市中心顾名思义就是一个城市最热闹的地方，即商业、交通、人流的中心。大多数城市的市中心周边都会有一条步行商业街，如北京王府井大街，上海南京东路，成都春熙路，长沙黄兴路。说哪里是苏州的市中心，老苏州肯定会说是察院场观前街。从历史上看，苏州的市中心还是有过变迁的。明清时期苏州最繁华的地方当属阊门，四大古典名著之一的《红楼梦》书中开篇就将其描述为天下一二等风流之地，苏州民间也有金阊门，银胥门之说。到了民国苏州最繁华热闹的地方变成了观前街玄妙观，并一直延续至今。在园区新区开发成型之前，苏州另两处商业中心是阊门外的石路和城南的南门。随着苏州一核四城的跨越式建设和官方的定位，即姑苏区为核，是城市的中心区。而工业园区CBD要建设成新的城市中心。相城区高铁新城定位为市域中心。所以说未来的苏州三大中心的定位应该是察院场观前街类似于上海的人民广场和南京路。园区的CBD类似于上海的陆家嘴。相城的高铁新城类似于上海的虹桥创新会展区。
随着城市的发展和扩大，市中心的概念其实已经淡化，对本地人来说已经不太重要，当然对外地的旅游者来说，除了旅游景点，传统的市中心也是一定要去逛一逛的，慢慢的也就成了一处旅游的景点。
