2008年8月8日凌晨，格鲁吉亚派遣军队对俄罗斯维和部队发动攻击，俄格冲突正式爆发，格鲁吉亚面积只有69700平方公里，人口不到400万，仗着有北约撑腰，强行对拥有着1700万平方公里土地和上亿人口的俄罗斯开战，结果遭到了俄罗斯的全力反击，普京动用了除战略火箭部队外的所有部队对格鲁吉亚展开反击，只用五天就结束了这场不对称战争。
俄罗斯与格鲁吉亚之所以爆发战争，与格鲁吉亚境内的阿布哈兹自治共和国和南奥塞梯自治州有关，这两个地区与俄罗斯接壤，在苏联时期就有从格鲁吉亚分离出去的倾向，苏联解体后，阿布哈兹和南奥塞梯的独立倾向逐渐加剧，当时俄罗斯和格鲁吉亚的关系比较稳定，因此阿布哈兹和南奥塞梯的问题并没有掀起多大波澜，因为格鲁吉亚难以在这两个地区实施有效统治的缘故，所以邀请俄军在这两个地区部署维和部队以维持秩序。
2003年11月22日，格鲁吉亚发生了反对总统谢瓦尔德纳泽的玫瑰革命，这次颜色革命导致亲俄的谢瓦尔德纳泽政府的倒台，由西方背景的反对党领袖萨卡什维利当选为新任总统，萨卡什维利上位之后，引起了格鲁吉亚一直以来的亲俄立场，开始疏俄亲美，他要求俄罗斯将阿布哈兹和南奥塞梯维和部队撤掉，接着向北约提交了正式加入的申请。如果格鲁吉亚真的加入北约，俄罗斯的地缘环境将会彻底恶化，这显然不是俄罗斯政府所能容忍的，因此，俄罗斯方面开始支持阿布哈兹和南奥塞梯从格鲁吉亚独立，以此给格鲁吉亚政府施加压力。
2008年7月，俄罗斯总理普京宣布将会在8月8日出席北京奥运会开幕式，萨卡什维利得到消息后认为，如果普京这位俄罗斯真正的掌权者离开莫斯科，对于己方是个千载难逢的机会，因此，下定决心在8月8日动用武力解决阿布哈兹和南奥塞梯问题，作为小国的格鲁西亚兵力有限，无法同时消灭这两个地方的反政府武装，因此，格军高层制定了先进攻俄罗斯驻军较少的南奥塞梯，胜利之后在进攻阿布哈兹的计划，并开始在南奥塞梯周边地区调兵遣将，俄罗斯方面也察觉到了南奥塞梯局势的变化，8月6日，俄军调遣大量装甲部队部署在俄格边境，也制定了强制和平行动，情况有变的话，俄军可以随时进入南奥塞梯。
2008年8月8日，普京在北京与哈萨克斯坦时任总统纳扎尔巴耶夫会晤时，突然接到了一通很长的电话，电话挂断之后，普京对扎尔巴耶夫说道:“你能想到吗？袭击了我们的维和部队，还杀死了士兵，他们这是在做什么？”8月8日凌晨，格鲁吉亚进攻南奥塞梯，俄格战争正式爆发，这场战争大致可以分为三个阶段。
第一阶段，人心不足蛇吞象
凌晨两点，格鲁吉亚格军500名步兵、20辆坦克在数架苏25战机的掩护下，开始向南奥塞梯首府茨欣瓦利突袭，当日十点，格军开始向茨欣瓦利发动进攻，南奥塞梯地方武装只有526人，其中有300人分散在地方上，守卫部队更是连重武器都没有，因此完全无法抵抗格军的攻势，很快，茨欣瓦利就被格军所占领，八日下午02:40，格军成功控制了南奥塞梯2/3的地区，被胜利冲昏了头脑的萨卡什维利命令格军对俄军驻南奥塞梯部队发动进攻。
第二阶段，谋定而后动
普京知道格鲁吉亚挑起战争时，虽然远在北京，但是这并不影响他对前线战士指挥，他当机立断命令边境俄军按照计划入格参战，强制和平行动正式开始，行动开始后，俄军第58集团军32摩步师作为开路先锋，从罗格斯隧道挺进南奥塞梯，这支部队大约有2000名士兵，100多辆战车，32摩步师于九日凌晨抵达茨欣瓦利，调整片刻后就开始攻城，下午五点俄军顺利占领茨欣瓦利，8月17日，俄军决定开辟第二战场，俄军空降师控制了阿布哈兹机场，俄军黑海舰队封锁了该地区的海域，与此同时，9000人的俄军部队于350辆坦克也从俄格交界处出发，向格鲁吉亚内陆地区挺进，格鲁吉亚总统萨卡什维利早在俄军进入南奥塞梯的第一时间就选择向西方国家求援，结果没有任何一个国家愿意帮助他，情绪失控之下的他甚至吃起了领带，被在场的记者拍下来向全世界转播，开始沦为了一个笑柄，眼看俄罗斯军队距离格鲁吉亚首都越来越近，濒临崩溃的萨卡什维利于十日夜间向俄罗斯提出了停火请求，遭到了俄罗斯方面的无视。
第三阶段，以将剩勇追穷寇
8月11日凌晨，俄军装甲部队奉命清除南奥塞梯境内参与的格鲁吉亚溃兵，俄军空军出动苏24苏25苏27图22等战斗轰炸机，对格鲁吉亚境内港口、机场、石油管道、军工企业、交通枢纽等重要设施进行了轰炸，使格鲁吉亚陷入了瘫痪状态，同时，俄军导弹部队开始对格鲁吉亚境内军事设施进行打击，8月12日下午04:40，俄罗斯政府宣布强制和平行动顺利结束。
8月13日五点，俄罗斯总统梅德韦杰夫和法国总统萨科齐在莫斯科进行了一场会谈，之后双方达成一份和平协议，俄格双方交战军队从南奥塞梯撤军，俄军有权在南澳部署数千人的维和部队，都是有权在两地区外六公里巡逻，相当于在格鲁吉亚境内设立六公里的缓冲区，格鲁吉亚方面保证不再侵犯这两个地区，格鲁吉亚方面宣布接受协议安排，俄格战争结束。
俄军共计伤亡155人，19人下落不明，格军方面有1800名士兵伤亡，2000多格鲁吉亚平民受到波及死亡，3.4万平民沦为难民，同时格鲁吉亚军队被全面逐出，南奥塞梯和阿布哈兹，这两个地区从此处于事实独立状态，且因为俄军第三阶段的行动的影响，格鲁吉亚很难再次对两个地区发动攻势，总体而言，俄格冲突是一次典型的不对称战争，俄军强大的作战能力、各兵种之间的配合程度、战前的准备等都不是格鲁吉亚能够匹敌的，俄军为了保证压倒性优势，在战争后期调动了20个摩步师、七个空降师、独立陆航团、防空导弹旅以及战役战术导弹旅等多个远程打击力量，可以说除了战略火箭部队外，俄军所有兵种都上了战场。
虽然2008年的俄罗斯已经不是30年前叱咤风云的苏联，但是当时也是世界第二大军事强国，普京更是带领俄军赢得了第二次车臣战争胜利的男人，萨卡什维利作为一国总统，包括格鲁吉亚的真实情况，贸然挑衅俄罗斯，最终偷鸡不成蚀把米，实在是一种令人叹为观止的行为，萨卡什维利任期结束后，直接被格鲁吉亚人民赶出了格鲁吉亚，彻底沦为了笑柄。
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