格凸河畔是贵州著名的旅游景点,全国各地的旅客都慕名前来欣赏这片神奇的自然风光。坐落在河畔旁的大大小小数十个苗族寨子,也因为景点的火爆,做起了旅游生意,格凸河的红火让这里的村民们富了起来。但这里还有一小撮人,他们没有跟风做导游,也没有搞民宿,而是世世代代传承着一门神秘的手艺——背尸。

贵州洞葬棺材里面有尸体吗(徒手将棺材背上悬崖)(1)

沿着格凸河一路浏览,视线来到溶洞崖。抬头望去,崖壁上布满密密麻麻的溶洞,这些溶洞就是苗族人死后的归宿。上千年来,一代又一代的背尸人用木棒、竹竿等简陋的工具,将死后的族人们背上数百米高的崖壁,再将族人们安葬在半空中。为何要大费周章地将尸体安葬在溶洞中?背尸人又是怎么做到的?

百越之地猛兽较多,人们被迫选择崖葬

贵州少数民族悬棺崖葬的由来众说纷纭,但主流的观点是源自于古代越人、濮人和僚人。由于古代西南地区是少数民族聚居的地方,被称之为“百越之地”,人烟稀少,树木丛生,百兽横行,人们死后土葬的尸体经常会被野兽挖出来充饥,这让当地人十分恐惧,他们认为若是尸体被吃了,死后的灵魂就没有了依靠,不能转世投胎。

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于是为防止自己的尸体死后被野兽糟蹋,快要死的老人就会要求自己的子孙在自己死后,将自己的尸体藏在悬崖峭壁中。慢慢地,这项行为就演变成崖葬的传统。当然还有一部分观点认为是因为当时人们认为埋葬的地方越高,转世投胎后的地位越高,于是崖葬盛行。

悬棺崖葬每个地方所采取的方法都不太一样,有的地方是直接在悬崖上安装几根木头,将棺材安置在木头上;有些地方是在崖壁上人工凿出一个小洞,将棺材安葬进去;而在格凸河这片区域,世代相传的习俗是将棺材安置在天然的溶洞中。

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这种下葬方式是三种崖葬中最危险的方式,前面两种崖葬方式都是可以依靠栈道和铁镐等工具完成的。但在格凸河区域,当地的习俗仅仅只允许使用木棒、竹竿等有限几种工具,徒手攀爬完成崖葬。

记者有幸采访到当地有名的背尸人——罗开科,他告诉记者:“背尸人传承了上千年,为何要将族人葬在悬崖的溶洞里,早就不晓得是啥子原因咯,现在我们这么做,只是因为我们是苗族人,这是苗族人的习俗。”

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上下绝壁多达十次,化整为零运上溶洞

一个棺材起码有一百多斤,再加上死者的尸体,背尸人是怎么样数百斤的重量搬上悬崖的呢?带着这个疑问记者得到同意,跟踪采访了罗开科的徒弟黄小宝,此时他正准备出门,隔壁村的老人去世了,老人的女儿聘请他将老人崖葬。

跟在黄小宝的后面,记者发现黄小宝走路并不快,甚至有些跛脚,闲聊的时候,黄小宝告诉记者,他出生时双腿就残废了,当初师傅看他可怜,才允许他拜入师门。这让记者十分好奇,一个双脚有残疾的人,能够征服格凸河的溶洞崖吗?仿佛看出记者的疑惑,黄小宝笑了笑,没有做声。

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来到死者家里,黄小宝和老人的女儿简单沟通了一番。谈定价格后,黄小宝开始忙碌起来。原以为崖葬费用不菲,但没想黄小宝收取的价格十分便宜,等他将老人安置进棺材中,简单做了防腐措施后,记者提出了疑惑:“你们费用收取得这么低,能够养活自己吗?”

黄小宝平静地和记者说:“现在越来越多族人都不在乎崖葬的习俗了,收费贵了更没多少生意了,而且我们也不只靠这份工作赚钱。”原来,随着当地旅游业越来越兴盛,黄小宝师门还兼职向游客表演攀爬悬崖的绝技,也能挣得不少钱。

做好背尸事前准备后,黄小宝告诉记者,今天就结束了。要记者明天去溶洞崖下等他,并且告诉记者,明天他工作的时候不要说话,别打扰到死者下葬。

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第二天天蒙蒙亮,记者来到了溶洞崖,等了一小会儿,依稀看到了远处有一伙人正缓慢走过来,因为处于河边,早上有一层蒙蒙雾气,看得不太真切。

等那一行人走到近处,记者才看到正是黄小宝一群人,为首的黄小宝走路很稳,不复昨日的赶路的时候跛脚的样子,他背后背着的,正是昨日去世的那位老人。随行的帮手手里拿着大大小小的木板,跟在黄小宝的后面。

到了崖下,黄小宝将尸体小心翼翼地翼翼地放在一块木板上,而后又将一块大木板系在自己的背后,准备开始攀爬崖壁。

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只见黄小宝轻轻一跳,双手扣住崖壁上因流水侵蚀形成的小窟窿,像蜘蛛一样贴在崖壁上,迅速攀爬而上,不一会儿就已经离地面几十米了,这时记者已经看不大清楚黄小宝是如何攀爬的了,心中不免为他捏了把冷汗。在没有任何保护措施下,背尸人在半空辗转腾挪,要是一个不留神,可能就会从高空坠落,身受重伤!

