构树是桑科构树属落叶乔木或灌木，与耳熟能详的桑树同为一科。构树是一种常见的乡土树种，在我国的分布区域广泛，资源十分丰富，但目前基本上处于野生半野生状态，或零星或片状散生在不同的立地类型，无论乡村还是城市人们尽管不会留意它的存在，但不经意间都会与它擦肩而过。
构树给人们的印象总是那么充满生机、无处不在，总是散发着一般植物难以比拟的旺盛生命力。
构树的自然属性
生物学特性
►生长快、生物量大。
构树进入正常生长年份（一般第2 年后），每年每亩可生产构树枝叶鲜重10 吨左右。各地随着纬度和栽培管理水平不同而发生一定的变化。
►萌蘖性强、发枝量大，耐刈割，一般每年可采收3~5次。
叶片采摘制茶
取皮制浆造纸
果实生产饮品
枝条切片药用
构树全身是宝，可实现物尽其用，“榨干吃尽”。除饲用外，树皮可造纸，枝条可作药材，叶片可制茶，果实可作饮品
生态学特性
►适应性强，生态幅度宽。
土壤的pH值从酸性、中性到碱性；土壤的肥力从贫瘠到肥沃；土壤的坡度从平地到浅山丘陵，都能看到构树的分布和生长。当然土壤条件好，构树生长就好；反之，则差。
►阳性树种兼具一定的耐阴性。
构树是一个为数不多的喜光和耐阴的兼性树种，在林地覆盖、林层结构和使用上有了更多的选择：在石漠化地区、裸露的山地或在煤矸石治理方面，构树可用做先锋树种先行栽植，为其他树种的进入创造好的生境。在林下经济、光伏发电等有物体遮挡情况下，构性的耐阴性发挥了作用，使其也能正常生长，提高了土地的综合利用率。
桑树和构树同为桑科
两者之间有何共性和个性？
构树和桑树同为一科，因枝叶蛋白含量高，均是木本饲料的理想树种，也是众多饲料树种中栽植面积最大、使用最多的两个树种。但它们有许多相同点，也有许多不同点。
从分布上看
桑树分布的北界更偏北些，耐寒性更强，在构树不能生长的寒冷地区，可种植桑树。
从形态上看
桑树的直立性稍强，分枝少，林相稍整齐，而构树在自然界呈两种类型：灌木型和乔木型。饲用型构树以灌木型为主，植株呈丛生状，发枝量大，植株幼嫩，蛋白含量高；材用型则乔木型为主，植株呈直立状，分枝少，成材率高，易剥皮。
从饲料利用上看
桑叶与构树叶蛋白含量基本一致，一般介于24%~26%，若全株利用，构树枝条硬度低些，柔软性强，髓心大或中空，可利用的部分和营养成分相对高些。
从功能上看
构树和桑树果实都可食用，但桑树的果实又称桑葚，口感和商品性更好些；构树和桑树的叶片均可作茶叶；构树和桑树枝条均有药用价值；构树和桑树的皮部纤维都可做纸浆，但构树的皮部纤维利用得更为广泛，中国的宣纸和一些国家的币纸使用的是构树皮。
构树雌雄开花和结果状
不同的构树品种
都适合做饲用原料吗？
构树是一个变异性很大的树种，从直观上看，叶片就有无毛、少毛和多毛；叶色就有绿色、黄色、黄绿相间，甚至一株树上就有绿色叶、黄绿相间叶；叶缘锯齿深浅不一，差别很大；树干皮色就有赫色、红色、赫白相间色、近白色；株型就有直立型、丛生型。
不同构树叶片的色彩变化
可以推测，一些直观不易直接观察到特性，如生物量，品种间的差异性也会很大。
不同构树树干的皮色、纹路和开裂的变化
构树在自然界丰富多样的表现型为构树的实生选育创造了条件，也为构树品种的专用性、区域性应用开辟了广阔的道路。现在已有多个构树表现型申请了植物新品种保护，其中2016年就有3个构树品种完成了实审。
但是作为饲用构树，绿色是基本色调，绿色的叶片才含有丰富的叶绿素，才能充分与光照进行光合作用，获得维持自身生长营养物质，产生较高的生物量，
而其他叶色的构树除含有叶绿素外，还含有花青素、胡萝卜素等色素，光合效率低于单纯绿色叶片的构树，只适宜用做绿化树种，而不适宜做饲用树种。
不同构树叶片的形态变化
本文内容节选自
《构树（饲用型）产业发展100问》
编著｜邓华平许新桥张红岗王伟
责任编辑｜张孝安 白姗姗
封面设计｜孙宝林
中国农业科学技术出版社
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来源：中国农业科学技术出版社
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