二战爆发后，为了破坏英国的大西洋海上交通运输线，德国海军除了通过建造一系列执行海上破交作战的水面舰艇以外，更是建造了多达1000艘以上的U型潜艇参与对英军运输船队的围猎捕杀。这些广为后人熟知的德国潜艇到底是如何在大西洋上进行破交作战的？本期文章将利用笔者搜集到的一些珍贵的历史照片为各位读者进行简单的介绍。
出港准备
在出港“捕猎”之前，U艇官兵们要做的事情便是在港口内的潜艇洞库完成一系列补给和维修工作。为了使得潜艇部队能更隐蔽地行动，同时也为了防范盟军对军港的空袭，时任德国军备和战时生产部长的阿尔伯特•施佩尔提出，要为德军潜艇部队修筑混凝土洞库，作为潜艇部队的大本营。德军除了在本土的基尔港建有大型洞库以外，亦于1941年春开始利用其在要塞堡垒建筑过程中积累的丰富经验，在挪威及法国沿海的基地兴建了大量的混凝土潜艇洞库。洞库顶部混凝土厚度达到7米，连著名的“高脚柜”重磅航弹都无法对其造成威胁。时至今日，这些保留下来的潜艇洞库依然有部分被挪威和法国海军使用。
停靠在潜艇洞库内的VIID型U艇
在潜艇洞库内进行检修的U艇
在港内装填533毫米鱼雷的U艇，德军服役最广泛的VII系列潜艇一次最多可携带24枚鱼雷
由于U艇每次出航“捕猎”往往要历经2-3个月才能回港休整，所以出港前需要携带14吨左右的补给，由于艇内空间有限，潜艇上能塞得下东西的任何一寸空间都必须充分利用起来，放置食物等补给物资。
正在往潜艇上搬运蔬菜的德军水手，由于艇内环境高温潮湿，新鲜食物极易发霉，所以新鲜的蔬菜在出航1个星期之后基本吃完，剩下的日子里得靠罐头度过
踏上征途与艇上的日常
整备完毕之后，便到了出发的时刻。离开军港前，他们会受到出港航道两旁民众和水兵们的祝福，军官和水手们在向亲人告别之后，便踏上了征途。而他们中的有些人，也许是最后一次见到陆地了。
从基尔军港准备出发的U艇“狼群”们
离开军港，便是离开了温暖而安全的家。前方的海域充满着未知与危险。除了艇长和少数几名高级军官，没有人知道他们将前往何处进行“捕猎”。他们能做的，便是坚守在各自的岗位上，干好自己的本职工作。
由于德军U艇普遍没有装备水面搜索雷达，在水面上航行时要靠舰桥上的了望员时刻保持对水面和天空的监视，一旦发现敌情就要立即通知紧急下潜
大西洋上海况恶劣，在舰桥上执行警戒任务的了望员往往要穿上雨衣，而在炎热的赤道附近海域航行时，往往都光着膀子，带着凉盔执勤了（如下图）
在噪声极大、温度极高的轮机舱内，汗流浃背的轮机兵们也往往光着膀子干活，不穿衣服成为了轮机兵们的常态。时至今日，潜艇轮机兵依然是潜艇上最为辛苦的工位之一
正在用餐的潜艇军官们，虽然条件艰苦，但依然是苦中作乐，毕竟享用食物和睡觉基本是他们一天中最为轻松的时刻
遇到天气晴朗、海况好的时候，U艇往往会上浮，在给电池组充电的同时，也让水兵们下水游泳娱乐放松
捕猎时刻
德军U艇在战争中期往往以著名的“狼群”战术出动作战：每次行动都会有5-6艘U艇同时行动，在附近海域进行游猎，并互相通过“海神”无线通讯网保持密切联络。当其中一艘艇发现目标后，便开始进行水下跟踪，同时通知其他的友军潜艇前往追击。同时，如果附近有德国空军的基地，德国空军也会派出Fw200巡逻机或者其他水上飞机在附近海域巡逻，为潜艇部队提供航空侦察情报。编队中会指定一艘“狼头”舰来指挥 “群狼”的统一行动。发现英军船队之时，也是艇员们安稳日常的结束。他们将要面对的，将是严阵以待的盟军护航舰队。
