在东汉末年或三国初期，若论胆小者非汉少帝刘辩和冀州牧韩馥莫属。
公元189年，大将军何进被宦官张让、段珪等人谋杀，袁绍等人以此为由，率兵入宫一举杀死二千多名宦官。张让、段珪等几名漏网分子见势不妙，遂劫持汉少帝刘辩和其弟陈留王刘协跑到了黄河渡口小平津。一路之上，刘辩的泪水就像断了线的珠子——没完没了。就在一行人准备登船渡河之时，恰巧撞上了奉何大将军之命前来京城助阵的并州军阀董卓。见到人高马大满脸横肉的董卓和一群虎狼之师，刘辩更是一佛升天，二佛出世，当即就吓得哇哇大哭，泣不成声，全无一点皇帝的样子。倒是他身旁的弟弟，年仅九岁的刘协表现得却像个长者、帝王，一边安慰哥哥，一边义正严词地喝斥着董卓。此时的刘辩年仅十五，尚属少年，突遭劫难，哭几声，嚎几下，也算正常，情有可原。可是我们这位将要登场的主角韩馥，却是个标准的成年人，年富力强，割据一方，且兵强马壮，实力雄厚。可就是这样一个看起来相貌堂堂一身腱子肉的大丈夫，在董卓和袁绍面前却表现得像个孙子。只闻董卓其名，就吓得屁滚尿流，只因自己的下属袁绍做了几个无关痛痒的小动作，就吓得自杀而亡，毫不含糊地把天下第一胆小鬼的帽子戴到了自己的脑壳上。
韩馥，字文节，颍川郡（今河南禹州）人。韩馥自小就是个正宗的书虫，书读了很多，十几年下来，除了半肚子的之乎者也外，还装了半肚子的雄心壮志。有此肚腹，仕途自然很顺，一路顺风顺水，没怎么费劲就登上了御史中丞的高位。后经人推荐，韩馥又得了个肥缺，被攫取相位的董卓任命为冀州牧。当时天下分为十三州，冀州辖下郡、国九，县一百，包括今天的河北中部和南部、山东西部、河南北部等广阔的地域，GDP更是名列各州之首，绝对的一方大员、实力派。几乎与此同时，名声颇大的袁绍仅被董卓封为渤海郡太守，妥妥地成了韩馥的下属。
就在韩馥信心满满，摩拳擦掌，准备大展宏图之时，大权独揽的董卓却抢先露出了侉相，为了满足自己的私欲，以“迅雷不及掩耳”的速度，大张旗鼓地开始了一系列败汉的操作。他先是擅自废立，而后又迫害忠良，烧杀掳掠，无恶不作，以致人神共愤，就连董卓所任命的一批关东官员也看不下去，纷纷扯起了反董的大旗，这其中就有韩馥和袁绍。因袁绍有诛灭宦官之功，再加曾在董卓面前舞过刀，以及其“四世三公”的家世地位，因此官位不高的袁绍竟被反董联军一举推为首领。韩馥见自己的下属袁绍，一夜间竟成了自己的上级，心中醋意顿生——既羡慕嫉妒恨，又害怕袁绍实力坐大转过头来对付自己。因此，韩馥经常派自己的亲信，把守在袁绍的门口，明面上是为了保护袁绍，实则是为了严密监视和控制袁绍的行动。
恰在此时，东郡太守桥瑁假做皇后的诏书，发文给各个州郡，号召大家前来勤王。韩馥接到“红头文件”后，一时拿捏不准，遂召集部属商讨应对之策。韩馥当众问道：“如今我们应当助袁氏呢？还是助董氏呢？”韩馥手下的助理刘子惠听后，毫不客气地呛白道：“兴兵是为国，说什么袁氏、董氏！”韩馥当即被怼了个大红脸。后来迫于形势，韩馥遂写信给袁绍，表示支持他起兵讨董。看来在下属的心目中，韩馥也不过是个挂名的老大。
韩馥虽口头上表示支持，但却心怀鬼胎，仍不忘频频施以小动作，如以减扣军粮、散布小道消息等动摇袁军军心。
公元190年正月，关东（潼关以东）十八路诸侯，经反复讨价还价终于打成协议，决定一起兴兵讨伐董卓。老大袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡屯河内，韩馥留邺，供给军粮。其他各位诸侯也各就各位。上述诸侯各有军队数万。而当时的冀州则“民殷人盛，兵粮优足”，实力为各军之首。
董卓见关东盟军人数众多，声势浩大，担心被灭。于是，一不做，二不休，一把火将洛阳焚毁，然后挟持献帝与群臣，驱赶百姓迁都长安。
