文/蓝梦岛主
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中国古代，由皇后、皇太后或太皇太后等女性统治者代理皇帝行使最高权力，称为临朝称制。
临朝称制一词在正史中最早出现于班固的《汉书·高后纪》：“惠帝崩，太子立为皇帝，年幼，太后临朝称制，大赦天下。”
自吕后开辟临朝称制先河后，历朝历代都不乏女性掌权者，比如西汉的王政君，宋朝的刘娥，以及清朝的慈禧等。但最终由太后转型成功登上帝位的却唯有武则天一人而已。
（《武媚娘传奇》武则天剧照，扮演者：范冰冰）
纵观历史，武则天虽然确有过人之处，但论手腕、论能力、论智谋，她也绝非前无古人后无来者，吕雉、刘娥、慈禧都是可以与之一较高下的强权太后。
那么，历史上优秀的女性那么多，为什么只有武则天一人能够成功称帝呢？除却武则天本人的能力、品质，笔者将其深层的历史原因分析如下，如有不当或不足，欢迎留言批评指正，共同探讨。
武则天的女皇之路经历了三个关键步骤：二次入宫、登上后位、正式称帝。 这三步，武则天每一步走得都很艰难，之所以最终都能得偿所愿，背后的历史原因非常值得探究。
第一步：二次入宫
成功原因：草原文化的影响
（《武媚娘传奇》武则天、李治剧照，扮演者：范冰冰、李治廷）
西晋之后，中国进入了五胡乱华时期，随着北方草原民族涌入中原，先后建立政权，胡汉交融逐渐增多。到了隋唐时期，多民族融合带来的影响达到顶峰。
唐高祖李渊自称是西凉王李暠（汉将李广十六世孙）的后代，虽然不无自抬身价之嫌，但无论如何，暂且认定李唐皇室父祖是纯正的汉人。就母族来看，李渊的母亲独孤氏是鲜卑人；李世民的母亲窦氏（本姓纥豆陵）是鲜卑人；李治的母亲长孙皇后也是鲜卑裔……
所以，唐朝皇室本身就是胡汉融合的产物，有鲜卑族血统，其行事风格与价值体系都深受草原文化的影响。
相较于中原文化，草原文化中封建礼教对女性的束缚要小得多，男尊女卑和男主外女主内思想也相对不明显。另外，与汉族不同，草原民族看淡人伦，“父死妻其后母”相当普遍。也就是说，所谓“父死子继”，继承的不只有财产，还有女人，当然，生母除外。
古代草原民族的种种文化与风俗，看似奇葩，却也为武则天的二次入宫打开了方便之门。
二次回宫是武则天踏上女皇之路的第一步，也是关键一步。众所周知，武则天原本是唐太宗李世民的才人，李世民死后，她以庶母身份二次入宫，改嫁唐高宗李治，成为昭仪。这种在汉人文化中无法接受的畸恋，却在李唐皇室堂而皇之地一再上演，其根本原因就是草原文化的渗透。
第二步：登上后位
成功原因：关陇集团与庶族官员的权力争夺
（长孙无忌画像）
武则天女皇之路的第二步是登上后位、主理朝政。
唐高宗李治纳庶母为妃，已经是冒天下之大不韪，而废王立武、登上后位，才是武则天真正掌握最高权力的开始。
武则天出身寒门，又是先皇嫔妃，客观来说，她根本没有资格母仪天下。武则天得以从昭仪晋升为皇后，实则是受益于关陇集团与庶族官员的权力争夺。
先说说什么是关陇集团。
隋唐是一个极为讲究门第的时代，国家命脉长期掌控在氏族门阀手中，其中最声名显赫的就是关陇集团。所谓关陇集团，是指籍贯位于陕西关中和甘肃陇山周围的门阀势力。关陇集团历史悠久，实力强大，从南北朝时期开始，就一直掌控着帝国最高权力，其中，西魏、北周、隋、唐四代皇帝都出自这个集团。
关陇贵族独揽朝纲，庶族官员被长期压制，理想和抱负无处施展。为了与关陇贵族争夺话语权，庶族官员急需一个强有力的靠山。
唐高宗时期，关陇集团的首领是长孙无忌。长孙无忌何许人也？他既是凌烟阁二十四功臣之首，又是皇上的亲舅舅，关陇贵族有如此靠山，庶族官员想要与之抗衡，他们要找的靠山必须强大到能与长孙无忌一争高下。于是，庶族官员把后宫新宠武昭仪定为了目标。
武昭仪既有皇帝的宠爱，又有参与政事的能力，并且还是出身庶族的商人之女，她的确具备抗衡长孙无忌的潜能。但是，当时的武则天只是个昭仪，明显段位不够。于是，庶族官员第一步要做的就是把她捧上后位。
首先，唐高宗李治的利益与庶族官员是一致的，他也想从关陇贵族手中夺回最高权力，所以他既需要庶族官员的支持，又需要贤内助武则天的辅佐。于是，李治以王皇后无子而武则天有子为由，提出废王立武。当然，这样的提议立即遭到了关陇贵族的反对。
有了这个契机，出身庶族的中书舍人李义府第一个站出来上书支持“废王立武”，结果一呼百应，一众庶族官员纷纷表态力挺武则天。就这样，唐高宗在庶族官员的支持下，毅然将武则天立为皇后。
从此以后，李治与武则天便以“天皇”、“天后”并称，二圣临朝，共掌大权。
在这场浩大的权力争夺中，武则天得到不仅仅只有皇后的位置，更重要的则是属于她自己的政治班底——广大庶族官员。这无疑为她日后称帝乃至治理帝国打下了坚实基础。
第三步：正式称帝
成功原因：佛教思想的渗透
（《武媚娘传奇》武则天称帝剧照，扮演者：范冰冰）
唐高宗李治驾崩后，武则天便开始谋划自己的称帝大业。但是，身为女子，篡夺夫家江山，改朝换代，自立为帝，这种开天辟地之举，必然遭受巨大阻力。武则天若要称帝成功，必须控制舆论，从思想上改变世人的认知。
中国古代的主流思想，无非儒、释、道三种。儒家最讲究礼法制度、男尊女卑，以儒家道德规范来看，武则天女主天下无疑是十恶不赦。而道家的创始人老子（李耳）是唐高祖李渊追封的先祖，武则天想要摒弃李唐王朝的影响，自然不会选择道家作为“官方信仰”。而剩下的佛教，宣扬众生平等，这恰恰为女主天下提供了道义上的合法性。所以，武则天在全国范围内大力推广佛教。
武则天掌权期间，是唐朝佛教最盛行之时。逐渐地，人们普遍认同佛教宣扬的众生平等思想。既然众生平等，为什么女人不能当皇帝呢？
为了进一步引导舆论，武则天又命薛怀义等人杜撰了一部佛教经典，名曰《大云经》，书中宣称李唐王朝气数已尽，武则天是弥勒佛转世，是下凡来拯救苍生的女菩萨。
就这样，武则天一步一步，一点一点，利用佛教的传播，为她最终的称帝获得了思想上的支持。
综上，武则天之所以成为中国历史上唯一一位正统女皇帝，除却她本人能力超群、手腕狠辣外，还有诸多特定的历史深层原因。
可以说，一方面，是武则天创造了历史，另一方面，也是历史成就了武则天。
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》、美·罗汉·《武曌》
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