德军U艇上装备的恩尼格玛密码机，从岸上司令部发出的消息都由其解码后方能译出。盟军破译恩尼格玛密码机后基本掌握了德军潜艇的动向，给“狼群”造成了严重损失
艇上译电员将译出的电文交给艇长，艇长根据司令部的指示前往预定地点展开作战
“狼群”在发现盟军运输船队后不会立即展开进攻，通过跟踪一段时间，观察清楚护航舰队的兵力并集结了足够的兵力之后，会在暗中绕过盟军在外围的驱逐舰等护航舰艇，悄然进入合适的攻击阵位。等到晚上，他们便会把噩梦带给盟军船队：对准运输船，打开1到4号鱼雷发射管，依次发射，随后下潜，由军官读秒计时。等到预定时间，如果听到一声沉闷的爆炸声，便是成功的最佳证明。随后传来的便是连续的爆炸声和船体的破裂解体声，仿佛船的灵魂在发出不甘的嘶喊。
U-552号艇的艇长正在通过潜望镜观察敌情
鱼雷舱的水兵正在通过滑轨紧急将533毫米鱼雷装入发射管内，VII系列潜艇前部共有4个鱼雷发射管
从潜望镜中所见的盟军运输船，它已经成为“狼群”们的猎物，难以逃脱，即将迎来命运的终结
在周围没有其他护航舰的情况下，U艇艇长往往会命令上浮确认战果，视情况用舰炮或者鱼雷进行最后的补刀
一旦偷袭得手，U艇们除了给受了重伤还没有下沉的运输船补刀之外，剩下的事情便是逃跑了。然而，负责护航的英军驱逐舰是绝对不会轻易放过他们的。由于U艇发射鱼雷后十分容易暴露目标，面对追过来的护航驱逐舰，U艇要立刻紧急下潜隐蔽。而且由于U艇在水下的航速普遍只有7-8节，因而下潜后只能就地隐蔽并低速静音航行，否则很容易被驱逐舰追上干掉。
躲避驱逐舰的攻击是U艇艇员们作战中最为危险而紧张的时刻。他们要保持着绝对的安静，连说话都要轻声，深怕被驱逐舰的水下听音器察觉。听着头顶上嗡嗡作响的螺旋桨声，心都提到嗓子眼上了。到了战争中后期，随着舰载探测声呐普遍装备盟军护航舰艇，在水底躲避驱逐舰的U艇官兵们还得多听着一个恐怖的声音：驱逐舰声呐的探测音。一旦被探测到，一大波深水炸弹立刻上线，在他们的周围爆炸，此时U艇就要趁着爆炸产生的巨大声音迅速逃命，或者是同时发射尾部发射管内的诱饵鱼雷，尽可能让护航驱逐舰远离自己。
如果成功逃离，他们就能顺利回港，潜艇入坞检修，而军官和水兵们则可以接受各种嘉奖，并作为英雄享受一段难得的悠闲假期。
回港后收到热烈欢迎的U艇官兵们，注意他们每个人脸上都蓄满了胡须。由于艇上淡水十分珍贵，在漫长的作战过程中没有多余的水可以给他们刮胡子，蓄满胡子归来亦被视为是历经苦战的荣耀象征
然而，随着盟军护航反潜力量的不断加强，以及通讯密码被破译，“狼群”的损失与日剧增。出港的U艇们迎来的往往是沉入大西洋底的厄运，或者是被迫向盟军投降。在整个二战中，德国海军共付出了700余艘潜艇、3万名海军潜艇官兵的损失，同时也击沉了盟军2882艘商船，总计吨位达到1440万8422吨，在世界海战史上留下了难以磨灭的一笔。
向美军投降的德军U艇
最后推荐各位观看著名的U艇电影：1981年拍摄的德国电影《从海底出击》，这部精彩的电影对U艇的作战过程描述得专业而细致，相信各位也能对U艇艇员们的经历有更加直观的感受。
