据最新一期《地球与环境通讯》刊发的论文,英国剑桥大学的地球科学家研究认为,2013年在俄罗斯上空爆炸的车里雅宾斯克陨石(Chelyabinsk meteor)可能参与了形成月球的巨大撞击,这颗陨石可能是45亿年前那次古老碰撞的一部分。

据报道,45亿年前,一个火星大小的天体被认为在太阳系形成过程中撞上了年轻的地球,向太空喷射出一堆物质,然后凝聚在一起形成了月球。

2013年2月15日俄罗斯陨石撞击事件(2013年在俄罗斯上空爆炸的陨石或参与了形成月球的大撞击)(1)

2013年在俄罗斯上空爆炸的车里雅宾斯克陨石残骸。

9年前,直径60英尺(19米)的车里雅宾斯克陨石坠入地球大气层,其能量估计相当于50万吨TNT炸药,在全球范围内产生了两次冲击波,造成了广泛的破坏,导致1600多人受伤。

剑桥大学的地球科学家通过对陨石中的矿物进行分析,认为这块陨石可能参与了形成月球的巨大撞击。

这个新的研究方法是测量锆石晶体中的铅同位素,由于锆石晶体中的铅都是铀放射性衰变的产物,根据铅同位素含量就可以测算出锆石晶体的年龄,“还原”出大撞击发生的年代。

2013年2月15日俄罗斯陨石撞击事件(2013年在俄罗斯上空爆炸的陨石或参与了形成月球的大撞击)(2)

2013年2月15日俄罗斯陨石撞击事件(2013年在俄罗斯上空爆炸的陨石或参与了形成月球的大撞击)(3)

根据陨石中铅同位素含量就可以测算出锆石晶体的年龄,“还原”出大撞击发生的年代。

利用这种分析,科学家们先前发现车里雅宾斯克陨石经历了两次撞击事件,一次是在45亿年前,另一次是在大约5000万年前。

此外,科学家们研究了磷酸盐矿物如何破碎的微观细节,发现早期的撞击将它们炸成了小块,并使它们受到高温的影响。

研究小组发现,后来的撞击似乎压力和温度较低,所以很可能发生在不到5000万年前。正是这次撞击将陨石从其较大的母体上分离,并将其送上与地球相撞的轨道。

剑桥大学的地球科学家克雷格·沃尔顿表示,所有这些小行星在这个时候都记录了强烈的熔化,这一事实可能表明太阳系的重组,要么是由地月形成造成的,要么是巨行星的轨道运动。

据悉,研究人员现在想重新研究月球的形成时间,试图为他们的理论提供更多的证据。

文/南都记者 陈林

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