公元607年,日本派遣隋使前往长安觐见,并向隋炀帝呈上一封国书,第一句就是“日出处天子敬日落处天子”。

使者刚念完这一句话,龙椅上的隋炀帝勃然大怒,抬手就把桌案上的酒器扫到了地下。

鸿胪寺卿专职负责外国来华访问事宜,隋炀帝对他怒目而视:“蛮夷书有无礼者,勿复以闻”。再有这样无礼的蛮夷使节,就不要带到朕面前来了!

鸿胪卿急忙跪地请罪,日本使者起初十分茫然,但见众人都是神色慌张,经他人提醒,也连忙向皇帝解释,这只是一场误会。

小野妹子指出天皇只是不熟悉中华文化,在措辞中出现纰漏,天皇本人绝无轻视怠慢中国皇帝之意。

隋炀帝听罢,这才勉强平息胸中怒火。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(1)

措辞不当龙颜震怒

公元607年,隋炀帝杨广登基第三年,为阻止高句丽称霸辽东、图谋辽西,他再次大举兴兵,攻打高句丽。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(2)

就在杨广兴师动众北伐朝鲜半岛时,居于一隅的日本派遣隋使团前往洛阳,觐见隋炀帝。

这一时期日本岛上的主要民族是大和民族,推古天皇与圣德太子励精图治,统一各部落方国,人口达到7万之众,在人均几千人的列国中,与“超级大国”无异。

但当时日本皇室政权为有权有势的贵族把持,圣德太子名为摄政,其实权力有限。为了学习中国的中央集权制度,607年,圣德太子任命外交家小野妹子为遣隋使,率领僧侣学生,不远万里来到中国面见隋炀帝。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(3)

隋炀帝在洛阳接见了这一批使者,并设宴招待小野妹子等人。当遣隋使呈上天皇亲笔国书,隋炀帝听到开头那句“日出处天子致日落处天子”时,当即变脸,斥责鸿胪卿办事不当。

中国皇帝历来以天子自居,认为帝王如同太阳可庇佑万民。日落代表不详,通常形容天子失去权势或命不久矣。一个小小的倭国君主在国书中竟敢自称是日出处天子,与强盛富饶的隋朝皇帝平起平坐,犯上之心昭然可见。

见满朝文武都神情异样,小野妹子急忙解释,称天皇本人对中华文化不甚了解,因此在用词上出了纰漏,但绝无怠慢之心。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(4)

隋炀帝这才脸色略有好转,不再计较措辞问题。

使团回国时,按照惯例,中国皇帝应当回赠一些贵重礼品以彰显“华夏威严”。而隋炀帝却对天皇国书中所用的“天子”一词耿耿在怀,于是命人从宫中礼库拿了一块重达13千克的沉香木,作为赠礼送给天皇。

在此之前,日本人从未见过体积如此巨大的沉香木,以为皇帝宽恕了他们在觐见礼节上的小错误。于是千恩万谢,小心翼翼将这块木头装上船只,带回了日本国。

而事实上,以当时隋朝的国力和隋炀帝的生活用度来说,这块沉香木十分平平无奇,作为赠礼,甚至显得有些简陋。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(5)

隋炀帝本人好大喜功,日常吃穿用度也是奢华至极。他曾三次坐船沿大运河南下巡游,都会在船上燃起大量沉香。《开河记》中记载,“炀帝御龙舟幸江都,舳舻相继,锦帆过处,香闻十里”。

而他本人使用的沉香木,基本都是入水即沉的上等香木。而黄熟香质地松软,一碰就碎,落入水中也很难下沉,不受人喜欢。只因它香味绵长醇厚,制香时作为辅料,能够延长香期,因此宫中时有储备。

真正用来享乐的香木则是甲煎香。《香乘》记载每年除夕,隋炀帝派人从各地把上好的沉香木用马车运到京城,在宫门前堆起20多座香堆并彻夜燃烧,一个晚上可用掉20吨香料。其奢靡程度,令人咂舌。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(6)

恩赐沉香内涵深刻

公元607年,隋炀帝命人把重达13千克的黄熟香赠与日本,本意是提醒日本天皇像这块沉香一样,“沉”下心来,记住自己天朝附庸的身份,不要妄想染指中原“天子”的正统权威。

