据媒体报道，10月27日，日本真子公主因与小室圭结婚而脱离皇族身份，日本宫内厅长官西村泰彦将此事登记在“皇统谱”上。有细心网民发现，西村泰彦用来登记的毛笔是中国苏州湖笔厂生产的“选毫圆健”。据《环球时报》29日报道，苏州湖笔几乎已成为日本皇室御用毛笔，此前已经多次出现在“皇族户口本”皇统谱的撰写中。
记者查阅资料发现，苏州湖笔厂的历史虽然并不算长，但它一度活跃在中日外交的舞台上。资料现实，苏州湖笔厂原为建于1956年的苏州湖笔生产合作社，后改为现在这个名字，产品有近400种。1972年日本首相田中角荣访华后，苏州湖笔厂精制“无上妙品”“右军书法”“白鹤展翼”等名笔供应日本市场，深受日本书画界欢迎。1973年4月廖承志访日、1979年邓颖超访日，苏州湖笔均被选为礼品赠送日本友人。
苏州湖笔享誉海内外，一直深受文化人的喜爱。1963年7月，郭沫若曾为苏州湖笔题诗：
湖上生花笔，姑苏发一枝。
民威代天畏，腐朽出新奇。
破壁群龙舞，临池五风飞。
欲将天作纸，写出长征词。
“破壁群龙舞”，说的是湖州人张僧繇画龙点睛破壁腾去的故事。郭沫若在诗中极力夸赞苏州湖笔的妙处。同时，他也在一开始就点出了苏州湖笔的历史源头。“湖上生花笔，姑苏发一枝”，这个“湖上”指的便是湖州。
湖笔本来原产湖州，故名湖笔。湖州使用毛笔的历史非常悠久。当地的钱山漾新石器遗址中曾出土两把棕刷，上端用麻线紧紧困扎，后部加固以利于手握。苏州大学教授张鹏川认为，这就是早期的毛笔。
但在元代以前，湖笔不算最有名的。南唐时，文房四宝中，最顶尖的笔是安徽宣城的诸葛笔；唐代，安徽宣城是毛笔制作中心；北宋时，苏东坡、林和靖等人也都酷爱使用宣笔。但到南宋王朝偏安杭州后，不少宣州笔工流入湖州，宣州诸葛氏的制笔方法融入湖州制笔工艺，这直接促进了湖笔的崛起。到元代，湖笔正式取代宣笔，成为笔界一哥。当时有名为冯应科的笔工，制笔技艺妙绝天下，时人将他制作的湖笔和赵子昂的字、钱舜举的画并举，称为“吴兴三绝”。
明清之际，湖笔还作为贡品上呈御前。一次，明孝宗在用笔时，见笔杆上注有“笔匠施阿牛”字样，深觉俗不可耐，“鄙其名”，将笔匠改名为“施文用”。
仇英《清明上河图》中的笔店
那么，湖州制笔技艺是什么时候传入苏州的呢？从史籍记载看，大致在明清之际，湖笔技术逐渐外传各地。南京的陆继翁，苏州的贝松泉，北京的贺青莲，都是著名的制作湖笔的笔店。
而“苏州湖笔”有别于其他湖笔，成为一块响亮的招牌，背后也离不开湖州笔工的努力。1937年11月，日军第10军第6师团进犯浙江南浔，大批湖州人被迫拖家带口逃亡苏州。这批人中，有笔工129户310人最终落户苏州，从而形成“苏州湖笔”业。1956年湖笔生产合作社成立，1958年该社与笔料、笔管生产合作社合并，建立苏州湖笔厂。湖笔厂在原有的湖笔制作的基础上又有所发展，最终打响了“苏州湖笔”这块招牌。
苏州湖笔生产合作社成立之初，工人入股的临时收据。
“苏州湖笔”成名后，广受文化界的好评。著名书法家林散之也爱用苏州湖笔。1973年元旦，他写下一诗，题为《谢苏州湖笔社为修笔》：
平生最爱湖州笔，日日窗前静对之。
横扫千钧存力量，直驱百怪出神奇。
中山老去曾三折，上苑春回又一时。
多谢推陈重整理，笑从四德认新知。
诗后自注：尖、圆、齐、健为笔之四德。“湖笔四德”之说为明代浙江文人屠隆提出来的。他说一款好的毛笔必须具有“四德”：尖、齐、圆、健。“尖”指笔锋；“齐”指笔锋打开，毫尖齐平；“圆”指笔头浑圆挺直；“健”指落笔时健劲有力。
《扬子晚报》2002年曾报道过苏州湖笔。据当时的报道，上世纪90年代以前，苏州湖笔厂一直“一枝独秀”，但其产量并不能完全满足市场需求，很多文化用品商店里都出现过湖笔缺货的情况。1987年，几个湖笔厂的退休老职工产生了创办私营湖笔厂的念头。他们与当地街道合作，在沧浪区富郎中巷开办了一家沧浪湖笔社，成为苏州第一家非国有湖笔厂。为了区分市场，避开强大的苏州湖笔厂，沧浪湖笔社实施了错位经营战略，把目光投向了日本、东南亚等国际市场。受到沧浪湖笔社成功的鼓舞，1990年前后，苏州三阳、金阊等七八家私营笔厂相继挂牌。从此，苏州湖笔的制作进入群芳竞艳的时代。
校对 王菲
来源：紫牛新闻
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