游戏是儿童的天性，生活中，很多在成人看来无意义的行为，都是孩子在游戏，也是他们在学习、在工作。当我们充分了解这项重要的“工作”以后，你看向游戏中的孩子的眼光，将会是充满欣赏和敬畏的。
探索世界
自由游戏，从孩子一出生就开始了。他们看向周围的环境，吃自己的手和脚，触摸物品，把玩具塞进嘴巴里……通过这种方式，孩子开始探索自己的身体、周围的环境，探索这个未知的世界。
这种开放式的探索，是他们自己主导的，没有成人的干预，没有规则，没有束缚。有的是选择的自由，和解决问题的机会。经验不同的体验，发展了认知，也对基础感官的发展大有助益。同时，在游戏中发展出的各种能力，也为孩子今后入学后的读写奠定了基础。
给予自由
自由游戏（Free Play）是指在没有持续的成人控制或期待结果的情况下，儿童选择追求他们自己的特定兴趣，成人只需监管而不是指导儿童。除非孩子们发出请求才会提供帮助。
这要求成人，改变以往固有的观点，还给孩子一个不被打扰的时间和空间。很多父母非常“负责”，竭尽全力地陪伴孩子玩耍，成了孩子亲密的玩伴，他们会和孩子一起做任何事，玩所有的游戏。
小桃子1岁多的时候，当她一个人在阳台摆弄自己的玩具时，安静且投入，而姥姥总是向我投来抱怨“你也陪她玩玩，让娃一个人玩儿！”，我心里默默说：“不被打扰地自由玩耍，多美好啊，多宝贵啊”。
你看不懂的幼儿游戏
还在学步幼儿的游戏，与3-5孩子的游戏有很大不同，看上去，并不像“搭积木”、“过家家”容易“看的懂”。他们也许只喜欢把一个小桶装满后倒空，再装满，再倒空，乐此不疲，这是孩子内在的“构建力”的延伸，我们看到的是他重复地装满、倒出来，看不到的是，他身体内在正在进行的“破坏”与“构建”。
也许你看到1岁的女儿，只是拿着一个木勺在地上不停地敲击，在你看来，这种单调的重复，根本算不上游戏，木勺也不是拿来敲的。可对幼儿来说，他们的游戏，并不是用所谓的“正确方法”摆弄那些玩具，而只是喜欢玩具的触感和它敲击发出的声音，他们在用自己的感官进行探索，探索事物以及周围的环境。
1岁左右的孩子，似乎都喜欢同一个游戏：把物品往地上扔，大人捡起来，他还会扔，不停地扔，直到大人厌倦，这都是他们认识这个世界的方式。
有时，你2岁的宝贝只是拿着一个东西在客厅随意走来走去，如果你仔细观察，就会发现，这不是单纯地搬运东西。他们很享受这种四处走时，感官变化所带来的乐趣。也许他们专注地时间并不长，那是因为幼年的孩子更喜欢大肌肉运动，会不断地移动身体。
提供适宜环境
什么是孩子自由玩耍合适的环境呢？安全的、有趣的，能满足孩子探索需求的。要知道，孩子的探索，是触觉、味觉、嗅觉、视觉、听觉等感官共同参与的。给孩子一个空间，提供天然材质的材料或玩具，木块、石头、各种布料、甚至就是家里的物品，都能成为孩子游戏的材料。除了室内，户外是很好的选择，新鲜的空气、大自然的色彩、沙子、泥土、草地等各种不同质地的体验，也都是孩子需要的。
不干涉，这很重要
我们可以多鼓励孩子参与互动，然后退到一边，观察不干涉，直到孩子需要时才进行干预。通过彼此的互动，他们可以更多地了解周围的世界，也能从同伴身上学习，感受到自己的力量以及对他人的影响，学会如何解决冲突。
干预的时机很重要，太早，就会让孩子失去一个很好的学习机会，太晚，可能会发生肢体冲突和受伤的情形。
当然，成人也可以成为游戏的一部分，但必须用玩的方式与孩子互动，顺其自然地对待发生的一切，而不是制定规则，或期待某种结果，那样就失去了游戏的真正意义了。
让孩子自己来
孩子可以自己解决很多问题，并不需要你的帮助，你要做的是，允许，允许他们用自己的方式来解决。
小桃子还小的时候，有一次玩具掉进了沙发下面，她先是自己用手够，够不到，接着拿来挖沙子的铲子，还是够不到，接着她跑进厨房，找来了扫帚，趴在地上，笨拙地努力了很久，把玩具够了出来，一脸灰但开心到激动的画面，我现在还记得。那种开心，是我帮她找到玩具所不能给予的。
在游戏中，当孩子遇到需要解决的问题，都是宝贵的学习机会。搭积木总是倒下、够不到想要的玩具、解不开缠在一起的线团……如果我们帮助孩子来解决，反而会剥夺他们的学习体验。
提供帮助，及时，而不是准时
在孩子打算放弃的那一刻，在他表现出“我真的无法做到”的讯号，再去帮助。在正确的时间，提供一点点帮助，这一点帮助只要让他能够继续即可。而实际上，我们总是那么及时地提供帮助，会把孩子没能够着的玩具递给他、把他弄倒的木块扶起来……
这个时候，我们传递给孩子的信息是“我是无所不能的巨人，而你是无助的”，这并非我们真正想要传达的。
我们想要孩子获得的是“我可以”的感觉，只有放手，相信你的孩子，给予他更多允许，和更少的干涉。孩子才会获得更多的机会来学习，来体验这种满足的感觉：“我可以”。这是他今后探索世界，参与互动，力量感的重要来源。
游戏就是学习
婴幼儿喜欢挑战，对各种事物充满兴趣，当成人让他们感到安全时，他们才会放心地玩耍，调动他们的感官，和周围进行互动，自由地进行探索，其实就是在成长，在学习，在发展。
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