挖掘机是土石方工程机械化施工的主要机械，由于其挖土效率高、产量大，能在各种土壤（和破碎后的岩石中进行挖掘作业，在建筑施工中得到广泛应用。
尽管挖掘机在大大小小的施工现场非常常见，但是挖掘机的分类可以说是五花八门，很多时候不合适的挖掘机甚至有可能引起事故。那么挖掘机具体有那些分类呢？
挖掘机的分类依据可以按土斗数目、构造特性、操作动力、行走装置、动力装置、铲斗容量和通用情况来划分。挖掘机的中种类虽然很多，但是单斗挖掘机是是挖掘机械中使用最普遍的机械，所以这里重点介绍单斗挖掘机的分类。
（3）按其传动方式分为机械传动和液压传动两种。液压传动单斗挖掘机是利用油泵、液压缸、液压马达等元件传递动力的挖掘机。油泵输出的压力油分别推动液压缸或液压马达工作。使机械各相应部分运转，常见的是反铲挖掘机。反铲作业时，动臂放下，作为支承。
由斗杆液压缸或铲斗液压缸将铲斗放在停机面，并便之作弧线运动，进行挖掘和装土，然后提起动臂，利用回转马达转向卸上点，翻转铲斗卸土。整机行走采用左右液压马达驱动，马达正逆转配合，可以进、退或转弯。轮胎行走也有由发动机经变速箱、主传动轴和差速器传动的，但机构复杂。
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