五千年璀璨的华夏文明，各式各样的文化光辉夺目。“沉香”为香料，同时也可作草药，在中国千年史中，“沉香”文化似飘絮之烟，历经数朝连绵悠长。中外学者提起中国古之沉香，都如沉烟侵脾肺，醒神而意不觉。
中国民间关于沉香，有一则“沉香救母”的故事。据说在汉代，有位名叫刘向的书生，有次无意间被仙女三娘的雕像所吸引，书生刘向为了把眼前这一幕记住，于是取出随身笔墨，在墙上书写了对仙女三娘的爱慕之意。刘向这痴情的瞬间，恰被天庭的仙女三娘所见，刘向俊朗朝气满腹经纶，仙女三娘化作民女下凡人间，很快对刘向动了情，两人结为连理，恩爱无比羡煞旁人。
书生刘向考期而至，赴考临行前，刘向赠给已有身孕的三娘一块祖传沉香，两人约定将来孩子姓名，即取作“沉香”。刘向一试中榜，而后任扬州巡按，但三娘私下凡间会男儿的消息，则被王母娘娘知晓。二郎真君用计将三娘困于华山黑云洞中，三娘在黑云洞生下一男孩，名“沉香”。三娘再三恳求夜叉，终将沉香送至扬州刘向处。
沉香八岁时，无意中知晓生母被压华山一事。沉香历经千辛，学会百般武艺与七十三变，此时沉香已十六岁，他决定劈山救母。在和舅舅二郎真君一场大战之后，沉香用萱花开山斧劈开华山，救出生母三娘。玉帝被沉香孝心所打动，特赦三娘与沉香。三娘与刘向相见，一家三口在民间幸福的生活。
从刘向以香定情寄为爱情结晶取名为沉香可以看出，古人很早就将香视为珍贵之物！在古载经典文献《二郎宝传》《董永沉香合集》《崇德庙》里，沉香太子劈山救母的桥段，在古代更是作为“孝迹”来进行启蒙教育。
下面来说说，古代中国的香文化。远古与战秦
早在石器时期，人们对于香气就有所依恋。这种依恋是与生俱来的天性，当发现多数香气来源于植物之后，人们便将这些植物采摘、研磨存于室内，让香气绕室而散。春秋战国时，香气作为一种形式，在文人雅士中传播，屈原在《离骚》中写道：扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩；户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”。可见，香作为文化，这时已初现。秦始皇统一六国后，随即下令在各地搜集可燃之香，秦始皇对于香的痴迷人尽皆知，无奈香之工艺难成，属极稀缺品。
两汉与三国
这一时期的香，逐渐被实用化，沉香作为一种奢侈品，只存在于王室与贵权之中，民间鲜有出现。汉初的休养生息后，汉武帝时期国力强盛繁荣，香作为华贵身份的象征，在重大的祭祀迎宾活动中出现，丝绸之路的形成，更为香文化的发展开辟了新道路。东汉杨孚《交州异物志》中，对沉香这样记载：气有香如蜜，应先断其根，数年外皮烂，中硬而节坚，形黑，于水中自沉，是为沉香也，其价珍。三国时，曹操得关羽头颅，为感怀相识之情，曹操将关羽入葬，关羽其身便是名贵的沉香雕制而成。所以两汉三国时期，沉香是极其奢侈之物，民间及其罕有。
魏晋南北朝
几百年来战乱不断，但魏晋风度依旧。达官贵族们，追求豁然自在的生活，香也逐渐也士族间流传，文人墨客们留下不少关于沉香的诗作。南北朝时期文化开放宽容，道佛两教兴起，两教为香在中国的推行，起着关键作用，博山式熏香便出现在此时。陶弘景在《名医别录》有载：入药之草千百，沉香为上品。沉香已作为草药使用，为珍贵之药品。民间也开始使用香炉然香，各式的品香活动，成为一种时尚。
隋朝与盛唐
动荡的南北朝后，迎来隋唐大一统，经济文化蓬勃发展。隋朝时，隋炀帝杨广挥霍不堪，每节必燃香十车，香味延绵数十里，十日内不散。盛唐时期国力昌盛，万国来朝促进了香的发展，唐王朝与各国使节交流香之文化，在香的制作工艺方面精益求精。佛教在唐朝兴盛无比，香的利用率得以普及。制香艺的进步，让香不再成为奢侈品，全民皆可燃香。诗仙李白作《游庐山瀑布》：日照香炉生紫烟，遥看瀑布挂前川。香炉在唐得以作燃香之用，成为燃香辅助品。香在盛唐进入全民阶段，民间也有各类制香形式，品种繁多数不胜数。
两宋与元朝
重文轻武的两宋，培养了众多文人墨客。手工技艺的发达，也使香的制作工艺进一步提升，香也成为文豪们的爱好品，文人聚会、雅士独处时，香是不可或缺之物，将香放于笔筒、木盒中把玩，香味可经久不散。张择端画作《清明上河图》，描绘了北宋京都汴梁的繁华，画作中出现好几家香铺，比较显眼的如：刘家沉檀香店。由此可见香文化在宋时期，已是一种民间文化。在经济富足的北宋，香交易也开始流行，香贯穿在民间的生活之中。到了元朝时，香的制作更加多样，民间发明了沉香线。
明朝与清朝
自两宋元时，香已全民皆有化。明清时期的香文化，在中国古代达到顶峰，民间有各类独特熏香，而皇室贵族对于香的品类，则更加追求至珍。明帝朱由校热衷于木匠，曾制木宫殿一座，不过三五尺高，其中有沉香做的假山，巧夺天工堪称一绝。权贵们追求稀缺的香种，王室中更有专门燃香的香斋及香卧，据《泰山志-盛典记》所载，乾隆皇帝数次泰山祭祀，所持有“泰山三宝”温良玉圭、沉香狮子、青花葫芦瓶，其中沉香狮子为一对，用沉香细雕而成，外形栩栩如生。香的工艺五花八门品种繁多，香的燃期也大大增强。
晚清及民国
国家动荡经济萧条，香在晚清和民国进入衰退期，人们迫于生活，对香已不再过多关注，但沉香手串、沉香佛珠都在这一时期得到发展，沉香式工艺品，被富贵之家所喜爱。据传，末代皇帝溥仪身体不佳，医生用沉香、犀牛角、麝香配之，服此之药后，溥仪身体立即好转。沉香作为药材的使用，在当时已广为流传，并被中医学予以认可。
可见从古至今，沉香一直作为皇宫贵族的精神生活必不可少的一部分，也是文人骚客读书写作必不可少的灵感来源！对中国的文化发展也起到了不可忽视的推动作用！而当今，品香之行为，在普通老百姓中比较少见了。香除寺庙或祭祀等用途外，很少被人们所采用，很多人并不了解“香道”，更不提用香来修身养性。“香道”在中国千年史中，一直是高雅与修身的象征，“焚香、品茗、插花、挂画”也一直是精神贵族的追求物，是一种融合精神财富与素养的生活方式。
如今沉香早已不是什么稀罕物件，物产丰富的今天，人们不再需要耗费心力去寻找。想在读书或者安静思考的时候，泡上一壶热茶，点上一注沁人心脾的沉香，点下面链接，直接送到家！
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