单相异步电机是指由单相交流电源（AC220V）供电的低功率单相异步电机。也称为单相感应电机，它依赖于单相电源，其功率设计得相对较小，通常不超过2kW。单相异步电机占小功率异步电机的大多数。
单相异步电机的基本机构包含：定子和转子两部分，其中定子由绕组和铁心组成，铁心一般由0.5mm的硅钢片叠压而成，绕组分为主绕组和副绕组,主绕组又称工作绕组，副绕组又称起动绕组或辅助绕组。单相异步电机的转子也由铁心和绕组组成，其中铁心也是由0.5mm的硅钢片叠压而成，绕组常采用铸铝的鼠笼转子，它包括转子铁芯、转子绕组及转轴。
由于电动机的输出功率不大，因此单相异步电机的转子通常采用鼠笼式转子，其定子具有一组工作绕组，称为主绕组级。它只能在电动机的气隙中产生正值，负交变脉动磁场不能产生旋转磁场，因此，它不能产生起动转矩。为了在电动机的气隙中产生旋转磁场，还需要一组称为副绕组的辅助绕组。由于由副绕组产生的磁场和主绕组的磁场在电动机的气隙中合成并产生旋转磁场，因此电动机产生旋转磁场，启动转矩可以使电动机的转子自行旋转。
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