有这么一群男神，千百年来一直受到人们的供奉和尊崇。这些男神长相奇特，与大众审美相反，颜值低到“挂在门上能避邪”。没错，说的正是他们，门神！门神，农历新年贴于门上的一种画类，作为道教和汉族民间共同信仰的守卫门户的神灵，门神可以驱邪辟鬼，卫家宅，保平安，助功利，降吉祥等。
最早的门神：神荼 郁垒
历史上，门神一词最早出现在《山海经》中：“东海度朔山有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝东北曰鬼门，万鬼出入也。有二神，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领众鬼之害人者。”
“神荼”是一种叫荼草的植物，可让百虫不侵，取避疠疫之意；“郁垒”是螺狮，一遇到危险就缩进硬壳里，取保宅平安之意。
上古神话里把神荼、郁垒都“人”化了，传说他们是能制伏恶鬼的兄弟，住在长满桃木的度朔山下。后来人们在桃木板上写上神荼、郁垒的名字挂门上驱鬼，也就是后来的“桃符”。王安石的“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，说的便是春节人们换桃符的场景。
最丑的门神：钟馗
现如今我们最常见的门神，都是唐朝以后才出现。唐末五代时，门神这个位置由钟馗来担当。
明 宣德皇帝 御笔 《钟馗出巡图》
据《历代神仙通鉴》记载，钟馗原是唐玄宗年间的文武双全的进士，因颜值太低落榜，愤而撞死在大殿台阶上。后来皇帝知道了这件事，很惋惜，赐以红官袍安葬钟馗。
钟馗在人间因颜值吃了大亏，可是在阴间却很吃得开，“捉鬼”优势十足。
最出名的门神：敬德 秦琼
到了宋末，钟馗的地位得到“提拔”，挂进了房屋中堂。门神的位置又空了出来，唐朝开国功臣敬德、秦琼补位。
据说，唐太宗在“玄武门之变”中杀了自己的亲兄弟，被鬼魂所扰睡不好觉。秦琼和尉迟敬德自告奋勇为太宗夜里守门，保证皇帝能宽心睡个好觉。有了两人的守护，唐太宗果然一夜安睡到天明，他心疼臣子，遂让人画了二人的形象贴在门上。此事传到民间，老百姓认可敬德、秦琼的人品和能力，所以也跟风将他们二人的画像贴在门上辟邪。
最初，秦琼和敬德守的只是前门，后面还有一人镇守，这个人就是魏徵。古人的大门往往是两扇对开，而后门则是单独一扇。
牲口门上的门神：焦赞 孟良
唐朝灭亡后，经过五代的战乱，到北宋又恢复了局部统一的格局。这一时期的门神形象多源于英雄人物，比如杨延昭、穆桂英夫妇、抗金名将岳飞等人。
其中有一个非常特殊的组合，那就是焦赞和孟良。他们由于品行正直和对彼此的情义成为了门神——即“焦不离孟、孟不离焦”。但因强盗出身，所以他们一般不作为住户的门神，而是被贴在猪圈马圈上，作为牲口门的门神。看来古人在选择门神时，对于其“出身”还是做了一番考虑的。
门神的分类
虽然中国门神队伍庞大，但每一位都有独特的“神职”。下面以《中国木版年画代表作》南方卷为范例，选取部分传统门神加以介绍。
武门神
绵竹年画《立锤》
此门神为御前侍卫。宋赵与时《宾退录》载：“除夕用镇殿将军二人，甲胄装。门神亦曰门丞。”画中二神身披甲胄，擎金瓜，似宋代门神遗制，贴于大门，以威慑鬼邪，保合家平安。
绵竹年画《执鞭抱锏》
