无性繁殖不涉及生殖细胞，不需要经过受精过程，直接由母体的一部分直接形成新个体的繁殖方式。无性繁殖在生物界中较普遍，有分裂繁殖、出芽繁殖、孢子繁殖、营养体繁殖等多种形式，但是在动物界比较罕见，一般都是出现在比较原始的原生动物和少部分节肢动物以及脊椎动物上。
除了无性繁殖，还存在一种孤雌生殖现象，孤雌生殖也称单性生殖，即卵不经过受精也能发育成正常的新个体。孤雌生殖现象是一种普遍存在于一些较原始动物种类身上的生殖现象。简单来说就是生物不需要雄性个体，单独的雌性也可以通过复制自身的DNA进行繁殖。
无性繁殖和孤雌生殖明显更为简单，快捷，为什么动物在进化过程中，会抛弃无性繁殖，而选择更为麻烦的交配繁衍呢？而且对于除了人类而言的绝大部分动物来说，交配还存在许多的危险，比如为了争夺配偶而大打出手，在交配过程中会被天敌捕食，交配结束后被雌性吃掉等等。
生殖细胞进行减数分裂，形成配子，最后配子结合成受精卵。由受精卵发育最终成为新的个体，这样新的生命个体中就包含了两个亲本的各一半遗传信息，另外，减数分裂使染色体数目减半,受精作用使染色体数目又恢复到原来的数目,从而使生物前后代染色体数目保持恒定。
无性生殖是无性的(即无性別),是不经过生殖细胞的结合,由母体直接产生新个体的生殖方式,也可以说是没有性细胞参加而产生新个体的生殖方式。
而孤雌生殖虽然也属于有性生殖，但它是卵原细胞正常进行减数分裂，产生3个极体和1个卵细胞，其中卵细胞独立发育为后代个体的现象。或者原细胞正常进行减数分裂，产生3个极体和1个卵细胞，其中卵细胞与任意极体随机结合，形成"极体-卵细胞-受精卵"，并由此细胞发育成后代个体的现象。
它们的后代就是自身的复制，除了极少数的变异外一般与自身完全相同。但这两者诞生的后代的共同性就是无法避免缺陷隐性基因表现，通常活力较低，难以在复杂的环境中生存延续。有性繁殖的后代与父母的基因有所不同，后代之间亦是如此。平均而言，同胞之间也只存在50%的基因关联。
事实上，在地球上最早出现的生命蓝藻就是无性繁殖的，繁衍非常快，也不断进行着光合作用,使地球上的氧气越来越多,为地球诞生更多生命提供了条件，20亿年前的地球生物圈上，生命全部靠无性繁殖繁衍，所有生物无需为交配激烈竞争即可拥有后代。
但是在随着地球不断发展，环境在不断变化过程中，拥有单一基因的动物无法适应这种环境的变化，因为一旦出现了某些致命的病毒或者细菌，或者自然的环境发生大的变化，整个物种都会玩完。
这个时候，有性繁殖就开始出现，最早的有性繁殖的生物的化石证据是来自狭带纪的真核细胞，距今约12到10亿年。雌性可以选择对环境适应性更加的基因进行交配延续，比如长颈鹿的祖先脖子本来没有这么长，但是它们发现脖子更长更有利于获取食物，所以雌性会选择脖子比较长的长颈鹿交配，而脖子短的基因就自动淘汰了。
对于绝大多数有性生殖的物种而言，种群内的个体之间往往没有完全一致的基因型，而种群就是由这些具有不同遗传结构的多个个体组成，这样就为种群的延续和发展提供了更多的可能性。
另外，科学家认为有性繁殖还是一种DNA修复的机制。如果某一天，一个无性繁殖的生物获得了一个有害的突变，它可能很难把它甩掉。这个有害突变会一直遗传给它的后代。而如果存在有性繁殖，则很容易对这个有害突变进行修复。
部分科学家认为，有性繁殖它限制了物种的宏观进化（一般指种群以上在基因组层面上的进化）从而保证了物种的特性得以留存，它能防止物种A一下子变成了物种B。同时有性繁殖还允许微观进化（在基因层面上的进化），从而使物种适应环境的变化。
这也是为什么植物中还存在许多无性繁殖的情况，但是动物中无性繁殖比较罕见的原因，因为动物的细胞特异化程度更高，更不容易逆转。动物移动范围更广，面临更复杂多变的环境，需要更复杂的功能应对。而这些对于固生的植物来说，都不需要。
很多人提出Y染色体在退化，人类在未来可能会重新回归单性生殖，但其实人类Y染色体在过去几千万年中的退化也许并不如想象的那么快，就算真退化，那也得是百万年以后，另外，就算Y染色体有一天真的消失了，男人也不一定消失。因为生物在性别决定机制上是非常灵活的，没有了Y染色体，就不代表男性消失了。
在自然界，主要有XY型性别决定和ZW型性别决定两种形式，XY型性别决定是所有哺乳类动物、多数雌雄异株植物、昆虫、某些鱼类和两栖类动物的性别决定方式,此方式中性染色体组成为XX的个体是雌性、为XY的个体是雄性。
ZW型性别决定,刚好与XY型相反,雌性个体的性染色体组成为ZW、雄性个体的性染色体组成为ZZ，种方式普遍存在于鳞翅目昆虫、两栖类、爬行类和鸟类之中.
另外，还存在两种特别罕见的性别决定方式，分别是XO和ZO型性，XO型，O代表缺少一条性染色体，雌性具有两条X染色体（XX），而雄性只有一条X染色体，其基因型为XO，雄性产生两种配子：具有一条X染色体，或者没有性染色体，精子在受精过程中决定子代的性别。ZO型，雄性有两条Z染色体（ZZ），而雌性只有一条Z染色体（ZO）。XO和ZO型性别决定方式分别是XY和ZW型性别决定方式的特殊形式。
自然是最为讲求平衡艺术的，无性繁殖和有性生殖都不可能是十全十美，尽管有性生殖比起无性繁殖更为繁琐复杂，但是它同样也为物种的延续进化提供了更多可能性！
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