讽刺篇————齐王筑城
【原文】
《艾子杂说》齐王一日临朝，顾谓侍臣曰：“吾国介于数强国间，岁苦支备，今欲调丁壮，筑大城，自东海起，连即墨，经大行，接轩辕，下武关，逶迤四千里，与诸国隔绝，使秦不得窥吾西，楚不得窃吾南，韩、魏不得持吾之左右，岂不大利耶?今，百姓筑城，虽有少劳，而异日不复有征戍侵虞之患，可以永逸矣。闻吾下令，孰不欣跃而来耶?”艾子对曰：“今旦大雪，臣趋朝，见路侧有民，裸露僵踣，望天而歌；臣怪之，问其故。答曰：‘大雪应候，且喜明年人食贱麦，我即今年冻死矣。’正如今日筑城，百姓不知享永逸者当在何人也。”
【故事】
齐王上早朝，他看着侍臣们说：“我们国家处于几个强国之间，年年苦于要支付大量军备费用。现在我想抽调一批壮丁，修筑一座规模很大的长城，从东海筑起，连通即墨，途经太行山，连接辗辕山，直下武关，曲折蜿蜒四千里，即可与各强国隔绝，使秦国不能窥觎我国的西方，楚国不得偷犯我国的南方，韩国和魏国不得牵制我国的左右，这难道不是一件非常有利的事吗?现在让老百姓去修筑大城，虽会有些劳累，但日后就不会再有远征和遭受侵犯的祸患，可以一劳永逸了。老百姓听见我下达这个命令，谁能不欢欣踊跃地参加呢?”
艾子回答说：“今天早晨下雪，我来赶早朝，看见路旁有一个百姓，袒露着身子，冻倒在地上，望着老天唱哀歌。我很奇怪，便问他为什么这样。他对我说：‘这场大雪下的正是麦田需要的季节，正高兴明年人们能吃到贱价的麦子，可是我在今年就要被冻死了。’这件事正像今天所说的筑大城，等到大城筑完，还不知道享受永久安乐的是些什么人呢?!”
【简析】
这则寓言教育人们看问题、办事情，既要有远大目标，又要注意眼前利益，应该把二者结合起来，才会做到富国利民。齐王看到筑大城防御敌国的好处，却没有想到筑城会给人民带来多大的危害。所以艾子借雪中饿民的故事讽谏齐王，不要只看到将来的好处而不惜把人民都折磨死。那样，所谓将来的好处，便只是可望而不可即的幻想，顶多也不过是望梅止渴。
这则寓言采用了大故事套小故事的“双层结构”法，使作品形散神聚、画龙点睛，鲜明而突出地展现出寓言的义理。小故事是平凡的，但它却深括了事物的必然实质，成为大故事、大事物的灵魂之窗。
