在流行的武术界里，大家已经习惯了用弓步、马步、虚步、仆步、丁字步等步形来命名和规范武术套络中的动作，但是在散打和实战中却难见到这些标准的步形，在原始的武术中亦难见到。
当藏诸名山大川的古老太极拳进入都市与流行武术接轨的时候，太极拳自己的步形因为没有专用的名词，故而借用了当时占主流地位的拳种中的名称，用弓步、马步、虚步、丁字步这些名称来命名和规范太极拳中的步形，久而久之太极拳自身的步形名称便消失了。其实太极拳的步形与这些弓步、马步、虚步、仆步、丁字步完全是两码事。
当然，这并不是说弓步、马步、虚步、丁字步、仆步这些东西不好，而是各拳种中不同的步形是为不同的目的服务的。太极拳是利用神意形体的虚实转换导引气血运行的拳种，故而其步形就应该有利于虚实、有无、松紧的迅速转换，从而导引气血沿经络运行的方向周流全身。
拳谱曰：“变换虚实须留意，气遍身躯不稍滞。”其最高境界是“虚实无定变换无方”，说穿了就是“说是虚其是实，说是实其是虚”，通俗地说就是在稳和不稳之间的一种状态，“将展未展，似松非松，似紧非紧”，只有这样才能“触处成圆”，如履薄冰，如临深渊，迈步如猫行。太极拳的步形是一种含机、蓄势的非常灵动的状态，只有这种步子才能够使神意气血灵动异常，才能够“动急则急应，动缓则缓随”，才能够实现太极技法中的沾、连、黏、随，才能够“后发先至，以静待动”。太极拳的步形应该是在弓步、马步之间的一种既不弓亦不马的状态，而不是弓步、马步成型的标准状态。
说这么多大道，不如大家来实证一下便知。我们做一个标准的弓步和马步各保持1分钟，便会感到两腿的外侧开始酸胀，这种酸胀感是由脚底、脚背、小腿、大腿的顺序由下向上传递的，而且伴有胸闷、气紧、头晕的症状。也就是说，此时我们的气血是在足三阳经中从脚向头逆向运行，而内侧三条足三阴经相交汇的要穴三阴交则没有酸胀感，这就意谓着足三阳经的气血没有流向足三阴。此时我们将步形在标准的弓步和马步之间前后左右调整姿式，当调到一种既不弓也不马的状态时，就会感到刚才那种酸胀感的传递顺序与此时正好相反，是从头至足沿足三阳经而下，而且传到足内侧的三阴交而且三阴交开始发酸、发胀，此时还会伴有头脑清爽、胸怀宽阔的快感。这时的步形简直就是“四不像”，而这种步形才正是传统的原传太极所需要的步形，这和规范了的标准竞赛太极拳的步形完全是两码事，差之毫厘、谬之千里。
为什么现代太极拳竞赛表演中诸多选手的膝关节大都有不同程度的伤病？这正是因为长期训练弓步、马步的标准姿式，最终以形拘气，使得正常的气血运行受阻、逆行而造成这一部位的气滞血淤。膝关节的病痛是中老年人因气血不足无法畅通而形成的一种常见疾病，太极拳作为一种健身、养生拳种，不应该会练出这种病。
以胃经和脾经的运行而论弓步和马步的弊病。透过练功裤，大家可以清晰地看到许多练太极拳的人在胃经的伏兔、阴市、梁关一带隆起一大堆的赘肉，一运动则见这一大堆赘肉由梁关向阴市、伏兔方向而去，如果拍打、按摩、搓柔这一部分则酸痛难忍，如用火罐一拔、刮莎板一刮则紫黑一团。这说明胃经的气血受阻、逆行而淤集于此形成病灶。气血本该由胃经而降至脾经、心经供给我们生命活动的能量，而这种运动方式则正好相反。这类人常常因胃经逆行至大肠经、肺经、肝经、胆经而出现胸腹痞满、横气填胸、面部红胀、太阳穴肿胀、颈项粗短、头发秃顶等情况，伴随的症状是膝盖痛疼、臀部肥大、血压升高、胆肝区胀痛、睡眠不好、饮食不佳、性情古怪、身型发胖、面部浮肿。胃为百脉之海，胃降则百脉皆降，脾升则百脉皆升。胃降脾升不易之理也，对于生命活动关系重大。练功者不可不察。
许多练功、演拳者不明究理，为取悦观众评委还特意将弓步、马步夸张、放大、蹲矮，以显示功夫深厚。然不知其已背太极健身、养生之理，不是在松通下肢的三阴三阳经，而是去练下肢的肌肉。如果要练肌肉何若天天去盘拳架、练拳耍拳浪费生命，还不如扛了杠铃升降跳跃、穿了铅绑腿去翻山越岭。在太极拳圈里有一怪现象，练高架子小架子的人中瘦者偏多，练大架低架子的人中胖子偏多。这是何故呢？前者松开肌肉通经络行气血，后者堵住气血练肌肉。
下面做一个实验便知分晓。将下肢的肌肉紧了又紧，十个脚趾抓地抓了又抓，当紧到不能再紧时，突然将下肢和十趾松开，你会觉察到下肢紧张时一股压力沿足三阳向上而去，接着胸闷、气紧、头晕、挑肩架肘、脚下发飘。这正是高血压形成的病理。当下肢十趾松开时，一股压力由头向脚而去，同时感到头脑清爽，胸怀宽广，沉肩坠肘，如释重负。这正是治好高血压的医理。拳理必同于医理，否则练拳何用？古圣曰：“习异拳如饮鸠酒。”然也！
（摘自《少林与太极》2010年）
（文/老庄 编辑/刘强）
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