康熙帝是顺治的第三个儿子，清军入关后的第二个皇帝。康熙帝在少年时期挫败了权臣鳌拜，夺回了朝廷大权，成年后又取得了对三藩、沙俄的战争胜利，清朝逐渐强盛。
在康熙晚年“九子夺嫡”的故事也是为人津津乐道，不少影视剧都进行过改编。其实康熙早就立了二阿哥胤礽为皇太子，结果胤礽太过于骄纵蛮横且结党营私，气得康熙废除了他太子之位，于是其他的儿子们蠢蠢欲动，24个儿子里9个正式参与皇位争夺，最后四阿哥爱新觉罗·胤禛取得了胜利，他就是后来的雍正帝。
朝廷里，四皇子的党羽最少。雍正帝能够在党羽较少的情况下，顺利接管朝廷，要归功于两个人：一个是隆科多，另一个则是年羹尧。年羹尧在外手握兵权，可以牵制在外掌握兵权的十四皇子；而隆科多，当时负责京城的卫戍工作。但是，让雍正帝起初不理解的是，康熙帝临终前夕，曾经两次下达诏书：在自己驾崩后，要隆科多为自己殉葬。
佟佳·隆科多，是清圣祖孝懿仁皇后的弟弟，一等公佟国维的儿子，康熙曾亲自授予他一等侍卫的头衔，从此一路提拔，地位相当之高。
而隆科多也确实有能力，康熙帝也常常在众人面前夸奖他，就连隆科多的属下违法，康熙帝都亲自写信宽慰他，表示对他十分信任，让他放心。可见当时，康熙对隆科多可谓是皇恩浩荡。
康熙临终前，为了让隆科多能够真心效忠雍正，就下过二道诏书要让隆科多陪葬。隆科多吓坏了，雍正也以为是自己跟隆科多的关系被康熙发现，连忙去给隆科多求情。却不知康熙此举只是想让隆科多欠雍正一份人情，这样才能在新皇登基后权力交接的更为顺畅，毕竟隆科多这步兵统领之职实在是太重要。
后来雍正成了皇帝，但是见到隆科多的时候也依旧会尊称他为“舅舅”，时间一长，隆科多好像忘记了自己当初命悬一线的事情，混到了位高权重的地步。
物极必反，即使隆科多没有谋反之心，皇帝也绝对不允许一个臣子做大。所以3年后隆科多被撤掉了步军统领的职务；4年后被罢免尚书职务，赶去管理边疆；雍正五年，隆科多被囚禁在畅春园，长子岳兴阿被撤职、次子玉柱被发配黑龙江，次年隆科多便去世了。
对于为什么两次点名要求让隆科多殉葬，这一点，不论是雍正帝还是隆科多，起初都没明白，但随着局势的发展，雍正帝明白了康熙帝的深意--雍正帝作为一个党羽较少的皇子，接手大清皇位以后，少不得引起其他皇子势力的不服，倘若负责京城卫戍的九门提督不是对雍正帝绝对忠臣，那么，雍正帝的皇位也很难坐稳。
但隆科多没有理解康熙帝的目的，更没弄清楚帝王心思，并且在之后多次触怒雍正帝，最终，在雍正登基的第五个年头，被雍正帝囚禁，并于第二年郁郁而终。
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