孟尝君姓田名文，袭其父田婴爵位，在封邑招揽各国宾客以及犯罪逃亡的人。他对门下宾客一视同仁，待遇不分贵贱，所以投奔他的人越来越多，号有“三千食客”，在齐国形成一股实力较强的政治势力。
孟尝君之所以能够招揽三千门客，是因为他愿意舍弃家财给予慕名而来的人丰富的待遇。三千门客用同种眼光看待，不区分贵贱，一律给予厚待，让投奔之人有一种亲切感。那么他为何有能力养活这么多人呢？首位来讲，他是一个名副其实的富二代，其父田婴是齐宣王的弟弟，他们家也就是“皇族”成员了。而且他父亲又是齐国的宰相，常言说：三年清知府，十万雪花银。更何况是一国宰相呢。所以他父亲积聚了万金的财富，给他留下了一笔丰富的遗产。其次，他父亲死后，自己就承袭了爵位而且后来也做了宰相，拥有万户的封邑。后来封邑的赋税收入养活不了那么多的宾客，就又去贷款放债。如果放债的利息很低的话，放债就解决不了实际问题，所以我认为他可能放的是高利贷。正因为继承了父亲的遗产而且他又去放债、收租，才有能力去养活几千人。
孟尝君这个人对食客可谓是很厚道了，自己什么待遇就给食客什么待遇，还对食客的亲戚时不时的送上温暖的祝福，献上丰厚的礼物。那么孟尝君真的就是一个仁义厚道、乐于助人的人吗？我看未必。他经过赵国的时候，赵国人听说孟尝君贤能，都来围观想一睹风采，见了以后发现和自己梦想中的孟尝君完全不一样。原以为他是个魁梧的大丈夫，结果只是个瘦小的男人罢了。孟尝君听了这些揶揄他的话，大为恼火。随行的人跟他一起跳下车来，砍杀了几百人，毁了一个县才离去。从这件事就可以看出来，他并不是一个善良仁义的人，相反还很残暴。那为什么对那些慕名而来的宾客彬彬有礼呢？就是因为那些宾客是对他是有用的，养他们是为了以后他们能帮助自己。那为什么对那些宾客不进行筛选，而是不管他们是不是真有才能都养在府里呢？很简单，你不知道以后会遇到什么样的问题，也就不知道会用到什么样的人，所以不管来的人是什么样的，先养着再说。比如说后来在秦国救了孟尝君的那两位“鸡鸣狗盗”的仁兄。当初，孟尝君把这两个人安排在宾客中的时候，宾客无不感到羞耻，觉得脸上无光，等孟尝君在秦国遭到劫难，终于靠着这两个人解救了他。再者，一点一技之长都没有的人也不敢去混饭吃，毕竟要和那么多有本事的人朝夕相处，自己一无是处会被一帮人耻笑的，那个时候的人还是要脸的居多。比如，有一次孟尝君招待宾客吃晚饭，有个人遮住了灯亮，那个宾客很恼火，认为饭食的质量肯定不一样，放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来，亲自端着自己的饭食与他的相比，那个宾馆惭愧的无地自容，就以刎颈自杀表示谢罪，我误会了主人，对不起主人，我在宾客里也混不下去了，于是选择自杀，是很要面子的。所以一无是处的人在那里根本待不下去。
那么，孟尝君门下的所谓三千食客都是能人干将吗？也不尽然。可以说这些人都有自己的一技之长，但是指点江山、辅佐社稷的能人是没有的。《史记》中所记录的应该都是有代表性的事情的，而《孟尝君列传》里提到的门客只有像魏子、冯欢一样拿主人的钱去收买人心和装狗学鸡的人。这些人都只是些小聪明小能耐，但是治国辅政就差的远了。所以王安石说“世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”
齐湣王灭掉了宋国，愈加骄傲起来，打算除掉孟尝君。孟尝君很恐惧，就到了魏国。魏昭王任用他做宰相，同西边的秦国，赵国联合，帮助燕国攻打并战败了齐国。而且孟尝君还是齐国的皇亲。这似乎不符合古代的忠臣孝子的标准吧。有人说，春秋无义战，而我从孟尝君的表现觉得春秋战国无忠义之臣。
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