“花和尚”鲁智深是《水浒传》中形象最为鲜明、尤受读者喜爱的一个人物，施耐庵为塑造这一人物花费了大量的笔墨，就连他的死亡也在施耐庵的精心安排之下。那么，鲁智深究竟是怎么死的呢？
鲁智深的死因有多种说法，其中最为可信的是，鲁智深上梁山后英勇善战，反对招安。梁山归顺朝庭平定辽国后，鲁智深重上五台山谒见智真长老问询前途，智真长老曰：逢夏而擒，遇腊而执，听潮而圆，见信而寂。后来，鲁智深果然擒得方腊大将夏侯成，并亲手抓获方腊。在回京途中，在杭州恰逢钱塘江潮信大至，鲁智深想起长老之言，问明“圆寂”之意，沐浴更衣，焚香打座，圆寂而逝。朝庭因其有擒获方腊大功，加赠鲁智深为义烈照暨禅师。
这则偈子太过直白，根本就不是什么佛门“隐语”，与四言八句的乡间俚语很有得一拼。如此粗俗之语，竟然出自得道高僧、方外高人之口，可见续书作者水准与施耐庵差的不是一星半点。
而且，这则偈语根本就不可能存在，纯属胡编乱造。为什么呢？
是方腊余党。杭州是方腊集团最重要的大城市，而且方腊非常尊重僧人，邓元觉就被尊为国师，鲁智深当晚居住的寺庙，所谓“众僧”就是以前方腊留下的人。鲁智深亲手抓了方腊，又跟邓元觉大战，可能会有僧人为他们报仇。“众僧”想要给鲁智深下毒，是完全有可能的。
自杀。如果鲁智深按照智真长老的意思，一心要死，“暗示”又不能恰好实现，那就只能自杀了，毕竟是他自己表达了必死之心。自杀的方法很多，比如自断筋脉、服毒之类。舍去自己肉身，追求修行的圆满，在佛教中广泛存在，以鲁智深的直爽性子，坚决执行的可能性很大。
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