贾赦似乎只有贾琏一子，却为何被称为“琏二爷”呢？说法不一。已是认为曹雪芹原构思贾琏还有一个哥哥，后来不知什么原因删掉了，但琏二爷这个名号却忽略了。二是，程本及脂本中，同一段文字，说贾赦的儿子，却是“次名贾琏”，贾琏的哥哥虽未出场，但可能是早殇了。三是认为《红楼梦》中贾琏原有一个哥哥，只是现存的前八十回中没有出现。贾琏的哥哥叫贾瑚，这在清人吴克岐《犬窝谭红》中有记载，据周汝昌先生考证也得此结论。
也有人说蔡元培在《石头记素隐》中写道：贾琏为户部（贾政为吏部，贾赦为刑部，李纨为礼部）。户部在六部居次，故称琏二爷
