海马是世界上唯一的由雄性生育后代的动物。
海马属于脊索动物门,是一种小型的海洋动物,体长在5-30CM左右,在整个动物界中,由99.99%的物种都是通过雌性来生育后代的,但是海马却是个例外,它是地球上唯一一种靠雄性孕育生命的物种。
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雄性海马正前方或侧面有一个“育儿袋”,生物学把这个袋叫做“孵卵囊”,雌性是没有的,于是雄性海马就担负起了孕育的责任。
每年的5-8月份,是海马恋爱的季节,此时,雌性海马会把卵子产到雄性海马的“育儿袋”里,并在其中完成受精,经过50-60天的孵化,海马爸爸终于要开始卸货了,一般生育的时候,海马爸爸通过收缩育儿袋将小海马排出体外,成千上万的小海马很快就会从囊孔中喷出体外,就像泄洪一样,不一会,海马爸爸的周围就全部都是小海马。
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海马为什么会由雄性繁育后代呢?因为海马幼崽的生存率很低,大概为0.5%,也就是说,生育1000只小海马,只有大约5只可以存活。在如此低的生育率下,想要保证种群数量,海马只能尽可能多生一些小海马出来,把孵化和生育的任务交给海马爸爸,雌性海马就能有更多的时间来制造卵子,这样的话前一批卵子孵化后,后一批卵子就能接着跟上,用庞大的数量优势,来弥补生育率低的问题,从而保证了海马的种群数量。
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