在西南地区，有一个以烈焰为信仰的民族——彝族。
由于文化融合，现如今已很少有像彝族一样，仍保留着浓厚民族特色的少数民族了。每个彝族同胞都认为，他们是烈焰的后裔，火焰既象征着生命的开始，也代表着生命的结束。
听说过“火把节”吗？
这个节日传承了近两千年，如今已成为最具彝族特色的民俗节日。在远古时期，这里的原住民们为了驱赶蛇鼠虫蚁，会借助火把的力量。这种民俗，随着文化的发展而演变为节日。
在每个节日的背后，都有美丽的传说，火把节也不例外。关于火把节起源的传说总共有两个，接下来笔者便为大家一一道来：
第一个传说，在遥远的古代，彝族有一名大力士名叫俄体拉巴，此人力大无穷无人能比。天上的大力神思惹阿比听说这个大力士的事迹后，觉得自己身为大力神有必要给这位凡人大力士一点颜色瞧瞧，于是便特地下凡与大力士来了场比试。两人比试的内容是摔角。在这场较量中，俄体拉巴战胜了思惹阿比，代表人类取得了胜利。
思惹阿比十分恼怒，返回天界向其他神明说了人类的坏话。受到思惹阿比的蛊惑，神灵降下自然灾害，驱使蝗虫啃食老百姓种植的粮食。蝗虫所过之处，庄稼无一幸存。俄体拉巴手持火把，带领人们驱逐了蝗虫，并以人类的力量再次击败天神。
第二个传说，神明恩梯古兹统治人间，每年都会向人类收取大量苛捐杂税。由于庄稼歉收，人们在供奉天神后无粮可食，无数百姓被饿死。第二年，人类无法忍受天神的压迫，杀掉了神使。
恩梯古兹见神使被杀，大为震怒。为了报复这些不知敬畏的人类，他施放了大量害虫，祸乱人间。这时，人类中的英雄俄体拉巴站了出来，教人们使用火把驱逐这些害虫，保护了庄稼。为了纪念这位远古英雄，后人每年都会举办火把节。
虽然，这两个传说的许多细节不一致，但各地每年过火把节的日期是一样的，都是在阴历六月二十四日。以至于，为了庆祝人类战胜了神明，每年的农历六月二十四至二十七日，人们都会聚集在火把场上，狂欢整整三天。在这三天内，孩子们能吃到只有过节才能吃到的坨坨肉；爱美的姑娘在这一天能穿上新衣；小伙子效仿俄体拉巴进行摔跤。
这其中，重要节目之一是选俊男靓女。彝族有着自己独特的审美观，评委由民间的德高望重的老人组成，评选结果绝对公正。俊美的条件不仅要看外形还要看言行品德。
美女的条件是：
头发浓黑、眉毛浓、眼睛大、鼻梁高、脖子长、皮肤细腻红润，身材匀称（不能太瘦）、言谈举止得体、人品好、勤劳等多种条件。
俊男的条件又不同：
勇猛善战，仪表堂堂，体魄雄健。言行要有风度，头梳英雄结，佩带英雄带和宝剑，身披黑色羊毛斗篷，手牵骏马。
并且，按照彝族的风俗，为期三日的火把节，每一天都有不同的内容。
第一天一大早，男人们就会在小河边宰杀牛羊，女人们则在灶台上制作面食，将这三日的主食全部准备完毕。此外，在火把节的第一天，家家户户都要杀鸡，并用鸡舌、鸡胆囊、鸡屁股进行占卜，预测未来一年的吉凶，为家人祈福。
第二天，各地的彝族人穿着盛装，从各自的山寨中出发，行走几十里甚至上百里，跨越山川河流，云集火把场。这一天的活动相当丰富，人们会进行斗鸡、斗羊、斗牛、赛马、爬杆、摔跤、唱歌、选美、跳舞、甩火把等娱乐活动。这些活动充斥着原始气息，给人一种重返原始的错觉。
第三天，人们会进行第二天未进行的娱乐活动，娱乐活动一直持续到太阳落山。太阳落山后，老人们牵着获胜的斗牛，小孩抱着为他赢得满堂彩的斗鸡，小伙子与姑娘们手牵着手，返回各自的山寨。这一天晚上，人们会点燃由蒿草编成的火把，进行“送火”。
对于孩子们来说，火把节是一年一度的狂欢。对于年轻人来说，火把节是寻觅佳偶的情人节。对于老人来说，火把节是享受收成放松身心的日子。
明人杨升庵曾用一首诗形容过彝族火把节的盛况：
“云披红日恰含山，烈炬参差竟往还。
万朵莲花开海市，一天星斗下人间。”
在彝族人间，还流传着这样一句俗语：年是用嘴巴来过的，火把节则是用眼睛来过的。由此可见，火把节能够带给人们丰富的视觉享受，堪称一场火红的视觉盛宴。
其实，除了彝族之外，白族、纳西族、基诺族、拉祜族也会过火把节。虽然，这些民族中流传的火把节传说各不相同，但火把节对于各少数民族同胞来说，其狂欢节的本质是不变的。现如今，民俗文化越来越受到国家的重视，火把节中的娱乐项目也变得更丰富。在城市化快速推进的今天，这样的民俗节日无疑是传统文化的乐土。
参考资料：
【《彝族“火把节”》、《彝族人对火的崇拜》】
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