公元228年，秦国大军攻占赵国，赵幽王投降，献出了和氏璧。秦王嬴政统一六国，建立了强大的秦王朝，和氏璧最终落到了秦国的宝库之中。翌年，他建起中国历史上第一一个封建王朝，并用“和氏璧”制成御玺。这枚象征权力的御玺“方四寸”，玺文由丞相李斯书写，著名玉匠孙寿镌刻。据《汉旧仪》记载，玺文为“受命于天，既寿永昌”八个字。
到西汉，“和氏璧”成为传国玺。公元前1年，汉哀帝刘欣病死，幼帝登基，“和氏璧”由皇太后代管。王莽篡位自立前，派堂弟逼皇太后交“和氏璧”，她气得将它掷于地，说:“你们兄弟逆悖天理， 不会有好下场!”当王莽拿着“和氏璧”时，发现它被砸掉一角， 连忙命玉匠用黄金镶饰。王莽政权垮台时，“和氏璧”一度挂在赤眉义军首领的头颈上。东汉初年，“和氏璧”才重回宫内。
献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻人洛阳，兵士见官中一井晨有五彩云气，遂使人入井，得传国玺。孙坚将玺秘藏于妻吴氏处。后袁术拘孙坚妻，夺玺。袁术死后，荆州刺史徐璆携玺至许昌，时曹操挟汉献帝在此，至此，传国玺又归汉室。公元220年，曹丕篡权，逼献帝禅让，汉亡。曹丕使人在传国玺肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”。
公元265年，司马炎同样篡权，称晋武帝，传国玺归晋。公元311年，前赵刘聪虏晋怀帝司马炽，玺归前赵。公元329年，后赵石勒灭前赵，得玺，在右侧加刻“天命石氏”。公元350年，再传冉魏，后冉魏乞求东晋军救援，传国玺为
晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康(南京)，这样，传国玺重归晋朝司马家。在南朝，传国玺历经了宋、齐、梁、陈的更选。隋朝统中国，传国玺入了隋官。公元618年三月，隋炀帝杨广被杀于扬州江都，隋亡。萧后携太子元德带传国玺遁入漠北突厥。
唐朝初，太宗李世民因没有传国玺，遂刻了几方“受命宝”“定命宝” 之类的玉玺聊以自慰。贞观四年，李靖率军讨伐突厥，同年，萧后突然与元德太子返归中原，传国玺归于李唐。
923年唐末，天下大乱，公元907年，朱全忠废唐哀帝，夺传国玺， 建后梁。公元923李存勗灭后梁， 建后唐，传国玺也随着到了后唐。
最后一个掌握“和氏璧”的皇帝是五代后唐末帝李从珂， 公元936年后晋石敬瑭攻陷洛阳前，他和后妃在宫里自焚，所有御用之物也同时投入火中。从此，“和氏璧”神秘失踪，关于它的下落众说纷纭，莫衷一是。
近有史载日:和氏璧是在元顺帝存手上再度失踪的，元朝皇室曾有宝玺之记录，明军攻入元大都后，“俘获诸王子6人，玉玺两枚，成宗玉玺一枚，元朝共11个皇帝， 其他皇帝玉玺均没有缴获。
又据《二十五史纲鉴》载，1370年5月，明朝左副将军横扫漠北直捣应昌城，缴获元顺帝出逃被他带到漠北的最后一批珠宝，既没有元朝的玉玺金印，也没有传国宝玺和氏璧。由于和氏璧的下落不明所致，明清两朝均没有和氏璧作为传国之宝玺。故明朝开国时，明太祖朱元章有三件健事，其中首件是“少传国之玺”。
早些年香港学者钟世杰称他已从日本朋友手中获得了年久失传的和氏璧。和氏璧怎么会流失东洋日本，听起来似乎有些像“安史之乱”中并没有被勒死的杨贵妃，而后渡海逃亡到日本一样扑朔迷离。和氏璧如今是否留传于世?若存于世它又在何处?有关和氏璧传说的真实性、可靠性，恐怕还需要专家学者进行考证。
传国玉玺既为和氏璧所制，流传万年不坏。它必定静静躺在某个不为人知之处，若有人能访得其踪迹，必定是轰动考古界的一件大事!
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