1963年11月由严寄洲执导，王晓棠、王心刚主演的影片《野火春风斗古城》上映。该片改编自李英儒的同名长篇小说，讲述了抗日战争时期，杨晓冬、金环、银环等中国共产党地下工作者不畏艰险在敌人内部进行斗争的故事。
42年后的2005年，根据这部电影改编的电视剧《野火春风斗古城》再次推出，该剧由连奕名执导， 王亚楠、陈实、王力可、斯琴高娃、姜武、连奕名等主演。本剧在尊重原著的基础上增加了故事的主线脉络，更加细腻的表现出剧中人物的思想和性格。这得益于编导对小说原著进行了认真的研究，因此情节的变化也完全有原著作为依据。这样的改编使情节更贴近于现实，更加的接地气，也更容易为观众所接受。同时导演连奕名在情节中加入更符合现代人欣赏口味的悬疑谍战元素，使剧情更加的紧张刺激，险象环生。在严谨的逻辑思维下，事态的发展演变往往出乎意料却又合情合理。因此本剧收获了与电影版相同的艺术效果和评价也彰显了编导认真创作的态度。
抗日战争时期，杨晓冬（王亚楠饰）被派到古城领导地下工作，他亲自散发抗日传单，面斗伪省长吴赞东（姜武饰）；智斗蓝毛（杨子骅饰）护送首长过封锁线；反抢粮夜闯伪商会；入虎穴只身说服伪团长关敬陶（连奕名饰）起义。在他的领导下，与韩燕来（斌子饰）、小燕（张懿婧饰）、周伯伯（田东海饰）、武工队的梁队长（王志刚饰）、膘子等古城地下工作的战员，组成了抗日的坚强堡垒。
饰演杨晓东的演员王亚楠曾主演吴子牛导演的古装电视剧《天下粮仓》给观众留下了深刻的印象（小编建议朋友们去欣赏一下这部电视剧，拍的非常震撼人心）；同年在电视剧《天不藏奸》中饰演江啸一角， 2004年参演中韩共同投资的电视剧《飞天舞》，凭借南宫俊光一角角逐艾美奖，是首位角逐艾美奖的中国男演员。本剧中他饰演的这位地下工作者的带头人杨晓东表面上是个儒雅随和，文质彬彬的读书人，这也非常符合王亚楠的外形气质。而实际上他是一位信仰坚定，充满勇敢智慧的共产党战士，他不畏艰难，面对严峻的现实胆大心细，与自己的主要对手，日本军官多田斗智斗勇，展开敌我双方特工之间的博弈较量。
大家熟悉的演员姜武在本剧中首次出演反派角色，作为汉奸伪省长的他胆小懦弱，出尔反尔，优柔寡断，他周旋在各大势力之间以求自保，但最终依然被就地正法。
本剧中还有两位老戏骨的加盟，他们就是著名演员刘威与斯琴高娃，刘威饰演的高鹤年身为省府参议，是个有铮铮铁骨的文人，他满腹才学，爱憎分明，虽性格高傲却是一个非常爱国的进步人士。演员刘威出演的作品很多，这其中包括1993年陈家林导演拍摄的《唐明皇》中的李隆基；2003年的都市情景喜剧《老威的X计划》饰演主人公老威；2014年4月，在《平凡的世界》中饰演孙玉厚，并担任该剧的艺术总监，2019年参加拍摄毛卫宁导演谍战剧《高大霞的火红年代》等等。
斯琴高娃在剧中饰演杨晓东的母亲，这是一位深明大义，平凡而伟大的普通母亲形象，在被日军抓去要挟杨晓东时，她为了不拖累儿子而毅然决然的跳下了城楼。据说在拍摄杨母跳楼的戏时，斯琴高娃的表演将她身后饰演日本兵的两个演员都惹哭了，最后导演不得不让两个容易被感动的“日本兵”克制情感。也可见斯琴高娃的演技之炉火纯青。
剧中另一个看点就是饰演金环和银环的陈实与王力可，原来的老电影中，这两个角色是由王晓棠一个人扮演的，并且表演的非常成功。而剧版中采用了两个演员的分别演绎这一对同为地下党员的姐妹。但或许是改编的原因，两姐妹在新版中的戏份并不多，同时两个人的表演也没有给观众留下深刻的印象，因此有评论称“两位演员加起来也没有比过王晓棠。”
在电视剧版《野火春风斗古城》中，导演连奕名要求演员们不要去考虑或参照电影版中演员的表演，来避免在表演上受到限制，这一点也起到了很好的效果，演员们可以放下经典的包袱，用心去塑造自己理解的剧中人形象，使剧版中的人物更加的饱满立体，生动鲜活，因此本剧播出后受到很高的艺术评价，豆瓣评分达到了7.4分。本剧真实的再现了抗日时期地下工作者的艰苦卓越，和现在的某些神剧有着天壤之别，非常值得谍战迷剧荒时来重温一下。
