众所周知，丝绸文化在中国历史悠久，“江南丝绸”为其代表之一。而苏州丝绸更可谓是代表中的翘楚，说一句“江南丝绸甲天下”也不为过。
苏州的场域是多面的，山水园林、文人雅趣造就了她的清丽脱俗，而机声轧轧、缎庄林立则代表了她的市井繁华。
苏州丝绸博物馆
-01-应时而生
苏州是丝绸的故乡,大量考古发掘证实在4700年前，太湖流域已有被誉为“世界上原始农业时期最伟大创造”的养蚕、取丝、织红。反映了长江下游与黄河流域一样，都是蚕桑丝绸的发源地，见证了丝绸历史的悠久。
北宋时，江南置有湖、常、润（镇江）、杭四所织局，成为黄淮、四川之外的第三大丝绸产区。 南宋时，更在苏州设立了仿造蜀锦的“宋锦织造署”，天下名锦——“宋锦”由此诞生，也拉开了苏州“丝绸之府”后来居上的序幕。
明代以后，因得天独厚的地理环境，太湖流域土壤黏重不适合种植棉花，却很适合种植桑树。自此一座座气势恢宏的丝织工厂在江南拔地而起，在退桑植棉的潮流中，太湖地区一枝独秀。苏州确立了全国丝绸中心的地位，托起了苏州这座锦绣华美的“丝绸之府”。
-02- 衣被天下
历史在苏州的绫罗绸缎里，伴着琵琶声娓娓道来。
1930年，苏州观前街的绸缎行“乾泰祥”，这片街区一直是苏州丝绸业的核心地带。摄影／斯坦利·格雷戈里
明末海上丝绸贸易的昌盛源自 16、17 世纪全球范围的“银丝对流”。在明朝开海的刺激下，日本和美洲的白银为了购买生丝和绸缎滚滚流入中国，形成了利润巨大的银丝贸易。 到了清康熙年间, 苏州城已是东北半城, 万户机声, 日出万绸, 衣被天下，“苏纱”、“苏缎”闻名于世。同时也带动了其他吴门技艺的发达、繁荣，为苏州的刺绣、戏衣、服装、制扇业提供了优质的原料。
苏州丝绸博物馆展出的织布机
在明末清初的贸易高潮过后，由于南美银矿产量下降和日本本土桑蚕业复兴，海外丝绸贸易进入消退期。18 世纪，茶叶和瓷器代替丝绸成为清朝外贸的主导商品。一直到工业革命和鸦片战争以后，丝绸的黄金时代才再次来临。
苏州精美的刺绣作品
新中国成立以后, 苏州丝绸工业在对外贸易、出口创汇等方面, 为苏州经济做出了极其重要的贡献。丝绸文化流淌在苏州城2500多年的血液里, 是苏州作为历史文化名城不可分割的组成部分。
-03- 从传统到现代
千年来，丝扎根在这片土地，赋予了苏州骨血又将苏州的脉络延伸。
苏州：锦绣之冠-宋锦
随着时间的推移，巨大的工厂来了又去，铅华洗尽，留下的是苏州丝绸的文化。今天苏州周边的市镇中，遍布了数十家规模不大却专务于织造精品丝绸的“特种”丝绸工坊，其中最著名的要数吴江的宋锦和镇湖的苏绣。这些精品丝绸不仅使海内外消费者趋之若鹜，更时常出现在国家外事活动的礼单之中。丝绸文化和丝绸科研成为了苏州的标志性产业，宋锦和缂丝技艺更被选为世界文化遗产，联合国还在苏州设有专门的文教机构传承技艺。
江苏非遗大展上，苏州缂丝工艺师现场进行展示
缂丝
如今在苏州的街头走一走，门店多的是卖丝绸的铺子，园林巷陌里多的是穿着旗袍拍照的女人，丝绸仍然流淌在苏州的“三关六门”之间。
苏州城内延续千年的丝绸文化，让这座城市宛如一个具有丝绸质感的华美梦境。供图 /FOTOE
丝绸见证了苏州城的沉浮起落。作为一种产业，丝绸托起了苏州繁盛的经济，奠定了城市的格局；作为一种商品，苏州的丝织品引领着古典中国的时尚与审美；作为一种文化场域，丝绸传统是苏州人的历史记忆，也是这座城市的文化底色。
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文｜刘清源
编辑｜张瑜
原文取自《地道风物·苏州》有增减、改动
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