戏曲中的唱、念、做、打是戏曲表演中的四种艺术手段，同时也是戏曲演员表演的四种基本功，演员们从小就从这四个方面进行训练培养。“唱”，指的是唱功。“做”指的是做功，也就是表演。“念”指的是念白。而“打”则指的是武功，虽然有的演员擅长唱功（唱功老生），有的行当以做功（花旦）为主，有的以武打为主（武净）。但是要求每一个演员必须有过硬的唱、念、做、打四种基本功，才能充分发挥作为歌舞剧的戏曲艺术表演功能，更好的表现和刻画戏中的各种人物形象。
其中的“念”是我国戏曲中一种特有的艺术表现手法。它以一种介于读与唱之间的音调将语言戏剧化、音乐化，在戏曲中常与唱腔部分互相衔接、陪衬、对比，形成戏曲中最能表达人物的内心独白，体现人物思想的一种手法。念白属于艺术手段和表现方法，它并非孤立，而是以行当为基础，配合表情、身段同时并举，为传达人物的思想感情、塑造人物的性格特征服务的。
戏曲表现人物的五种方法，称之为“五法”，是指手、眼、身、发、步。
“手”，指手势，因角色的年龄、身份不同而异。如云手，通过双手、两臂协调的动作，构成舞蹈化的姿态，用以表现不同人物的精神气度。
“眼”，指眼神。通过眼神的变化，反应角色的喜、怒、哀、乐，解释舞的精神世界。特别的主要角色上场或下场以及一节舞蹈动作完毕以后有个短促的停顿，称为亮相。这时的眼神，更集中表现了人物的精神状态。
“身”，指身段。是演员在舞台上表演的各种舞蹈的形体动作。包括举手投足、上马下马、捋须甩袖、亮相、望门等。
“发”;“法”为“发”之误字，指戏曲表演中的“甩发”技术，是前面四种技术有机结合的表演方法。演员通过舞动头发或发绺来表现人物的激动心情。这种甩发功，一般包括甩、扬、带、闪、盘、旋、冲等多种用法。
“步”，指步法。笑声步法潇洒；花旦步法轻盈；花脸步法豪迈。步法也有多种多样，有似微风吹动浮云逐渐移动的云步；有表现匆匆行进的蹉步；有表现心情激动跌倒后仍欲前进的跪步；有表现醉汉步履踉跄的醉步等。