可是此时的各路诸侯却各怀鬼胎，只顾保存实力，谁也不肯当出头鸟。他们整日里相聚于一起喝酒“撸串K歌”，悠哉悠哉。只有曹操和孙坚两个愣头青带着少量的兵马以卵击石。因实力相差悬殊，曹操兵败。心灰意冷的曹操，索性跑路，回了老家，而关东众将在粮尽肉光后，也作鸟兽散，一场闹剧不了了之。韩馥也脚下抹油，带兵溜回了冀州。这算是韩馥一生中屈指可数的一件“壮举”。
讨董卓不成，韩馥、袁绍二人感觉面上无光，遂又心生一计，并于公元191年与关东诸将合议，欲废掉献帝，拥立刘氏宗室根正苗红的幽州牧——刘虞为帝。韩、袁派人前去曹操处征求意见，岂料竟被曹操啪啪打脸。韩馥、袁绍心有不甘，又写信给袁术，希冀袁术点赞，可是野心家袁术也大摇其头。
虽遭众人的强烈反对，但韩、袁二人仍霸王硬上弓，执意派遣前任乐浪郡太守张岐等带着他们制作的超级皇冠，直接扣到了刘虞的头上。刘虞心里明白，这是想把自己置于火炉之上，而韩、袁等则欲趁机火中取栗。觉悟到这一层，刘虞遂厉声呵斥张岐等人，并将皇冠原封送还。见此，韩、袁二人又退而求其次，请求刘虞主持尚书事务，代表皇帝封爵任官，可刘虞仍不接受，并打算逃入匈奴以拒。见刘虞死活不上钩，韩、袁二人这才不得不作罢。这可看作是韩馥一生中的第二件“壮举”，只是这一“壮举”壮得不太地道。
就在韩馥忙于“国家大事”之时，突然后院起火。公元191年八月，韩馥的部将曲义反叛，韩馥与曲义交战，结果失利。
而袁绍则趁机与曲义交结。袁绍的谋士逢纪也不失时机地来了一脚神助攻：“冀州无疑是块肥肉，但韩馥却昏庸不堪，可暗中约公孙瓒率军南下相逼，韩馥必恐。主公可派一能言善辩之士向韩馥陈以利害，并借机取而代之。”
袁绍心动，遂写信于公孙瓒。公孙瓒早就对冀州觊觎良久，一拍即合，很快便打着讨伐董卓的旗号，直接率兵而来。袁绍窃喜，当即派外甥高干与荀谌出马，前去诈唬，威逼利诱韩馥交权。在袁绍不断加码的诈唬下，韩馥顿时就像个断了头的井绳——怂了。韩馥手下的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授实在看不下去，极力劝阻：“袁绍二流子一个，看起来张牙舞爪，其实是虚张声势，根本翻不起大的波浪。我们只要稳住阵脚，以静制动，晾他几天，不出一月他就会偃旗息鼓，登门讨饶。”奈何已吓破了胆的韩馥，却像个扶不起来的猪肠子，任凭沮授等人苦口婆心磨破嘴皮反复地打针充血，愣是充不起来。
听说韩馥准备认怂交权，韩馥的从事赵浮、程涣等特意从外地率领一万精兵飞速赶回，强烈要求与袁绍决一死战，可是此时已被吓傻了的韩馥仍未听从。第二天，韩馥就乖乖地让出官位，并派其子给袁绍送去了印绶。
袁绍接管冀州后，煞有介事地甩给了韩馥一顶草帽——一个荣誉性的职务奋武将军。
彼时袁绍手下有个中级军官朱汉。这货原先曾在韩馥手下任过事，因一件小事被韩馥打过板子。这朱汉早就怀恨在心，今见韩馥失势，便想借机出口恶气，顺便迎合袁绍。一天，朱汉擅自带领着一百余人包围了韩馥的住所，而后，又亲自扛着大刀冲进了韩馥室内。韩馥一见，拔腿就跑，连蹦带跳逃上了二楼，并关紧了室门。无奈中，朱汉只好将韩馥的大儿子逮住，并打断其双脚。
袁绍得知后，立即逮捕朱汉，并将其当场咔嚓。可是韩馥仍忧心忡忡，后怕不已，强烈要求离开冀州。正中下怀的袁绍当即满口答应。当天，韩馥就投奔了陈留太守张邈。
一月后，袁绍派了一名使者前去张邈处公干，谈完正事，使者又在张邈身边咬了一阵耳朵。韩馥当时恰好在座，见此，遂惶惑不安，一心认定袁张二人是在暗暗地算计自己。稍坐片刻，坐立不安的韩馥起身走进便所，直接用书刀结果了自己。
韩馥本是个名士，水平不谓不高，地位不谓不重，手下也不乏智囊和精兵强将，人财物一样不少，具备事业成功的所有条件和资源，可谓摸到了一手好牌。可为何到头来，竟落得个自杀而亡的下场？
说到底，乃格局太小使然。由此可见，决定一个人命运和前途的，除了才和财外，更关键的则是格局，正所谓格局决定了结局。
作者：我方特邀作者丛中笑
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