另外,黄熟香作为沉香品种中品质较低、不受重视的香木,也暗示了中日交往中日本的地位。隋炀帝此举,可以说是十分“阴阳怪气”了。

然而隋炀帝没想到的是,沉香木到了日本后,天皇却完全错解了他的意思。

这块沉香木品质为黄熟香,在三大沉香种类中排名最后,品相与气味都不算上佳。但作为御赐礼物,它的体积之大并不常见。

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使团把这块沉香木带回日本后,天皇与诸多贵族都大感惊讶,对这块能散发异香的木头既好奇又敬畏。

在日本人的心目中,这样一块木头必然来历不凡,有学过诗书礼仪、懂得日本历史的大臣表示,大和政权的缔造者、第一任天皇神武天皇在当初下凡时,曾带了三样宝物,其中一样就是能够散发奇香的神木。

推古天皇与众臣子便更加相信,这是上天借隋炀帝之手送与日本的宝物,理应供奉起来,当做国宝世世代代传承下去。

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于是,圣德太子与天皇等人将这块意义深远的黄熟香供奉起来,取名为“兰奢待”,藏在皇宫之中。

兰奢,意为“兰若”,佛教用语,意思是“寂静”、“安宁”。待则是“等待”之意。兰奢待全名即“在寂静之处等待”。

20年后,推古天皇去世,生前没有定下继承人。日本皇室内部为争夺皇位展开血腥厮杀,直到圣武天皇退位为太上皇,将密藏宫中的沉香木取出,当做个人收藏保存。

圣武太上皇去世后,妻子光明皇太后为纪念自己的丈夫,将他生前最喜爱的这块沉香木赠与东大寺。从此,兰奢待就被保存在东大寺中,当做神物接受历代天皇供奉与参拜。

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香道艺术国宝传说

兰奢待被东大寺收藏后,民间关于它的种种传说仍然不断。有说它是神武天皇降临人间时带来的一块神木,也有人说这块神木的命运与国家前途紧紧绑在了一起,如果轻易搬动,必将惹来天谴。

传说愈传愈广,兰奢待的名气也就越来越大。

进入战国时代,许多称霸一方的将军不信传言,带着兵马打到东大寺,企图一睹它的尊容。

室町幕府统治时代(公元1336年-1573年),大将军足利义教有一次到东大寺拜佛,见到了存放在寺庙正仓院的兰奢待。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(10)

足利义教久闻这块大名鼎鼎的神木,也想见识一下兰奢待究竟神奇在哪里。于是不顾众大臣阻拦,大步走向存放兰奢待的盒子,想把这件天下无双的奇物拿回自己家中。

谁料他刚刚拿起这块木头,就见原本晴空万里的天气突然变脸,大风从不知名的方向刮来,没一会儿就阴云密布,猛烈的狂风吹打着站在院里的每一个人。

足利义教见众大臣都悚然变色,投向自己的目光带了说不出的意味,他心里也开始打鼓,不愿在这种情况下拿走兰奢待,于是放下这块木头,转身离开。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(11)

足利义教刚走,原本仿佛马上要下雨的天气就突然恢复晴朗,乌云退去,大风也停止了。

此后,兰奢待因这一事件更加名声远扬。

若干年后,足利义教的儿子足利义政再次来到东大寺,他想起父亲当年的举止,决定再试一次传说到底是真是假。

但直到最后,足利义政也不敢随意摆弄这件政治意义重大的信物,只能小心翼翼上前,抽出随身携带的刀,从兰奢待上面刮取了一些粉末,并在木身上留下自己的字。

做完这一切,足利义政发现天气并没有任何变化,这才放下心,带着这包粉末回到家中。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(12)

足利义政之后,战国时代著名枭雄织田信长也在天正二年(1574年)来到了东大寺。

得知“魔头”战神突然来到寺中,东大寺全体僧人猝不及防,却又不敢拒绝,只能搬出内藏兰奢待的宝箱。

织田信长提出,要从兰奢待身上取走一块木料,僧人们虽然极力阻拦,却最终被信长手下重兵喝退,不得已打开了箱子。

自足利义政之后,兰奢待已有百年不见天日。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(13)

面对着有900多年历史的古老神木,织田信长并没有盲目相信前人的传说,而是连木带箱搬走,请能工巧匠用刀刮走了一片沉香木,连同粉末一起带回住处。整个过程中天气没有任何异变化。

