顾大海带领的找水队因瞎子叔的意外身亡，没能完成任务就打道回府了。以吴念祖为主的找水勘测队，遇到麻烦。石水生因发现水势丰沛的浊漳河大喜过望，一个猛子扎下去，出来时冲撞到当地一群洗衣服女娃子，被当成流氓抓了起来。
水生被抓不久就被放了，当晚找水队一行人就住在桑茂林老汉家。桑茂林桑叔是当年从上疙瘩村出去的，看到老家来人，他非常高兴，要好好招待大家。
桑家女儿桑红是山西当地平顺公社的妇女主任，水生耍流氓就是她带民兵抓的。听说家里来客人，她赶忙回家看看。爹，爹，咱家谁来了。桑红人还未进屋大嗓门就传了过来。老家上疙瘩村的，快来招呼下。桑老汉高兴的说。桑红进门一看，呀！这不是自己刚刚抓起来的那那几个人吗？真是大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人啊！大家冰释前嫌，欢聚一堂。
经过吴念祖和找水队队员的共同努力，终于找到四个合适的引水点。找到引水点，按说应该是高兴的事，可吴念祖还是一脸严肃。晚上大家都去睡觉了，他独自一人来到村子旁边，拉起了二胡，他要用琴声告慰长眠在这片热土上的妻子李慧贞，告诉她他找到水了，她可以瞑目了。
引水点找到了，接下来就是测量渠水经过路线，也就是勘测渠线。
县委常委会上，大家对测量渠线和抗旱补种问题争论不休。童昆率先表态，我明确反对修渠引水，不同意进行测量渠线，要把主要精力用在抗旱补种上。大家举手表决，结果李明阳县长也不同意先进行测量渠线，这让林捷很意外，他原来是非常支持自己工作的。林捷感到这个会没法再开下去，宣布休会。
会下找到李明阳，明阳县长不是不同意林捷书记意见的，主要还是担心林捷犯错误，如果林捷因此调走了，那么谁来主持引水修渠呢？
童昆不同意进行测量渠线，是因为他有私心，他一直认为林捷是脑子发热，根本修不成水渠，更何况上面还有领导不支持林捷这么做。他要跟上形势，不能同他一起去冒险。
大家意见不统一，这个渠没法修。为了解决问题，保持县委常委统一性，林捷带领常委一班人来到林县万历年间的知县谢公像前。他无比激动地说，当年一个知县为了解决林县缺水的问题，带人修了一段不到十公里的谢公渠，老百姓给他建了一座祠堂，几百年来一直香火不断，这说明了什么？这说明只要为老百姓做一点事，老百姓就会把他记在心里。新中国都成立十年了，难道我们还不如一个县官吗？最后举手表决，全票通过，其中童昆是万不得已的违心的通过。
林捷把县委的意见告诉地委，希望能得到支持。地委意见也不一致，余副书记带头不支持，高书记表示，此事不是一蹴而就的，等地委讨论后再作决议。
时间飞快地过去，地委那边一直没有消息，大家非常着急。有人说这要等到什么时候啊？也有人说八成是上边不同意吧？更有人说林书记可能是受处分了？众说纷纭，莫衷一是。
石水生妹妹水莲来找吴念祖，念祖哥，咱们啥时候去测量渠线？水莲，我也不知道，吴念祖无奈地说。
通过最近这段时间接触，水莲对吴念祖技术员印象特别好，她被他的学识、才华、人品等深深吸引住了。当她得知吴念祖妻子的遭遇时，就更加心疼念祖哥。顾大海妹妹秀芳，问水莲，你是不是喜欢上吴技术员？哪有，我只是很心疼他。
又是一个星期过去，林捷来到新乡地委，找到高书记。高书记说，地委的同志，一致认为现在不合适，不同意引漳入林，条件不成熟，所以，你的请示我真的不能批。
林捷怎么也想不明白，给老百姓办件事咋这么难！他决定就在地委待着，直到拿到答复批示为止。看到林捷赖着不走，余副书记，既很生气又无可奈何。他找到高书记说，林捷赖着不走，逢人就说要修渠，真拿他没有办法啊！高书记说，人家来反应问题，总不能为这事撤他的职呀！我到有个办法。余副书记说。你说。我明天到省里开全省粮食工作会议带上他，省里不是地委，看他还敢胡来。这个办法不错。
听说要到省里开会，林捷心里暗暗高兴。地委不给解决，我就找省委。
省委方书记端坐在会议主席台中央，他先是来段开场白，然后话锋一转问道，新乡地委的同志来了没有？说说你们的秋播抗旱情况。余副书记赶紧站起来，做了简短汇报。会议快结束时方书记问，大家还有什么问题？林捷看到机会已到，立马站起来，大声汇报道，今年大旱，50万亩地，有40万亩歉收。水浇地和干旱地不一样，干旱地一亩比水浇地少收50斤，40万亩就要歉收2000多万斤。什么2000多万斤，有这么多？方书记疑惑地问。眼看林捷收不住了，余副书记赶紧过来打圆场。林捷同志有什么话，会后单独向我汇报，大家继续开会。方书记忧心忡忡地说。
砰砰砰，进来。方书记说。老领导好。林捷回答。林捷啊！你已不是当年警卫员，还这么胆大包天…。老领导，林县今年旱透了，必须修渠引水啊！你这几年在林县干的不错，不愧是我带的兵。42年在5分区干旱的很，今年比42年还要旱。当年我受伤时，是林县老百姓把水一点一滴积攒下来给我喝的。我对林县是有感情的。是啊，你现在在林县做县委书记，要好好对待他们，林县人民不容易啊！是，我一定按老领导说的做。你打算怎么干？将山西平顺的漳河水引到林县来。跨省引水？是的。老领导我是这样想的，当年我喝林县一口水，如今我要还林县一条河。好啊，有气魄！今天喝一口水，明天还一条河。有这个决心，没有什么办不好的事。老领导你一定要支持我啊。林捷，你走时我送你一样东西。好的。
在回林县的途中，余副书记问，挨领导批了吧，你回去后好好把粮食工作抓好。余副书记，老领导没有批评我，还给我一样东西呢。什么东西，拿出来看看。林捷从怀里拿出一个包袱，打开看，发现是一件陈年粗布褂子。余副书记两眼放光，激动地说，领导的智慧就是让人口服心服啊！什么智慧？不就是一件褂子吗？领导是让你走到田间地头，激发斗志。是不是要我们艰苦奋斗啊？是的，你可不要老领导的希望啊！
林捷回到林县，大家围在一起，探讨方书记送的这件褂子是什么意思。正说着，地委打来电话说，地委领导马上下来考察，车子快到林县境内了。
高书记和余副书记一行人风尘仆仆赶来，林县县委领导们急忙去迎接。刚一见面，高书记就说，林捷，你太没有组织原则了，怎么能越级上报引漳入林的事，你眼里还有地委吗？林捷赶紧赔不是。高书记很生气，把林捷一顿很批，林捷只能不停的赔礼道歉检讨自己。
地委考察组一行人，先后查看田地抗旱补种情况，再入村到户检查，后来又遇到一群出外找水的骡马队，种种迹象表明，林县的确旱情超乎想象的严重，如再不浇灌，很可能出现绝大部分绝收的现象，问题相当严重，必须立即做出决定：找不找水的问题，否则，后果严重！
地委当即宣布省委和地委的共同决定，启动引漳入林工程，迅速开展测量渠线的工作。消息迅速传遍林县的各个地方，大家欢呼雀跃。
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