民以食为天，在中国，“食”一直占据着很重要的地位，由于地域宽广，民族众多，因此每个地方都会有自己独特的饮食习惯，当然每个地方都会有自己独特的食物保鲜方式。在湖南通道侗寨，我就见到一种非常奇特的食物器皿，据说它还是侗族家里最宝贵的财富之一。
春节之际，通道辖区内的各个侗寨都会有自己的春节祭祀祈福活动，而活动这天，很多村民都会早早“提篮”过来，“提篮”这个说法我是从村里的布告栏看到的，布告栏上说某某日子村里要搞祭祀祈福活动，请村民们主动穿侗服提篮参与。
“提篮”在村子里走街串巷巡游是祭祀中的环节之一，春节这几天分别体验了半坡村、坪坦乡、芋头村3个村子的祭祀活动，不同村子，“提篮”的物品有所差别，唯一相同的就是那篮子上装着一个“瓜”。
浩浩荡荡的“提篮”队伍行走在巷道、田间，在祭祀队伍中特别吸引人注意。
外观上看，每个侗寨的龙都有区别，芋头村很久以前就被开发成景区，走在巡游队伍后面的龙，颜色更丰富，与汉族中的龙相似。
坪坦乡的龙是红色的，走在巡游队伍前面，感觉具侗乡味道。
竹篮上的瓜就是村民的饭桶（也有村民说叫饭煲），瓜被切割成两部分，上半部分带着瓜蒂的成为盖子，下半部分是盛放食物的容器，当地侗族人主要用它来盛放米饭、糯米饭。
她们告诉我，这种盛放方式是祖上传下来的，用它来盛放糯米饭不仅可以保湿、保温、还能防霉，这对于常年需要在深山或田间劳作的侗族人来说很重要，清晨出去，到了下午还能吃到暖暖的饭，尤其是在冬天，能吃到一碗热腾腾的米饭很重要。
刚煮好的糯米饭放在里面，可以保持10个小时以上还是温的，即使是寒冷的冬天，也是如此；通道气候比较干燥，糯米饭放在外面，很容易就板结，而盛放在瓜里，可以很好的锁住糯米饭上的水分，保持米饭软糯；糯米饭在里面最起码能保存3天以上不会霉变。
对于这个瓜，她们也不知道怎样用普通话表达出来，有人说叫白瓜，有人说是葫芦瓜，有人说是佛瓜，也有人说是西葫芦，完全没有一个统一的叫法，倒是几个年轻点的姐姐很肯定的告诉我，这是特殊品尝的白瓜，通道侗乡才有。
她们说这是装饭的东西，谁都不会想着把“饭桶”给别人，因此这种瓜、饭煲在外面根本无法买到，只能靠自己种植。从撒种到瓜熟蒂落最起码需要1年时间。刚出幼瓜的时候，就要挑选瓜形看起来相对较好的，每株只能保留一两个，然后就是要防止各种虫兽鸟，防止土壤过湿过肥过干，防止恶劣天气，漫长的生长过程，还可能出现发育不良，母株夭折等情形出现，否则一年的功夫也就白费了。即使到了瓜熟蒂落时，还不等于就可以安心。
为保证能有一个完美的“饭煲”，主人家都会把熟透的瓜交由专门的开瓜师傅处理，由师傅确定是否可以最终做成饭煲。漫长的等待不是所有人都能够承受得了，任何不良因素都有可能给“饭煲”造成无法弥补的瑕疵。
在途中，我看到好多瓜似乎修补过，她们告诉我，种出一个可以做饭煲的瓜可能要经过好几年，非常不容易，想要得到一个外形完美的就更加不容易，万一中间出现什么意外，也都不愿轻易放弃，只好找专门的师傅帮忙。
传统观念中，吃饭用的绝对不假借他人之手，所以承放饭煲的竹篮都是家里人自己编的，量身定制，大小正合适。
饭桶难得，很多家庭就会想法设法对它进行爱护和装饰，有的饭桶表面为本色，有的光泽度非常高，应该是抛光打油，像上图中间姑娘的饭桶则被抹成了黑色。
瓜是自己种的，竹篮是自己编的，饭煲就是家里最珍贵的财富，是用金钱无法买到的，巡游时“提篮”，实则就是自家饭桶最好的展示机会。
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