青少年犯罪一般是指14—25周岁年龄段的人所实施的依法应当受刑事处罚的行为。它以我国开始追究刑事责任的年龄14岁为起点。青少年这个概念包含“青年”和“少年”两个年龄段的人群，横跨了未成年人和成年人两个年龄区域。正是因为犯罪的人群，年龄跨度比较大，所以青少年的犯罪率高低，一直是社会是否良性发展的重要指标。
14-18岁的少年尚在初中的求学阶段，学业的压力和身心的快速成长，都在给少年们巨大的冲击。在这个阶段，他们初步具有辨别是非的能力。但也局限于“初步”，所以很容易受外界因素的干扰，加之青春期的叛逆情绪，更让父母和学校的管教难度大大增加，一不留神就有可能误入歧途。这个阶段的犯罪行为往往受到了环境或他人的影响，在诱导下偏离了正常的轨道，所以如何营造一个健康、安全的成长的环境，至关重要。
而已满18周岁，未满25周岁的人则属于青年范畴，他们已经有了比较成熟的价值观、世界观，但仍处于一种很不稳定的状态，需要进一步加以巩固。青少年犯罪多基于享乐、虚荣心、好奇心等原因而产生犯罪动机。其特点主要有：犯罪行为多与财物相关，多采用多人共同犯罪的形式；犯罪时缺少预谋，具有突发性和随意性，往往不计后果；少女犯罪率上升。也正是因为青年人犯罪的原因， 导致罪犯改造难度较大，重新犯罪的可能性也比较大。这些共同的因素，决定了青年犯罪问题需要得到社会的足够重视。
预防青少年犯罪需要家庭、社会共同进行参与，是一个复杂的系统工程。良好的家庭环境是基础，健全的社会体系是保障。了解他们，才能更好地预防、应对。
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