马赫是一个物体的运动速度与音速的比值。

若马赫数的取值以一个标准大气压下、15摄氏度时,声音在空气中的传播速度340米每秒为基准。以此计算,20马赫的速度就相当于6800米每秒。

当一个物体的运动速度大于音速,也就是马赫数大于一时,那么它就进入了超音速领域。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(1)

音速就是声波在介质中的传播速度,它是不固定的,取决于介质的密度、温度、压强等因素,有些情况下音速还与声波本身的特性(比如振幅、频率)有关。也就是说,马赫数所对应的速度并不是固定的。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(2)

声波是振动能量扩散的一种形式,依靠分子间的相互作用进行传递。通常声音在密度大的介质中传播的速度更快,比如声音在液态水中的传播速度可达1500米每秒,而在空气稠密的低空中的传播速度约为340米每秒。此外,不均匀介质中的音速处处不同。另外,声音的传播依靠介质,在真空中运动的物体是不适用马赫数的。

那么如此来看,低空中的20马赫和高空中的20马赫,完全是两个概念。

在海拔1万米的高空中,那里属于平流层下部,空气比较稀薄,音速仅为295米每秒。同为20马赫的速度,1万米高空中的马克数与340米每秒的标准音速下的马赫数相比,两者之间相差了900米每秒的速度。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(3)

事实上,如果仅在低空平飞,飞行器的速度很难超过5马赫。因为空气阻力与飞行器的运动速度的平方成正比,速度越快,意味着飞行器所承受的阻力也就会越大,并且呈指数增长。

如果在万米高空飞行,由于空气稀薄阻力小,若采用性能超强的超燃冲压发动机,那么速度超过5马赫还是很轻松的,最大甚至能超过20马赫。如果还想更快,就只能使用火箭发动机了。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(4)

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(5)

6.8千米每秒的速度在大气层内来说确实很快,不过在太空中不值一提,连第一宇宙速度(环绕速度,7.9千米每秒)都没有超过。这样的速度根本就摆脱不了地球或太阳的引力,更何谈飞出银河系。

如果不考虑这一点以及其他因素,仅从速度角度来说,以6.8千米每秒的速度,一艘飞行器多久能出银河系?

说实话,银河系究竟有多大,科学家们至今都没有弄清楚,总之它的直径(算银晕)大约在10~20万光年之间。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(6)

太阳系距离银河系中心大约2.6万光年,若以5万光年的半径来计算,从地球出发,6.8千米每秒的速度要飞大约10亿年才能飞出银河系。

银河系是一个旋涡星系,从窄面来看呈飞碟状,位于中央的银核比较厚,而银盘则比较薄,我们就处于银盘上。银盘的平均厚度约2000光年,而太阳系附近的银盘厚度约5000光年。

如果飞行器以6.8千米每秒的速度垂直于银盘,从太阳系的位置上起飞,飞出银河系的银盘进入银晕,也需要1.1亿年。

光速多长时间可以飞出银河系(以这样的速度从地球出发)(7)

太阳正带着太阳系的八兄弟,绕着银河系中心以200多公里的速度高速公转。如果飞行器从太阳绕银心的公转轨道出发,想要脱离银河系的引力束缚,速度必须要达到每秒数百公里,也就是第四宇宙速度。不过银河系的质量究竟有多大,科学家们也没有弄清楚,所以这个第四宇宙速度的数值也没有定论。

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