在职场中，存在着大大小小，数量众多的领导。很多时候，身为公司员工不仅要和主管领导打交道，还要和各个部门领导打交道；即使身为领导，也需要和上面的领导沟通交流，同时也需要作为领导的艺术。可以这样说，领导无处不在，无时不在。
领导不仅仅是指领导这个职务，这个岗位，也是一种活动，一种过程，领导这个词本身就有名词和动词两种词性。他是领导，说的是他的身份和职务。他领导一个团队，说的是他领导着一个团队的工作。在日常中，我们往往不会去区分领导这个词到底是动词还是名词。任何群体中都存在着领导。
在职场中，如何理解领导这个词背后的含义？如果我们要和领导好好相处，就不能不对领导这个词的含义进行深入的理解。在英文中用leadership这个单词表示领导，从词源的产生来看，直到公元1300年才出现leadership这个单词。但是无法否认的事实，人类社会自产生以来，“领导”作为一种特有的社会现象就一直贯穿整个人类历史。
约翰•W•纽斯特罗斯和基斯•戴维斯在《组织行为学》中用了这样一段话来描述领导，“领导是影响和支持他人为了达到目标而富有热情地工作的过程。在帮助个体或群体确认目标以及激励和协助他们达到一定目标的过程中，领导是一个重要的因素。该定义中的三个组成部分是影响/支持、自愿的努力、实现目标。如果没有领导，一个组织中就只会有混乱的人群和机器，就如同交响乐没有指挥而只有音乐家和乐器一样。乐队和其他所有的组织都要求最大限度地发展它们的宝贵资产。领导过程在效果上类似于将毛毛虫变为美丽蝴蝶的神秘化学物质，而蝴蝶的美丽就是毛毛虫的潜力。因此，领导就是将潜力变为现实的催化剂。在所有情况下，领导的根本任务是发现、发展、发挥和丰富组织和组织中已存在的潜力”。
在约翰•W•纽斯特罗斯和基斯•戴维斯的描述中，重点强调了领导是一个过程，同时也是这个过程中重要的因素，并且强调了领导的重要意义。
对于个体来说，这样的描述是对领导这样的现象进行描述，作为群体中一种特殊的社会文化现象，我们还需要了解领导是如如何产生的。在职场中，如果我们能够深刻理解领导及领导活动的本质，并且对领导产生的原因进行进一步的探析，这样能够在我们未来的职业生涯中设定目标进行规划有的放矢。
人与人是有差别的，能力、经验、智商、财产等因素导致了人和人之间的差异。所以，人一旦降临到这个世界中，就需要通过学习和模仿他人，才能生存下去，才能融入社会化的进程中。在职场中也是这样的，我们需要时刻学习，模仿他人，这样能够在我们的职业生涯中保持常新的动力。
同时，年龄和经验优势成为造就领导现象的最原始的要素之一。在一个团体中，年龄较大的、经验丰富的员工常常会自然而然地成为非正式组织中地领导。这是一种自然现象在文明社会中的延续。
还有一点，在组织中，一般员工是不会关心组织利益的，只有领导才会超越个人利益去关心组织利益。一般员工对个人利益的关心使其局限于一个狭隘的世界中，无法达到影响他人的目的。只有领导才能从狭隘的追求个人利益中的世界中解放出来，从而达到一般员工无法达到的境界。
具体的对领导含义进行界定是有必要的。斯道格迪尔和巴斯在总结前人研究的基础上提出了是一种界定：
1. 领导意味着群体过程的中心。
2. 领导意味着人格及其影响。
3. 领导意味着劝导服从的艺术。
4. 领导意味着影响力的运用。
5. 领导意味着一种行动或行为。
6. 领导意味着一种说服的形式。
7. 领导意味着一种权力关系。
8. 领导意味着一种互动中逐渐形成的效果。
9. 领导意味着一种分化出来的角色。
10. 领导意味着结构的创始。
11. 领导意味着一种实现目标的手段。
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