《如懿传》主要讲述了乌拉那拉青樱和乾隆皇帝的爱情故事，青樱为了在后宫中生存，改名为如懿，由于后宫尔虞我诈，两人逐渐生疏，误会重重，如懿断发被废，回忆往昔美好而去，如懿和皇帝失去了他们两个的爱情。
《如懿传》中的乾隆皇帝，由于生母身份低贱，自小就不被皇阿玛喜欢，而母亲也在生他的时候难产死亡。乾隆皇帝是一个自小缺爱的人，他对任何人都很难产生信任感。
皇帝和太后虽是名义上的母子，两个人相互猜忌，很难相互信任。太后为了掌握皇帝的情况，在皇帝的后宫中安插了自己的人，其中有一个就是叶赫那拉意欢，被皇上纳为舒嫔，对皇上痴心一片，可以说是在《如懿传》唯一对皇上真心的人。
因为皇上提了一句书中的话，意欢就专门去看了这本书，以便跟皇上有共同话题，亲自整理皇上做的诗（乾隆的诗不是一般的多），并且抄录成册，愿意为了皇帝做任何事。
因为意欢是叶赫那拉族人（和爱新觉罗族有世仇），出身高贵，饱读诗书，大家闺秀，皇帝一直忌惮着她的身份，再加上她的太后指派给皇上的。皇上一直就让她喝避孕药，并且哄骗她是坐胎药，最终当意欢知道皇帝多年对她的宠爱都是虚情假意后，自焚身亡。
意欢最爱的是皇上当年跟她第一次见面时，玉树临风的样子，所谓的：我喜欢你，不是因为你是谁，而是那天阳光正好，你穿了一件我喜欢的白衬衫。是一个痴情于皇上的人，却被皇上处处算计。
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