2月3日中午12时10分、30分，总统和首相专机相继降落在沙基机场。首先登上罗斯福专机的是苏联外交人民委员莫洛托夫和驻华盛顿大使葛罗米柯。莫洛托夫告诉总统，斯大林同志尚未抵达雅尔塔，同时为他不能亲自前来接机请求谅解。和苏联人其他方面的许多话一样，莫洛托夫说了谎——这也是外交人员必须具备的基本素质。事实上斯大林早已抵达雅尔塔附近的一处隐秘场所，暗中窥视罗斯福和丘吉尔的到来，他是乘贝利亚安排的由11节车厢组成的专列抵达克里米亚的。苏联领导人很快接到了莫洛托夫打来的“贵宾安全抵达”的电话。
罗斯福和丘吉尔检阅仪仗队
斯大林对罗斯福和丘吉尔保持着足够的警觉，认为他们是同一个帝国主义阵营的代表，尤其丘吉尔更加阴险，老奸巨猾。诺曼底登陆前夕，他告诉南斯拉夫共产党的米洛万·吉拉斯，“或许你以为我们是英国的盟国，我们就忘了他们是什么人，也忘了丘吉尔是什么人。他们最喜欢欺骗盟友了。丘吉尔是那种你不提防，就会从你口袋里偷走一分钱的人。是的，从你口袋里偷一分钱！天哪，连一分钱都要偷！罗斯福呢？罗斯福稍好一点，他只偷大一点的硬币。可丘吉尔呢？他是连一分钱都要偷的人呀！”
检阅仪仗队
用特制升降梯下机之后，罗斯被抬上一辆美国人援助苏联人的吉普车，在丘吉尔和莫洛托夫的陪同下检阅苏军仪仗队。莫兰勋爵对眼前的一幕非常生气，因为丘吉尔徒步跟在罗斯福的吉普车旁边，“仿佛一名上了年纪的印度仆役陪伴着维多利亚女王的四轮马车，总统看上去又老又瘦又憔悴，他坐着，直视前方，嘴巴张开，好像呼吸很困难一样。我觉得他只能再活几个月了。”莫兰断定，罗斯福将是三巨头中最早离世的人，而霍普金斯“只有一半活在这个世界上，他的皮肤是紧绷在骨头上的一层黄白色薄膜”。被派到机场的苏联军医也认为“美国总统很疲惫、健康状况欠佳”。不过艾登仍然认为，罗斯福的健康状况虽然很差，但还不至于影响他的判断力。13时过后不久，美英两国首脑坐汽车离开沙基机场，希望能在天黑之前抵达雅尔塔。
罗斯福和霍普金斯说话
傍晚时分，罗斯福最先下榻里瓦迪亚宫，这里离雅尔塔城7公里，由沙皇尼古拉二世和皇后亚历山德拉修建。1917年2月末代沙皇逊位时，尼古拉二世请求革命政府允许他在这里隐居，未获批准，亚历山大·克伦斯基的新政府将这里改成了一座收容沙皇时期被迫害人员的疗养地。后来，布尔什维克将这里改成一座收容肺结核病人的疗养所，也有人说是一座精神病院。德国占领雅尔塔后，这里成为第二十二步兵师的司令部。希特勒后来将它奖赏给攻取克里米亚的功臣、南方集团军群司令官格尔德·伦德施泰特元帅。苏军1944年4月夺回雅尔塔时，伦德施泰特早调往西线去了。这里已经被洗劫一空，德国人离开时不但搬走了家具和工艺品，连水管、门把手和锁都拆下来带走了。他们没有撕毁地板倒显得有点出人预料。
到机场迎接的葛罗米柯和莫洛托夫
苏联人为会议进行了大量准备。1月8日，随着内务人民委员拉夫连季·贝利亚一声令下，里瓦迪亚宫变成了一个大工地。庞大的施工队伍立即进驻，他们中有建筑工、黑海舰队水兵、陆军工兵，甚至还有罗马尼亚战俘。所有人被分成两个班昼夜施工。总共有1500节车厢被派往克里米亚，仅运去的床就有2000张。内务部官员向贝利亚汇报说，现场总有一名年轻美国女人在吆五喝六，总统套房地毯在她的要求下被换了四次，每次都要把所有笨重的家具全部移开。“在那个女人的要求下，总统专用浴厕墙面油漆了7次，每次她都指着海面要求墙面颜色要跟海水一样蔚蓝，可是海水的颜色是会变的。”
卡托克廷号
贝利亚说那人可得罪不起，她是美国驻华盛顿大使哈里曼的女儿凯瑟琳，专门被父亲派来监工的。因为罗斯福、丘吉尔、哈里曼都带女儿参会，战后甚至有一本叫《雅尔塔会议的女儿们》的书出版——笔者很遗憾没有看过这本书。凯瑟琳对苏联人提供的住宿条件很不满意，因为“唯有国家元首和上将才有自己的卧室，其余人只能让病人一样挤着凑合”。1月30日，贝利亚向斯大林报告说，沙基基地和里瓦迪亚宫通过了美方人员验收。苏联内务部人员对附近地区7.4万名居民进行了身份核查，逮捕了835名可疑人员。
检阅仪仗队
