许多年前,猎人们从山里带出一句“宁遇豺狼,不碰山魈(xiāo)”的俗语,告诉人们山里有一种比豺狼虎豹更危险的猛兽。

后来人们从古书和传说中逐渐拼凑出山魈的模样:体型壮硕,力大无穷;长着似人非人的鬼脸,全身都有黑色毛发;跑得比豹子还快,可以手撕豺狼,简直就是一种可怕的妖怪。

为什么说宁遇豺狼不碰山魈(宁遇豺狼不碰山魈)(1)

但曾经的猎人们想象不到,现在真的有这样一种动物,几乎可以与传说完全相同。

远在非洲的中国传说

山魈,这种原产自非洲大陆热带雨林里的猴子,因为许多特征与我国传说中的“山魈”非常相似,因此而得到了这个原本属于妖怪的名字。

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雄性山魈

雄性山魈体型壮硕,体长能长到接近一米,体重平均在25千克左右,是世界上体型最大的猴科灵长类动物。成年的雄性山魈性格暴躁,凶猛好斗,臂力是普通成年人的3倍左右,这符合了传说中山魈“体型壮硕、力大无穷”的特征。

山魈最奇特的莫过于这张色彩鲜艳的脸,尤其是雄性山魈。在灰黑泛青的毛发映衬下,鲜红的长鼻梁和有条纹的蓝色脸颊非常抢眼。当雄性山魈情绪激动时,脸上的颜色就会更加浓烈,既像妖魔鬼怪,又像京剧脸谱。

地位越高的雄性山魈,脸上的颜色也就越鲜艳。与成年雄性相比,雌性山魈和幼崽的脸就普通得多。

为什么说宁遇豺狼不碰山魈(宁遇豺狼不碰山魈)(3)

至于跑得比豹子快,可以手撕豺狼这一点,在雄性山魈身上也有印证。

在非洲热带雨林的老家,山魈的天敌就是花豹。但即便是花豹这样的顶级掠食者,通常情况下也只会偷袭捕猎雌性和未成年山魈。

成年的雄性山魈不仅暴躁易怒又好斗,还有尖利的爪子和长达5、6厘米的犬牙,奔跑速度能达到每小时40公里,一旦看见花豹就会直接冲上去战斗,凶悍可见一斑。

为什么说宁遇豺狼不碰山魈(宁遇豺狼不碰山魈)(4)

就像其它灵长类动物一样,山魈也是杂食性动物,食谱包含了水果、树叶这些植物和甲虫、蜘蛛等昆虫,还有小鸟、青蛙、老鼠等等小动物,而只要有机会,山魈也会吃体型更大一些的动物,比如其它种类的猴子幼崽。

在山魈原产地之一的非洲喀麦隆地区,当地土著敢于捕猎狮子、鬣狗等猛兽,却在很长一段时间内都觉得山魈如鬼魅一般可怕,甚至于当地还曾出现过山魈抓走小孩的事故。

现在再回想我国民间传说中所描述的妖怪“山魈”,就会发现这种非洲猴子的确非常适合山魈这个名字。

不过传说中的山魈可是让人闻之色变的山中一霸,现实中山魈的战斗力到底能不能傲视群雄呢?

“魈”多势众,打家劫舍

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群居的雌雄山魈

山魈的单体战斗力在猴科中可以说是顶尖的,不过能让它们在热带雨林中称霸一方的资本,还是数量和智慧。

基本上所有灵长类动物都是群居生活,按物种的不同,一个族群的数量有多有少。比如人类的近亲黑猩猩,一个族群最多也就二十只左右的数量。

但山魈就不同,据科学家在非洲的野外观测数据,每个山魈群落平均有600余只,已观测到的最大种群足足有1300只山魈。

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雄性山魈的领地意识非常强,对于胆敢入侵领地的任何动物都无比仇视。生物学家曾经研究过,雄山魈体内睾丸酮的分泌量很高,这也造就了它们易怒好斗的性格。

稍微设想一下,在最高最壮、鬼脸颜色最鲜艳的首领雄猴带领下,数百只山魈凶神恶煞扑过来,丛林中任何捕食者都只有逃跑的份。

山魈还有一个杀手锏就是聪明,毕竟它们是智商最高的灵长类动物之一,会使用石头、木棍等简单的工具。在我们刚刚设想出的画面里,每一只龇牙咧嘴的山魈手里再加上两三公斤重的石头或者木棒,只能说山魈成为雨林一霸不是没有道理的。

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除了打遍雨林几乎没有敌手,聪明的山魈也没忘了去招惹人类。

在科技进步之后,原本以捕猎为主要生存手段的非洲原住民慢慢学会了开垦田地、耕种庄稼。而山魈原本就习惯在地面生活和寻找食物,当它们发现了大片种满了农作物的平地时,无异于发现了自助食堂。

同样在首领的指挥下,整群山魈不时就会冲出雨林,跑进农田里大快朵颐,顺便就把大片农田糟蹋得不成样子。

深受其害的当地人自然是要反击的,他们将山魈视为农业害兽,再怎么聪明的山魈也还是猴子,根本躲不过人类的猎枪和陷阱。

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但换一个角度来说,现在山魈对人类的威胁基本也就只有危害农作物这一点,反而是人类的活动造成野生山魈的数量在二十多年里下降了至少30%。

赖以生存的雨林被破坏、栖息地减少、针对雄性山魈的猎杀行为,如今在非洲,数百只山魈的大族群已经不多,而山魈也被世界自然保护联盟列为了易危级别。

另一方面,得益于科技进步,现在世界各地的人们只要走进动物园就能看到真实的山魈,我们国内也是如此,因此在网络上就有人说觉得山魈的脸很恐怖。

这不是没有道理的,而且,山魈与我国传说的关系可不止于“宁遇豺狼,不碰山魈”这一点。

北方孩子躲不开的童年阴影

在北方长大的小孩应该都记得“大马猴”这个名字,童年里少不了被家长说“再不听话大马猴就把你抱走了”,那这与远在非洲的山魈又有什么关系呢?

其中的联系是这样的。“大马猴”在北方不同地区有着不同的含义,比如说野狼、替人看马的猴子、反正就是个怪物等等,其中有个很主流的说法就认为大马猴的原型就是山魈。

当然,这个原型说的是如《聊斋》的志怪小说和民俗传说里的山魈,在漆黑的山林里来无影去无踪,长相可怕,最爱把不听话的小孩抓去吃掉,让许多北方孩子夜里睡觉都不敢把脚伸出被窝。

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如果一定要说“大马猴”的原型就是这种猴子,那的确不太现实,因为山魈的生活范围一直都在非洲的喀麦隆、刚果、赤道几内亚和加蓬这几个国家,按理来说我国北方地区的人们在古时候根本不可能见过山魈。

但古代的气候和环境与现代是不一样的,就如同古时候黄河流域曾有大象生活一样,如今的一些热带动物曾经的生活范围也很可能并不小。而最近几年,科学家在泰国、越南等南亚地区也发现了野生的山魈族群,具体原因到现在也还是未知。

那么,你觉得这种生活在非洲的猴子,到底会不会是我国传说中的“山魈”呢?

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