而且国泰民安，直到周厉王死在了彘。周公、召公还政于周厉王的儿子，就是周宣王。
四、周幽王的故事：“烽火戏诸侯”按照太史公的说法，到了周幽王时，西周的气数已尽，“是岁也，三川竭，岐山崩。”而周幽王宠爱的褒姒，只是一枚神奇的导火索而已。
1、褒姒的神奇身世在太史公笔下，夏朝末年，有两条神龙来到夏的宫廷，夏帝占卜祷告之后神龙飞走。夏帝用一个匣子装了神龙流下的唾沫，古文为“剺”（li 二声）。
这个匣子历经夏、商、传至周，无人敢打开。到了周幽王的爷爷周厉王末年时，老爷子胆子大，打开了这个匣子，匣子里的唾沫流在了地上，化为黑色蜥蜴（古文中“玄鼋”，书中白话译文为黑色蜥蜴，但是字典中这个鼋本意是大鳖），在宫中乱窜。一个七、八岁的小宫女不小心碰到了这个黑色大蜥蜴，到十三四岁时便有了身孕，生下了一个小女孩。没有丈夫就生了孩子，这名宫女也很害怕，就把这个小女孩丢弃了。
当时民间还有一个歌谣，是这么唱的：“檿（yan 三声）弧箕服，实亡周国”，意思是说“桑木做的弓、箕木做的箭袋，是要灭亡周的”。而恰好有这么一对制作、贩卖弓箭的夫妻，相关性很大，周宣王就派人去抓这对夫妻。这对夫妻在逃跑时，捡到了这个小女孩，一起逃到了褒国，这个小女孩长大之后，貌若天仙、摄人心魄（这两个词是我想当然加上的，太史公的原文没有啊），她就是褒姒。
阴差阳错，褒姒最终进了宫廷。
周幽王疯狂的爱上了这位褒姒。为了立褒姒生的儿子为太子，不惜废除了原皇后和原太子。
褒姒不爱笑，周幽王为了逗她笑，想尽了各种办法。偶然发现，在点起烽火召集诸侯援兵之时，褒姒笑了。于是周幽王把烽火台当成了游乐场，玩起了“烽火戏诸侯”，就为了看心爱的褒姒回眸一笑。
再加上周幽王一贯的德行太差，奸佞当道，朝纲败坏，有实力的诸侯早就想造反了。此时，被废皇后的父亲审侯，联络了缯国、西夷犬戎一起造了反，杀了周幽王，掳走了褒姒。
周幽王之后，众诸侯立前太子为王，就是周平王。周平王向东迁都洛邑，西周至此落幕，东周列国烽火硝烟的大幕缓缓拉开。
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