由于织田信长当时手握重兵,日本天皇得知他割下了一片兰奢待,也不敢有任何异议。感到无比满足的信长又想拿走另一块香木,然而东大寺经历上次强取,早已有了准备,委婉而强势地拒绝了信长。他只得悻悻而归。

兰奢待并没有为这位日本版的“曹操”带来任何好运,1582年,织田信长在本能寺遭遇下属背叛,死于熊熊大火。

隋炀帝的荒唐行为(隋炀帝赏给日本一块木头)(14)

此后,整个幕府时代再也没有人能靠近并取走兰奢待上的木料。这块品质不算上佳的沉香木成为类似和氏璧的“传国玉玺”,其象征意义远远超过了实际用途。

明治维新后,自觉立下不世功业的明治天皇志得意满,带领大臣前往东大寺祭拜并参观国宝兰奢待,当着所有人的面,从香木上刮走了一块木料,刻字留念。

至今兰奢待身上仍留存着三位风云人物的纸条与印记。

此后,日本对外频频发动战争,兰奢待被隐藏于寺中,不再见世。

1945年二战结束,日本进入长达70年的和平年代。

东大寺正仓院因保存了国之瑰宝、天下第一奇香兰奢待与另一名香“红沉”(全浅香),成为战后举办香料展会的最佳场所。

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熏香盛行雅韵成风

隋朝灭亡后,后继者唐朝前几任统治者励精图治,把中国建设成为当时世界上最强大的国家之一,经济欣欣向荣,各种宗教经政府允许可自由传教。这其中以佛教的影响最大,著名高僧鉴真东渡日本,为当地人带去了各种中原习俗。

此时日本经过大化改新,各方面均已向唐朝看齐,熏香、品茶等活动成为上层贵族的高雅生活象征。

当年隋炀帝送来那块兰奢待后,日本皇室内部掀起一股熏香热潮,从天皇到贵族,人人以熏香为荣。

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家境优渥的贵族们常常随身携带香料,见面后互相攀比,胜者备觉荣耀,失败者则面上无光。

熏香攀比的风气也随着贵族流行而传到民间。普通老百姓用不起昂贵的香料,便只能以品质低劣的次等香木来代替,制成香粉、香丸,点燃后附在衣料上。

而作为东大寺镇寺之宝的兰奢待,经历数百年风霜后,仍然香味不减,被日本国民视为神物,有了天下第一奇香的美誉。

754年,鉴真大师东渡日本,将佛教文化中的用香习惯也带到了日本。从6世纪起,日本人开始从海外大量进口香料,用于日常生活。逐渐形成了独具特色的日本香道文化。

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在明治维新以前,焚香、饮茶、插花已经成为日本家庭招待客人的重要习惯,虽然后来天皇强制推广西装长裙,但以贵族人士自居的上流社会依然保持了这些社交习俗,并由此区分高雅与低俗、平民与贵族。

二战后,香道与茶道在民间复苏,并成为一种生活艺术受到全民推崇。直到今天,日本仍有100多个香道流派保持传承,大体分为为“御家流”与“志野流”。

御家流起源于古代日本贵族,保留了贵族熏香燃香的大部分习惯,香具典雅精致,内敛奢华,注重用具的讲究与格调的风雅。而志野流来源于中下层武士,这类人用香崇尚朴实无华,香具也样式单一,程序刚简纯粹。

令人感到遗憾的是,曾经把兰奢待赠送给日本的中国本土如今却很少用香、熏香。除了进庙上香会用到一些,日常生活中,很少有人想起点一上一些风雅细致的香,细细品味来自两千多年前的古典雅意。

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结语

尽管在当时的隋炀帝与中国人眼里,兰奢待远远算不上好香,将它送给日本也只是为了提醒日本人不要触犯天家威严。

然而1500年后,兰奢待对日本来说已经不仅仅是一块“传国玉玺”,也是日本民族精神深处的心灵寄托。

某种程度上,这块沉香木,反而在历史长河中,成为了中日两国文化交流的无声见证者。

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参考文献

[1]凤凰资讯:《日本向中国派遣留学生学习中国先进文化》(报道).2008.05.04

[2]齐鲁晚报:《中国送给日本一块木头,被日本视为国宝,沉香木为什么这么金贵?》(报道)2020.10.13

[3]奚密:《香:文学·历史·生活》.北京大学出版社.2013.01

[4]苏弘毅:《潮流收藏:香道》.中国商业出版社.2015.08

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