玻利维亚的首都拉巴斯是该国最大的城市，在其境内群山丛集，地势高峻。玻利维亚的法定首都是一个名叫苏克雷的小城市，但除最高法院以外，所有的政府机关都设在全国第一大城拉巴斯，使它成为国家实际上的首都。
拉巴斯坐落在玻利维亚高原北部一条狭窄的河谷中，地面海拔高度达到3500米～3700米，是世界上海拔最高的首都。阿尔蒂普拉斯山间高原中430米深的拉巴斯宽阔峡谷中部，因高山阻隔，可免受冷风吹袭。在拉巴斯周围几十公里范围内，高耸着许多终年积雪的山峰，其中西北部的伊延普山和东南部的伊伊马尼山都高达6900米左右。
拉巴斯具有典型的大陆性气候，总的特点是干而冷，寒暑变化剧烈。夏季几乎天天下雨，其他月份都是天气晴朗、阳光灿烂。由于地势高，这里气压很低，初来乍到的人一时很难适应。
全城以拉巴斯河东岸的穆里约广场为中心，有现代大教堂、政府和立法机构、大厦、狭窄陡斜的老式街道和许多摩天大楼。拉巴斯在西班牙语中是“和平”的意思。西班牙殖民主义者阿隆索·德·门多萨被封为丘基萨卡的总督，选择在这狭长的大峡谷建城，以便躲避高原上吹来的酷寒烈风。
拉巴斯现已成为全国首屈一指的经济文化中心和交通运输的总枢纽。
★移动最快的冰川
美国阿拉斯加州安克雷奇和瓦尔迪兹之间的哥伦比亚冰川长54千米，宽4.8千米，最高点为910米。1999年它平均移动速度为35米/天，在过去的20年中它的移动速度加快了一倍。
★最古老的冰川下湖
根据对南极大陆的雷达成像分析，南极东部冰川下的维斯托克湖是地球上最古老的、最原始的湖泊。维斯托克湖与外界隔绝已经50万年，它的面积是1.4万平方千米，深度为100米。
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