人类口腔内最里面的第三颗磨牙，也就是人们俗称的“智齿”，由于它萌出时间很晚，一般在16～25岁间萌出，此时人的生理、心理发育都接近成熟，有“智慧到来”的象征。其实，智齿是人类进化过程中颚面的萎缩和牙齿咀嚼功能的退化形成的。
我们的古代祖先，用与其他八颗臼齿的相同方式使用智齿来磨碎生肉和植物。
随着火的使用和进食方式的改变，我们的颚不再需要那么辛苦的咀嚼食物，从而开始萎缩，但智齿的牙胚还在，最终导致口腔内没有足够的空间容纳所有牙齿。
通常，智齿会在16～25岁之间萌出，也有人40、50岁才长或者终生不长，这都是正常现象。但未萌出的智齿，不代表不存在，很可能存在巨大的隐患。因为没有足够生长空间的智齿，加上邻牙、软组织的阻碍，常常导致其在萌出的位置、方向、高度上发生异常。
比较常见的阻生智齿，他们在牙龈下面歪七扭八，会顶着邻牙生长，造成微小的缝隙。
这些微小的缝隙无法清洁到位，容易滋生细菌，逐渐形成龋齿，甚至造成牙冠损伤。更可怕的是，龋坏的智齿还会感染健康的邻牙，造成邻面龋，如果不及时填或补治疗，可能就要拔除残根了。
所以当肉眼看不见的阻生智齿引发疼痛时，情况可能已经比较严重了。因此，如果过了常规萌出时间智齿还没有长出来，我们应当引起重视，尽早到正规医院进行口腔检查，如有此种情况，应遵从医嘱尽早拔除。
