鹅毛赠千里，所重以其人。
鸭脚虽百个，得之诚可珍。
以前读欧阳修这两句诗的时候，第一句中的“鹅毛”还容易理解，取义于“千里送鹅毛，礼轻情意重。”
但下一句的“鸭脚”却让人有些迷惑不解，一只鸭子有2只脚，100只鸭脚也就50只鸭子，对古代达官贵人来说弄50只鸭子砍鸭脚也不算啥难事吧？
再说了，区区100只鸭脚又有什么“得之诚可珍”的呢？值得欧阳修写首诗吗？
所以，这里问题就来了。欧阳修诗中的鸭脚真的是指鸭子的脚吗？
其实不然。
欧阳修所说的鸭脚与鸭子的脚无关，这个鸭脚实际上是指的一种非常古老的果子，这个果子大家可能都听过，它的名字叫白果，又叫“银杏果”，
仅残存于我国的鸭脚果说起银杏，大多数人都知道它是植物中的“活化石”，同时也是现存种子植物中最古老的孑遗植物。在远古的地球上，银杏树可以说遍布全球，但后来随着环境的变迁，全球的银杏树逐渐灭绝了，最终仅仅残存于我国一些地区。
银杏树与我们之前讲过的香榧树都是我国独有的果树。
大多数人不知道的是，银杏树在古代的名字叫“鸭脚”。为什么叫鸭脚呢？主要是银杏树的叶子形状看起来像鸭掌（也有人说像鹅掌），所以古人以形命名，叫银杏树为“鸭脚树”，银杏的果子叫鸭脚果。而我们如今则把银杏果叫“白果”。
当然了，无论是银杏果，还是白果，还是鸭脚果，这些名字从植物学上都是“错误”的，银杏不是被子植物，它是没有果实的。我们所说的银杏果实际上是银杏的种子。
虽然如今在街道边、在公园里、在山野里、在人工经济林里，我们经常能看到银杏树、银杏林，甚至一些地方的人工银杏林已经种植了几千上万棵银杏树，但银杏树目前还是国家一级保护植物，是不能随意砍伐的。
而且银杏树的数量虽然够多了，但并不能说明它这个物种已经繁荣起来了。实际上，银杏在我国目前还是“残存状态”，大量的银杏树都是扦插、嫁接等方式进行繁殖，导致了银杏的基因多样化不够，如果发生具有传染性的树体病害，银杏树是很容易遭遇团灭的。
能活千年又爱装死作为中生代的树种，银杏树的寿命非常长，一般都能活上千年。在我国贵州福泉市黄丝镇李家湾村有一棵活了将近6000年的银杏树，是目前我国已发现的银杏树中寿命最长的银杏树了。
银杏树是一种很能活的树，在这漫长且无聊的日子里，可能是银杏树活得太无聊了，它又变异出了一个特殊的爱好，就是“装死”。在种植银杏树不久后，我们很容易遇到一种现象，银杏树的枝条会突然好好地变得干枯起来，就好像死了一样。实际上，这种情况下银杏树并没有死亡，它只是在装死，过一段时间它会重新恢复生机。
我们通常把这种现象叫作“银杏的假死现象”。
那么银杏为什么要假死呢？有一种说法是当外在的环境不适应银杏生存时，它会把养分贮藏起来，减少对枝条的养分供应，把养分留到关键时刻用，于是产生了假死现象，实际上这就是植物的一种应激反应。
有毒但又能吃银杏树的种子是能吃的，只不过吃得不是那个圆圆的果子，而是把外边的“果皮和果肉”去掉，专门吃里面的那个“银杏仁”。当银杏果成熟后，我们将银杏果采摘下来放在水果浸泡，浸泡到外皮发生腐烂后，用手将外边的皮搓掉，这就得到了里面的“白果”，通常我们吃得也是里面的白果。
不过，社会上一直都有流传着“银杏果有毒不可以吃太多”的说法。这个说法是谣言么？
还真不是谣言。
如果一次食用了大量的白果，就有可能发生中毒。
科学研究表明，白果中的致毒物质为4'-O-甲基吡哆醇（MPN），煮熟了的白果中的致毒物质主要为4'-O-甲基吡哆醇-5'-葡萄糖苷（MPNG)。
这些物质过量食用的话，就会引起腹泻、呕吐等。这也是“白果有毒”的说法来源。
所以，白果内的确含有微量毒素，但只要不大量食用即可。白果吃起来有一种糯香味儿，还是非常好吃的。
得之诚可珍？为什么欧阳修会说银杏果“得之诚可珍”呢？
因为银杏果结果是非常晚的，种植一棵银杏要等到它开始结果，至少得20年。而且20年也仅仅是零星挂果，很难达到“百个”的数量。
要真的大量挂果，一棵银杏树至少要经过30多年的生长发育。对一棵树来说，30多年不算长，对一个人来说，30多年已经过去了至少半辈子了。很多人又叫银杏树是公孙树，爷爷栽树，孙子摘果。
所以，得到“百个”银杏果是不容易的，种上一棵银杏树后，要用30年的时间来等待它结果，然后采摘下来赠送友人。
千里送鹅毛是距离上的跨度远，足显诚意；鸭脚百个，是时间上的跨度远，同样足显诚意。
如今，在我国广西、山东、贵州等地，都有以采摘银杏白果为主的银杏经济果林，鸭脚果也已经成了一种时髦又古老的干果。
那么，你吃过这样的鸭脚果吗？
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