1989年1月7日日本昭和天皇因病去世，其后时任皇太子明仁在东京皇居松之间接受大臣承上代表皇权的剑玺（即天丛云剑与八尺琼勾玉），正式即天皇位并于次日改元平成，日本结束62年的昭和时代进入平成时代至今。
明仁即位为天皇后并没有正式举行即位大典，而是在平成二年（1990年）才举行象征天皇登基的“即位之仪”。1990年天皇登基大典自10月到12月，持续数月。其中最重要的“即位礼正殿之仪”和“大尝祭”，其中“即位礼正殿之仪”是当时日本首次直播天皇即位仪式。
天皇登基最重要的“即位礼正殿之仪”，在明仁之前日本天皇都必须在京都御所紫宸殿即位。但是1990年明仁天皇为了不舟车劳顿就在东京皇居宫殿松之间举行即位之仪。 图为1990年11月12日在东京皇居松之殿举行的“即位礼正殿之仪”。
文官武官身穿朝服（为束帯垂缨冠）整列跪在东京皇居松之殿即位大殿之前，跟随内阁大臣三呼“万岁”。
1990年天皇登基大典，即位正殿为皇居松之间，这里设置天皇宣读诏书的高御座、皇后的御帐台、男性皇族（皇太子・亲王）和女性皇族（亲王妃・内亲王）分列左右在场管理、天皇和皇后分别站立在高御座和御帐台内仪式正式开始。图为1990年11月12日日本天皇登基大典正殿松之间内的皇族和内阁总理大臣等人。
1990年天皇登基大典明仁天皇身穿天皇黄栌染冬御袍，黄栌染冬御袍是天皇的龙袍，《日本纪略》弘仁十一年二月载：“诏曰…其朕大小诸神事及季东奉币诸陵，则用帛衣。正受朝则用衮冕十二章，朔日受朝日听政，受蕃国使、奉币及大小诸会，则用黄栌染衣。”自平安时代中期以降，日本衮冕只限于即位礼场合，明治天皇之后废除了衮冕制，即位礼紫宸殿之仪也使用黄栌染袍。
1990年天皇登基大典：美智子皇后身穿皇后服饰十二单出席。
1990年天皇登基大典：天皇在高御座内宣读诏书，诏书大意是“根据日本宪法和皇室典范，继承先皇皇位，改元即位，天皇遵守日本宪法，天皇将致力于国际和平和人类福祉。”等。
1990年天皇登基大典：天皇宣读完诏书之后，日本内阁总理大臣等依次向天皇念“寿詞”并带领文武百官三呼万岁。图为时任日本首相海部俊树在明仁天皇登基大典上三呼“万岁”。
1990年日本天皇登基大典，明仁天皇和美智子皇后分别站立在高御座和御帐台内接受内阁总理大臣等朝贺。
按照日本皇室传统，天皇登基大典之后还需举行“大尝祭”开始，“大尝祭”原是天皇登基表明自身是神的象征，主要是新任天皇祭祀代表神道教的教主的历代日本天皇。在二战后，日本天皇发布《人间宣言》，天皇已从人神一体的资格认证的意义中褪色，而天皇即位的“大尝祭”也还原为纯祭祀活动,从而被赋予了更多的象征意义。图为明仁1990年天皇登基的“大尝祭”，“大尝祭”完成之后就代表日本天皇正式拥有皇权，是名正言顺的天皇。
1990年日本天皇登基大典：天皇夫妇举行完“即位礼正殿之仪”之后接受民众的祝贺。参考资料：藤森健太郎《古代天皇即位儀礼》、《平成十年纪念即位礼正殿之儀》。
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