周二(26)，由全球 800位公卫学家组成的NCD风险因子合作组织(NCD Risk Factor Collaboration)在eLife期刊上发表了一份研究，他们从将近 1,500个不同地方蒐集资料，其中包含政府公卫研究和军队的统计数字，将人类 1914年到 2014年的 18岁男女平均身高做出排列，总共有 200个国家的男女身高资料被记录下来。
研究发现，过去这一世纪以来，各国民众平均下来都长高了，其中又以南韩女性的成长幅度最惊人，高达 20公分，而伊朗男性以 16.5公分紧追在后。
而根据研究，中国男性从 1914年的 161.3公分成长到 2014年的 173.6公分，从 122名进步到第 66名。中国女性在过去一百年间则从 149.4公分增至 159.7公分，排名从第 149名进步到 87名。
而以亚洲来看，位于东亚的日本、中国和南韩民众的平均身高都比 100年前来得高，不过包含印度、巴基斯坦和孟加拉等国的南亚以及撒哈拉以南非洲则没有高多少，人们平均只成长了 1-6公分。
在太平洋对岸的美国则是另一幅光景，1960和 1970年代美国男女身高来到颠峰，过去一百年来平均成长了 5-6公分，但远远不及欧洲国家，这次研究中，全球前十高的国家都在欧洲。
反观非洲，虽然乌干达和尼日等北非和撒哈拉以南非洲的国家在 20世纪初的平均身高有增加，但近年来却有反转趋势，18岁男女的身高正在下降。
没有参与研究的英国萨塞克斯大学经济学讲师莫拉迪(Alexander Moradi)表示：「非洲身高下降有可能是因为 1980年代的经济情势。」当时非洲因为社会结构政策调整的缘故，产生了营养和健康危机，许多孩童和年轻人无法发挥潜力，长到他们应该达到的高度。
莫拉迪说：「我认为在这些研究中，人们要记得身高是来评估营养和健康发展的有效指标，而且这些都与一国整体经济息息相关。」
伦敦帝国学院研究人员边沁(James Bentham)表示，过去一百年来人们之所以越来越高，可以归因于营养、卫生和健康照护的改善。他说：「个人的基因对身高有重大影响...不过一旦你的平均身高超出全部人口，基因在此扮演的角色就不那麽关键了。大部分人口在同样的条件下，身高会差不多。」
同样来自伦敦帝国学院的科学家伊扎提(Majid Ezzati)说：「(人类长多高)大约有三分之一可以用基因来解释，但这无法解释身高随时间改变。基因不会改变那麽快，而且基因在全世界来说差别不大。所以身高随著时间改变，还有全球人口身高的变化大都因为环境。」
除了营养和卫生条件越来越好，母体在怀孕时摄取的营养和健康对婴儿的身高来说也很重要。
另一名研究人员李伯利(Elio Riboli)提到，长得高有好处，他说：「好消息是长得高跟活得久有关係，这主要跟高个儿死于心血管疾病的低风险有关。」但是，李伯利也警告到，虽然根据统计长得高的人薪水还有教育程度也比较高，但高个子也有坏处，他们比较可能罹患某些癌症。
伦敦帝国学院研究人员边沁认为，全球身高成长的趋势背后有重要影响。
「我们现在多高受到我们成长的环境很大的影响。反过来说，我们的身高影响预期寿命还有健康，」边沁接著说：「如果现在我们给孩子最棒的开始，他们未来的几十年会变得更健康也更有生产力。」
研究人员伊扎提则点出这份百年统计研究的重要性，他说：「这份研究让我们综观过去一世纪以来，各国的健康情形」、「这份研究证实，我们必须赶紧处理孩童和青少年的环境与营养问题，确保我们给全世界的孩童在生活中最棒的开始。」
虽然长得高有许多好处，但在生活中高个子也得面对不少困难，从飞机座位的选择到该穿什麽样的衣服，每一项都是挑战。
199公分高的BBC财经节目主持人汤普森(Ben Thompson)提到，在青少年时期他很难找到适合的衣服，当时的他只希望不要那麽引人注目，可是现在却觉得自己的身高可以让人留下深刻印象很有用。
家住在墨西哥的乔伊安娜兹(Patricia Chio Joyanaz)则因为只有 149公分高，总是班上最娇小的学生，上大学后会靠穿高跟鞋来撑场面。等到进入职场，乔伊安娜兹觉得穿高跟鞋会带给她更多权威感，只要她穿著高跟鞋就不怕没自信。
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