当看到宫内的良好条件和无数美食、美酒时，罗斯福感慨地说：“我真不知道，温斯顿到底在担心什么，这地方舒服得很呀！”罗斯福、安娜、斯退丁纽斯和哈里曼被安排在一楼，二楼革命前是皇后和四个女儿的起居空间，现在被分配给各军种参谋长和他们的助手。马歇尔住皇后的房间，分到皇后化妆室的金上将成为大家取笑的对象。霍普金斯也被安排在二楼，这位影子总统和罗斯福一样身体欠佳，会议期间一直抱恙。遵照医嘱，他没有出席所有宴会。除参加全体会议外，大部分时间他都在卧床休息。三楼供秘书和书记员居住，其他人员被分到另一座宫殿。为美国人服务的专车超过了40辆，它们大部分是美国援助苏联人的。斯大林大度地提议，“为了照顾总统，所有会议都在里瓦迪亚宫进行”。会议室是原来沙皇的舞厅，这里的第一次公务活动是尼古拉二世为女儿16岁生日举办的大型舞会。对苏联人这种“体贴”安排，罗斯福和丘吉尔当然不会反对。
雅尔塔会议的女儿们
丘吉尔很喜欢分给英国人沃伦佐夫宫，后来他在回忆录中用14页篇幅描述宫殿及周围的景色的美丽。这座建筑是抗击拿破仑的俄国英雄米哈伊尔·沃伦佐夫于1830年到1848年期间修建的。后来它的新主人布尔什维克人将这里改成了一座博物馆，它同样遭到德国人的严重破坏。英国人来的实在太多，68个房间、1545平方米的居住空间根本不够他们住的，代表团成员甚至6到9个人挤在一个小房间里，还需要用杀虫剂来驱赶无处不在的虱子。另外还有一种恼人的“害虫”无处不在，在美英代表团驻地，甚至在花园中都布满了苏联内务人员安装的窃听器。萨拉很高兴能使用父亲的专用浴室，她在写给母亲的信中说：“如果你早上7时30分站在卧室走廊上一眼望去，就能看到三个元帅在排队等着上WC，其他元帅还没有排上队。”丘吉尔喜欢把大量文件资料铺在床上办公，英国先期抵达的安保人员特意向苏联人提出申请，那张大双人床在丘吉尔入住前才刚刚运到。
丘吉尔变戏法逗女儿
斯大林选择尤苏波夫宫作为苏联代表团驻地。贝利亚命令建筑工人在这里修建了一座屋顶足有2米厚、再加1米砂石覆盖的防弹、放毒气掩体，即使500公斤炸弹直接命中也无法摧毁它。有10架飞机专门负责传送文件，克里米亚空域的安全由244架飞机和周围部署的300门高炮负责。在塞瓦斯托波尔港，停有美英舰船各一艘。美国是两栖登陆指挥舰“卡托克廷”号，英国是改装邮轮“弗兰克尼亚”号。这是两国特意向土耳其政府提出申请，允许各派一艘船经博斯普鲁斯海峡进入黑海，用于处理和国内的重要通讯联络。
沃伦佐夫宫
美国人对争取苏联对日参战格外上心。3日当晚，舟马劳顿的马歇尔刚刚入住，就第一时间致函苏军第一副参谋长兼作战部长阿列克谢·安东诺夫陆军大将，请他在取得斯大林的同意后前来交涉太平洋作战问题，苏方对此没有回答。
4日午后，斯大林到沃伦佐夫宫拜访丘吉尔，两人的会谈非常顺利。丘吉尔的翻译阿瑟·帕西少校认为，“他们似乎很高兴再次碰头，像老朋友一样谈了起来”。丘吉尔急于了解苏联人1月12日在东线展开的攻势目标何在，如果希特勒放弃柏林向其他地方转移，苏联人才采取何种后续措施。斯大林表示红军将穷追到底。他暗示如果盟军再不快速、果断采取行动，苏联自己就可以收拾掉第三帝国。
里瓦迪亚宫
在走马观花参观了丘吉尔一直引以自豪的战情室之后，斯大林驱车前往里瓦迪亚宫，罗斯福在原沙皇的贵宾接待室等待苏联领导人的到来。斯大林由莫洛托夫和他钟爱的翻译弗拉基米尔·巴甫洛夫陪同，罗斯福则由查尔斯·波伦做顾问和翻译——他的职务是国务院特别助理兼苏联司司长。原计划谈话半小时，两人却坐在沙发上一谈就是近一个小时。霍普金斯的儿子罗伯特借机拍下了两人在沙发上亲切谈话的那张著名照片——这张照片笔者没有找到。
今天里瓦迪亚宫里的三巨头蜡像
苏联人对细节的关注简直到了极致。罗斯福在招待斯大林喝酒时无意中说，“好的马丁尼酒一定要配上柠檬汁的”。第二天，贝利亚就派人送来了一棵至少结有200个柠檬的柠檬树，它显然是连夜空运过来的。在英国人的驻地，查尔斯·波特尔空军元帅在欣赏一个长着植物的大玻璃缸时说了句“里边怎么没有鱼”？两天后，那里便放入了由飞机特意空运来的金鱼。
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