画中尉迟恭头戴黑盔，右手执鞭，竖眉立目站于左；秦琼头戴金盔，怀中抱锏，面容和善立于右。二将相对肃立，威风凛然，人们相信贴在大门上可以阻止妖魔侵入。
绵竹年画《双扬鞭》
此乃秦琼、尉迟恭二门神一起把手中武器举在头上，全身用力，做欲击打状。想必妖魔鬼怪见了，自然望而却步。
文门神
漳州年画《簪花进爵》
此对文门神尺寸为同类中最大者，色彩绚丽，有力的烘托了吉祥喜庆的气氛。画中人物为朝官打扮，雍容华贵。两人着蟒袍，相对而立，皆一手持笏板，一手托盆，盆中有牡丹花和酒爵。盆中牡丹花，寓意拈得花魁大富大贵，酒爵寓意爵位。
绵竹年画《一品当朝 天官赐福》
画中天官戴相纱，穿官服，捧如意，执笏板，寓意吉祥如意，禄位高升。
绵竹年画《加官进爵》
图中天官一手托如意，一手握兵器，民间称“文门神”。寓意升官加薪，步步登高。
祈福门神
梁平年画《立斧门神》
赵公元帅一手持立斧，一手拿财宝，左右两儿童手持荷莲，带福还家，表达了人们求福祈财的良好愿望。
梁平年画《年年添丁 日日进财》
此对门画，两边皆画了两个嬉戏的童子，主题不同。
右幅一童子捧寿桃型花灯，另一童子做争抢状，灯上写着“年年添丁”。闽南语中灯与丁谐音，丁即人丁之意，闽南有娘家在新年为出嫁之女送灯（谐音“送丁”）的风俗，意在祝女儿早生子嗣。
左幅为两童子手捧铜钱和元宝，寓意多多发财。此类年画既求子也求财，多贴于新婚夫妇的房门上。
佛山年画《状元及第 天姬送子》
传统门神都是辟邪镇宅的武将，佛山木版年画这一男一女的门画十分独特——把“状元”（人）和“天仙”（神）并列起来，这是十分了不起的。这对门画，在新婚或年轻夫妇房门上张贴。寓意男的高中状元，女的早生贵子。期望孩子长大后必状元高中，加官进爵，富贵一生。
捉鬼门神
朱仙镇年画 《钟馗》
钟馗是朱仙镇家喻户晓、妇孺皆知的传说人物。与文、武门神不同，他亦鬼亦人亦神，斩鬼除妖、惩恶扬善、护佑人间平安。
道教门神
佛山年画《青龙白虎》
此为道教门神画。道教传说青龙为东方之神，白虎为西方之神，一主凶，一主吉。青龙孟章神君，白虎监兵沈军，是道馆山门二大神，守护四方，祈福平安，也是道教信徒家中常见的门神画。
全国各地的门神
▲凤翔门神 上朝秦琼尉迟恭
▲凤翔门神 方弼 方相
▲杨柳青 武门神
▲杨柳青 钟馗
▲天津杨柳青 麒麟送子
▲天津杨柳青 得利进财文财神 宝马驼来、钱龙引进
▲天津杨柳青 天官赐福文门神 三元福寿、富贵荣华
▲天津杨柳青 文门神加官进禄
▲天津杨柳青 童子门神
▲天津杨柳青 武门神
▲天津杨柳青 加官进禄招财进宝文门神
▲天津杨柳青 秦琼尉迟恭武门神
▲福建漳州 神荼郁垒
▲天津杨柳青 秦琼尉迟恭
▲福建漳州 秦琼 尉迟恭
▲杨柳青 文官门神
▲河南 鞭锏骑马门神
▲陕西凤翔 秦琼敬德
▲1934年台湾门神
▲杨柳青门神 秦琼尉迟恭
▲四川 鞭锏门神秦琼尉迟恭
▲湖南隆回 五子登科
▲金榜题名 绛州
▲绛州 寓意:春日大吉 连生贵子 级上加官 四是如意 吉庆有余
▲绛州 赵云抱阿斗
▲苏州桃花坞 斧钺门神 寓意:平安吉庆 四季兴隆
▲苏州桃花坞 武门神斧钺鞭锏 五子登科
▲湖南 关公门神
▲陕西凤翔 秦琼敬德
▲陕西凤翔 秦琼敬德
古代门神背景大多为冷色调，如今，门神或画或印在红纸上更显热闹，为新春佳节增添吉庆色彩。一片鲜红的门神，最终和红福字、红对联、红鞭炮一起，构成了中国人对于新年的色彩记忆。
