关于《红楼梦》后四十回的争论从未停止过。
红学界以胡适、俞平伯、周汝昌等为代表，把后四十回的著作权判决给了高鹗。
但这种观点持续不久即被王国维、林语堂、王蒙、白先勇等学者推翻。
央视纪录片《曹雪芹与红楼梦》也认可了后四十回为曹雪芹原著的观点。
《红楼梦》的出版经历了由曹雪芹、高鹗著，曹雪芹著、高鹗续，曹雪芹著、高鹗整理，曹雪芹著、无名氏续、高鹗整理等多次改动。
《红楼梦》后四十回没有确切的史料考证，争论主要纠结在《脂评本八十回》和《红楼梦》前八十回后四十回的写作差距。
先说前八十回和后四十回的写作差距。鲁迅说：后四十回虽数量止初本之半，而大故迭起，破败死亡相继，与所谓“食尽鸟飞独存白地”者颇符……
但张爱玲却不同意这种观点，她在《红楼梦魇》中说出了“三大恨事”：一恨鲥鱼多刺，二恨海棠无香，三恨红楼未完。她把后四十回评价为“语言无味，面目可憎”。
一百个人读《红楼梦》能读出一百种感受。正如鲁迅说的，“经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫廷秘事……”
后四十回有了胡适先入为主的高鹗续书说，那读后四十回自然就会带着情绪去读了。
看看后四十回的主要情节：
宝玉出家，贾府被抄，黛玉早死，黛死钗嫁，元春早猝，探春远嫁，迎春被糟蹋，惜春为尼，湘云守寡，妙玉被污，凤姐之死，秦氏自缢，鸳鸯殉主等基本遵循了《红楼梦》开篇的判词。
至于，后四十回的宝玉中举，贾府复兴等内容并没有让《红楼梦》脱离悲剧的最终立场，也没给《红楼梦》画上圆满大结局的喜剧色彩。这不过是作者的障眼法而已。
说到前八十回和后四十回的写作差距，不能不回到那个年代。
曹雪芹写《红楼梦》不是一气呵成的，洋洋洒洒七十多万字，用毛笔一字一字地书写创作，“批阅十载，增删五次”，创作的艰辛可想而知。
据实验，毛笔抄写一遍《红楼梦》按正常工作时间需要一年以上，那“增删五次”就需要更长时间。所以，曹雪芹全部写完再重新批阅删改五次，从生命时间上肯定不够用。大致上，曹雪芹是边写边改，写完十回，二十回传抄出去，继续往后写。同时，根据阅者和脂砚斋的反馈意见，再结合自己的心得体会对已传抄的回目进行删改修补。
有人说，前八十回写贾府兴所以用笔艳丽，后四十回写贾府衰故用笔苍白。
我不同意这种观点。我们可以注意到一个细节，莫说前八十回和后四十回的差别，就是前十回，二十回，四十回，五十回……也是明显呈现递降态势。
这说明，曹雪芹是边往后写边往前改，越靠前的章回修改提炼得越精，越靠后的回目删改提炼越少。加上曹雪芹后期生活日渐贫困，疾病缠身，甚至衣食都成了问题。
这种情况下，作者的生活感悟产生变迁，思路和才华也受到约束，创作《红楼梦》就有点心有余而力不足了。所以，后四十回的写作水平自然不如前八十回，无论文笔还是意境，无论作诗还是赋词，甚至人物形象也有一定程度上的变动。试想，一个吃饭都成问题的作家能灵感大发写出精妙的后四十回吗？
再说八十回的《脂评本红楼梦》。
脂砚斋与曹雪芹、《红楼梦》的关系非同一般。
例如“秦可卿命丧天香楼”一节，脂砚斋“命芹溪删去”，曹雪芹不得不对原章节进行大幅度删改。由此可见，脂砚斋在理论上属于《红楼梦》的刊发单位，负责全部的编校审核义务。
曹雪芹写完几个回目一边交民间抄传获取微薄利益，一边交脂砚斋审核通过，通过后脂砚斋加入点评以正式定本收藏。当然，脂砚斋可能支付给曹雪芹的报酬要比民间传抄高许多，这些都是曹雪芹的生活来源。
1927年发现了一个脂砚斋抄本，里面有评语说：
壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝……
可见在脂砚斋那里并没有收到曹雪芹呈交的后四十回修改的定本。但这并不意味着曹雪芹没有完成后四十回的初稿创作。
脂砚斋要求的《红楼梦》入选门槛高，需要付出大量的心血进行增删修改，可贫困交加，恶疾缠身的曹雪芹已没有精力去完成。所以，他宁愿把写出来的后四十回初稿迅速抄传民间变现，也不愿为高报酬而应对脂砚斋“逼迫”式地修改了。
曹雪芹没时间，也没精力这么做了。
国内外许多红学专家都通过计算机对《红楼梦》的前八十回和后四十回进行过比对，结果惊人的相似：前八十回和后四十回在用词频率，语言风格上完全一致。就像指纹识别一样，前八十回和后四十回确为一人手笔。
别看后四十回的文采逊色于前八十回，但续书说实际上不成立。千头万绪的《红楼梦》，无处不在的隐喻暗示和潜规则，以及独特的写作思路和语言风格，一个旁人断不可能续写出相辅相成的后四十回。
综上所述，曹雪芹写完了《红楼梦》的全部初稿，但未完成全部作品的修改和提炼。脂砚斋只收到了前八十回的精彩，而程伟元、高鹗则处心积虑搜集整理了后四十回的残缺，曹雪芹拥有《红楼梦》的全部著作权，这一切并不矛盾。
(个人意见，仅供参考，不喜勿喷！)
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