在高处的黄小宝在崖壁半空的一个溶洞停留了很久,他找到了适合崖葬的地方。将背上的木板放下后,他便迅速爬下来了。下来后,又背上一块木板爬到溶洞放下,如此往复了上十次,终于将木板全部运上半空的溶洞中。

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黄小宝要在这里,将这些木板组装成棺材。记者看到这,终于明白了背尸人是如何将沉重的棺材搬运到悬崖上的了。智慧的背尸人采取了化整为零的方法,将棺材拆解为一块块木板,完成了将棺材运到悬崖上的任务。

组装好棺材后,黄小宝又回到了地面上,这次他要将老人的尸体搬到溶洞里去。

不同于前几次攀爬,这次黄小宝神色十分肃穆,他小心翼翼地将老人背起来,用绳子将自己和老人牢牢绑在一起,老人的脸贴在黄小宝的肩膀上,黄小宝神色没有丝毫异样,这次的攀爬,黄小宝没了前面几次灵动跳脱的神韵,更多的是稳当。

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守尸三天颂念古语,三天三夜不能睡觉

将老人入葬后,黄小宝久久没有下来。这时跟随黄小宝而来的帮手示意记者离开溶洞,回到村子。在回村的路上,这名帮手告诉记者,黄小宝要作为东郎,在安葬尸体的溶洞里呆上三天,让记者这三天在村里等黄小宝回来再说。

东郎是背尸人的另外一个身份。如果说背尸人的任务是将死者的肉体运上悬崖,确保死者的肉体完整,不被打扰;那么东郎的任务就是安抚死者的灵魂,用颂唱打开死界的大门,确保死者能够顺利转世投胎。

听起来东郎要做的事情仿佛很简单,只是动动嘴皮子的事情。但事实上,背尸人不觉得背尸体爬绝壁辛苦,反而觉得做东郎更辛苦。

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将老人合棺后,东郎首先要做的是用酒悼念刚刚去世的亡魂,随后用刀指地,围着自己划三圈,寓意斩断死者弥留在自己身上的死气,从此生人死人两相分隔。

接下来东郎要在棺材前面的地上,用刀刻一个字,这个字不能乱刻。字起到的是镇压邪念,保佑亡魂的作用,每个派系的背尸人传承的字不尽相同,黄小宝这一脉传承的是“斩”字。

刻完字后,就到了最难的部分就是连续三天三夜颂唱古苗语。在这三天中,东郎要一直颂唱一段语言,这段语言是远古时期苗族人的祭祀语言,现在仅仅只有背尸人一代又一代传承了下来,绝大多数苗族人甚至连发音都不会。

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可能很多人会说,连续三天三夜颂唱那怎么吃东西呢?没错,东郎最艰难的任务就是在这三天内,不能吃东西,不能睡觉,饿了只能够靠随身携带的酒补充体力,而且不能躺下,防止自己太困就中断了颂唱。

古老技法濒临消失,若想传承必须改革

三天后,黄小宝回到了村子里,神色有些苍白,眼窝深陷。一回来,喝了一碗稀饭后,便倒头就睡,记者没有打扰他。

第二天,记者到黄小宝家里拜访时,黄小宝已经恢复了状态。看到记者前来,黄小宝很热情地拉着记者聊天。

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在聊天中谈到背尸人的现状,黄小宝不免有些唏嘘,他对记者说:“背尸人这一脉已经快断了传承,现在越来越多的苗族年轻人都出去外面打拼,已经渐渐遗忘了苗族的殡葬传统,而且背尸人这个职业危险系数太大,不练个十几二十年攀爬绝壁的技巧根本不能出师,这导致根本没有多少人想要从事这一行。”

当问到有没有想过依靠攀爬的手艺,走出大山,投身体育运动时,黄小宝摇了摇头,“我们这一脉,最多也就是在空闲的时候向游客表演一下攀爬溶洞崖补贴家用,要真的去到城里,那传承上千年的崖葬就真的消失了。”

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除黄小宝外,记者还采访了与他同门的其他几位背尸人,他们现在都将背尸人作为副业,主要依靠向游客表演攀爬绝技赚钱,在当地也算是收入比较好的一批人,但即便是这样,也没有人前来拜师学艺。可能随着这最后一批背尸人的老去,格凸河畔的崖葬传统便就此断绝。

在格凸河的溶洞崖下,抬头望去,绝壁上的溶洞星罗棋布,数千具棺材悬挂在溶洞内部,一代又一代的背尸人上上下下,将苗族先人葬在半空中,让他们肉身不受野兽侵扰,灵魂得以安息,但时代的发展似乎也将背尸人这个职业抛弃了。

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中华文明源远流长,发展至今,有无数的优秀文化得以传承保留,孕育出中华民族独特的民族精神;但也有许多风俗习惯随着现代化的进展,断了传承,绝了踪迹,背尸人这个职业带有许多宗教神秘色彩,若想传承下去,必须像国粹京剧一样,与时俱进,改革自身。

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