慈禧的“干女儿”名叫周莹，1869年出生在陕西三原县，祖上曾经是远近闻名的富商，但是到了她这一代已经家道中落，昔日的大小姐惨不忍睹，真应了那句话——落架的凤凰不如鸡。
周莹不再奢望美好爱情，只能像水上浮萍，听天由命。兄嫂她在长大后，不由分说，将其嫁给了有婚约的吴聘。
既然有婚约，就该履行条约，周莹为什么还不乐意呢？因为她听人说，吴聘早已病入膏肓，奄奄一息。
因为周家的没落速度太快，其实吴家原本也有点悔婚的想法，但是眼见得儿子命悬一线，就打消了悔婚念头，果断安排娶进了周莹。
吴家为什么这么缺德，儿子临死还要个垫背的？因为古代民间一直有“冲喜”之说，用喜事冲冲丧气，谁家的儿子要身患重病了，就赶紧给他娶妻，说白了是死马当活马医。
冲喜一般来说都是适得其反，是悲剧两场，死了新郎，害了新娘，很难有柳暗花明的情况出现。
所以说周莹的哥哥和嫂嫂，实际上属于亲手毁掉了妹妹的幸福，考虑到吴家的家庭条件，哥嫂是否是贪图彩礼见钱眼开才那样狠心，也未可知。
事情正像我们预想的那样，周莹嫁到吴家，并没有让奇迹出现，新婚不到十天，新郎就一命呜呼了。
周莹年纪轻轻就守寡，她的命可以说是黄连水煮苦胆，不过万幸的是，她的婆家是陕西泾阳县远近闻名的土豪，几代人都是贩盐的，家境殷实。
年轻的周莹当了寡妇，但是在那个年代，寡妇很难再嫁，她也不愿意受委屈，于是就死了心开始打点生意。
周莹有毅力，能吃苦，也有商业头脑，不但把盐业生意发扬光大，做得红红火火，还把业务向蚕丝、棉花、棉布、药材、茶叶等领域延伸。
周莹致富不忘乡党，经常接济穷人、扶危济困；并且热心公益事业，投资水利，兴建文庙、捐助教育。
历史上的周莹孤独一生，并没有像《那年花开月正圆》中的周莹那样感情丰富，情感世界多姿多彩，又找到了真爱。
真实的历史中，周莹并没有迸发什么感情火花，只是收养了一个本家孩子当干儿，继承自己的家业，这个干儿子就是吴怀先。
关于这些，《泾阳县志》中有明确记载："少孤, 依于兄嫂, 年十六以兄嫂命归吴 "。
县志中还说，周莹的员工跟吴怀先曾经发生过冲突，双方还闹到了县衙。
周莹成为慈禧干女儿，历史上也确有其事。
1900年，发生了庚子之变，慈禧太后向八国高调宣战，清军被打得落花流水，慈禧在北京城陷落前，化妆成农妇逃往西安，吃了不少苦。
慈禧虽然是逃难之人，但还是大清朝合法领导人，所到之处地方官和土豪们尽情溜须拍马，生怕错过接近机会。
谁知道名单公布之后，大家瞠目结舌，那么多土豪，捐款最多的却是个女流之辈，捐款金额是10万两白银，这个富姐就是周莹。
慈禧看过名单非常感动，亲自题写了一块"护国夫人"的牌匾，派人送给了她。
《重修泾阳县志》中记载:"…庚子 (光绪二十六年即 1900年)两宫西狩, 值大荒, (安吴寡妇)命念昔(安吴寡妇养子)赴行在(行在, 指皇帝出行时暂住的地方), 捐十万金助赈, 奉旨赏给一品夫人。"
不久之后，清政府跟列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，消息传来，周莹寝食难安，国家兴亡匹夫有责，她要为国分忧，再一次捐出一笔巨款。
慈禧闻讯后感慨万千，特地收其为自己的"义女"，大力表彰她的爱国行为，并且加封为"一品诰命夫人"，号召全国人民向她学习。
公道话说，那时候捐金助赈的商户们，肯定不会有炽热的爱国积极性，出发点还是为了与朝廷官府打好交道、处理好关系，不说是想成为“红顶商人”，也是想博取更长久的政策红利，也不排除是有当地地方官催缴的可能性。
作为一个成功商人，爱国模范，她的人生应该是辉煌的，结局应该是圆满的，但是事实并非如此。
1908年，四十岁的周莹病重去世，去世前没有至亲陪伴，带着孤独离开人世，偌大的家庭财富，她生不带来，死不带去，无非只是漫长家族史上的一个财富经手人而已。
甚至由于周莹身后没有后人，按照当地老规矩，这样的人不能进祖坟，因此周莹的坟茔距离吴家祖坟远远的，像生前一样孤独。
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