（Chris Ensminger 摄）
狼
动物简介
（Thomas Bonometti 摄）
狼(Canis lupus L),食肉目犬科犬属，又名野狼、豺狼、灰狼。列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》；列入《中国脊椎动物红色名录》，等级近危。
外形特征
体型中等、匀称，四肢修长，趾行性，利于快速奔跑。外形与狗、豺相似，足长体瘦，斜眼，上颚骨尖长，嘴巴宽大弯曲，耳竖立，胸部略窄小，尾挺直状下垂夹于两后腿之间。毛色随产地而异，多毛色棕黄或灰黄色，略混黑色，下部带白色。
生物学特征
栖息于森林、沙漠、山地、寒带草原、针叶林、草地。夜间活动多，嗅觉敏锐，听觉很好。机警，多疑，善奔跑，耐力强，通常群体行动。
（Marc-Olivier Jodoin 摄）
分布情况
中国曾是狼种群数量最大的国家之一。但是对狼的种群数量从未进行过系统调查，所以很难提出一个准确的数字。近年来对内蒙古呼伦贝尔草原狼的种群调查表明：狼的数量不超过2000头。因生态环境的严重破坏和长期以来人为的大量捕杀，使得狼在我国的分布区域大为缩小。
狼的进化史
1.大约在6500多万年以前的中生代白垩纪晚期，当时陆地上最大的爬行动物——恐龙突然灭绝，这给哺乳动物繁荣昌盛创造了绝佳机会。在距今大约5000万年的新生代始新世，现代食肉动物的共同祖先开始出现，以麦芽西兽的出现为标志，食肉类动物走上了漫长的进化之路。
2.麦芽西兽是现代食肉动物猫科、犬科、熊科、鼬科等动物的共同祖先，它具五指、较长的身体和较短的四肢，总体来说麦芽西兽类似于现在的鼬科动物，它能够爬树，捕食一些鸟类、小型啮齿类动物。
3.在大约4700万年前的始新世中期，麦芽西兽开始分化，并逐渐分化出猫亚目和犬亚目两个比较大的类群。其中，猫亚目是现代猫科动物的祖先，而犬亚目则逐渐分化出现代犬科动物。
4.始新世晚期，犬科最早从犬亚目中分化出来，这一时期的代表动物是黄昏犬(HPsperocyon)。Hesilerocyon的意思是西方的狗，它的出现标志着犬亚目动物的正式登场，它是犬亚目分化的关键种，也是犬科动物最初的三个分支之一。
5.在距今800万年前的中新世晚期，狼与豺、狐狸等犬属动物最先在亚洲出现。当然，这里并不是进化的终点，那时的狼和现在的狼并不完全相同。
6.在500万年前的上新世到180万年前的更新世时期，犬科动物先后到达了非洲和南美洲，并在全世界繁衍起来。在这一阶段中，郊狼和红狼从它们的祖先中分化出来，但我们一般所指的狼并不包括此两者，而仅仅是指灰狼。
（郊狼资料图）
（红狼资料图）
7.距今30万年的更新世中期，灰狼最终出现，最先出现的地点是欧亚大陆，然后从白令海峡的大陆桥扩散至美洲大陆。
狼，你是坏动物吗？
在我们儿时的时候
经常听到跟狼相关的故事
（Philipp Pilz 摄）
在《小红帽》里面
狼吃了祖母跟小红帽
最后被剖开了肚子
在《大野狼与七只小羊》中
狼吞掉了小羊
最后也被羊妈妈剖开了肚子
甚至爸爸妈妈还会在你不听话时
吓唬你说
不听话的小孩会被狼抓走
从小我们就被灌输着
狼是凶猛、狡诈、可怕的动物
这个结论
在我们汉语里面
也有“狼心狗肺”
“狼狈为奸”
这样的贬义词
那么
狼
真的是最坏的动物吗？
（Michael LaRosa 摄）
狼：生态系统的重要“控制器”
我们做一个假设
如果我们真的将狼赶尽杀绝
会怎么样
当狼被当成有害动物“驱除”后
原本靠狼这类在食物链顶端的
肉食性动物来控制数量的
草食性动物数量会肆虐增长
草食性动物数量增多
就代表会有很多植物被吃掉
最终草食性动物泛滥成灾
久而久之越来越多的土地就会荒漠化
生态系统失去平衡
（M L 摄）
美国黄石公园曾为保护有蹄类动物大肆捕杀狼群。失去天敌后，白臀鹿等有蹄类动物种群增加，它们啃食树皮、树苗，破坏生态。后来，黄石公园再次引入并重建狼群，才使得公园森林和草原得以恢复，区域生态系统重新趋于平衡。
在若尔盖，狼的食物之一草原鼠兔，是若尔盖草原生态的一大杀手。当牧草返青时，高原鼠兔大量繁殖，它们在草原上到处打洞，使沙土裸露，水土流失加剧。狼吃了鼠兔，一定程度上可减少鼠患。
所以
狼并不是一个完全有害的动物
我们也不能将它赶尽杀绝
相反
我们还需要保护狼群
达到生态系统的平衡
近日
四川在若尔盖建立首个
狼生态保护监测站
建保护站意味着保护理念的升级
通过对狼的研究保护
推动对整个区域生态系统的保护
实现人与自然的和谐发展
（Tahoe 摄）
或许我们应该一改以前
对狼的印象
它不是“坏”
它背后其实是人类活动
与生态保护的矛盾
但是我相信
每一个物种存在都有它的意义
我们不能从表面去定义它的好与坏
与狼有关的作品
《重返狼群》
《重返狼群》是2018年6月由天津人民出版社出版的图书。故事讲述了野生动物画家李微漪在若尔盖草原救下一只小狼“格林”后，又带它回归真正的家园，使“格林成为了世界上首只由人类妈妈抚养并成功返回自然的狼。
这是一个人与一匹狼，一段关于爱和自由的传奇。
衍生同名电影：《重返·狼群》
狼是生物长期自然演化过程中的产物
在地球上比人类出现还早
在自然环境中
狼是食物链中重要的一环
如果断了
将影响生态平衡
虽然会给人类带来一些麻烦
但照比它们的生态学意义
就显得微不足道了
（Tahoe 摄）
保护好它们以保持自然生态的平衡
保护它们也是在保护我们人类自己
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