现在社会是一夫一妻制，可是中国古代社会是一夫多妻制，当然这一夫多妻制是一种笼统的说法，真正的婚姻方式是一夫一妻多妾制，讲究嫡庶之别。
但是中国古代社会还有一种婚姻方式很让人不齿，因为无法放在台面上说，所以没有记载在历史上。这种婚姻方式可以叫做一妻二夫制，普遍生存于底层社会的农村穷人之中。
在中国古代农村，如果丈夫身体不好，不能干重体力劳动的话，妻子不想苦着自己，不想卖力干活，就招一个娶不起媳妇的光棍汉在家里干活，不给工钱，只管食宿。
大家想想，不给工钱谁干啊。当然里面是有诀窍的。这个光棍汉到这户人家后，白天干活，晚上和妻子同宿，无妻等于有妻了。而这家的丈夫就装作不知道。
如果妻子生下儿女，儿女就归在丈夫名下，向丈夫叫爹，叫光棍汉叫叔。等儿女长大了，给光棍汉养老。这也是光棍汉给自己找一个家的方式，虽然不如倒插门到寡妇家，但也总比一辈子没有家好。
这种婚姻方式有伤风化，为什么族里不管？一般来说，女人偷情，会被家族沉猪笼，为什么这一妻二夫，公开同居的事没人管吗？
这就是生存决定生活方式。衣食足而知荣辱 仓廪实而知礼节，对于农民穷人来说，还是一家子的吃饭问题比较重大。
族里知道这种事，就装作不知道。如果要管，就必须解决这家子的生存问题。既然族里没钱养活病弱的人和女人、孩子，只能睁一只眼，闭一只眼算了。
当然也有一些坚强的妇女在丈夫失去劳动力之后努力劳动，挑起一家的重担，养活丈夫和孩子，对丈夫很是忠心，绝对不想招光棍汉进门当私合夫妻而过一妻二夫的日子。
从古到今都是这样，有钱人可以娶几个媳妇，穷人娶不起一个媳妇。在贫穷偏远的地方，还有一家子几个兄弟合娶一个媳妇。就是在老舍先生的话剧《茶馆》里，还有一对干兄弟想两个人一起出钱买一个媳妇用。
存在即合理，穷人为了生存 ，是不顾脸面和道德的。“饿死事小，失节事大”是书香门第的生存原则，不能用在穷人身上。
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