一个连饭都吃不起的流浪汉，却用全身的积蓄买了和手写体英文卡片，这些钱足以让他饱餐一顿，而他买卡片只是因为他捡到一本日记，本子上没有藏宝图，只是一个小女孩的碎碎念，他看了第一篇，小女孩说妈妈去世了，只留下这个本子，让他每天记录生活，这样妈妈就能在天堂看到她，翻到下一页字体变成手写体英文，他看不懂向周围人求助，可周围也都是流浪汉，第二天有传教士过来传教，他想请求他们帮忙念日记，可没人帮忙。他只能去商店买卡片，付钱时一旁小女孩觉得他身上臭害怕，于是他把硬币放在卡片上，让女士帮忙付钱，然后独自走出商店。
他叫威力，很穷，每天睡在纸箱里，本来他有一个睡袋，但在一个雨夜，一个小混混抢走了他的睡袋，街区管理员看他可怜，从车里找了块毛毯借给他，晚上他把卡片都瘫在地上，自己席地而坐，对照着念日记，小女孩说她怕打雷，而他也一样。
字里行间透露出的是孤独，却让他们有了一丝共鸣，正巧这时天空下起了狂风暴雨，威力紧紧抱着日记躲进了纸箱里，此刻他好像有了一位朋友，第二天他在墙上磨了根铅笔，在日记的空白夜写信他想和小女孩做笔友，也想告诉他自己的生活，每天太阳出来时，他就起来乞讨，饿的时候翻垃圾什么都吃，他很喜欢冒险，在城市里找到一处地方向下，俯视城市一览无余，现在他更多的是白天睡觉，晚上熬夜
因为晚上会有人来抢东西，写完后。他就把信折成飞机扔向远方，他相信纸飞机会到他该去的地方，这样的生活似乎很规律，但就在不久后的一个晚上发生了改变，两个小青年来到街去找乐子，他们出50美元找个拳手，让两名流浪汉相互打斗，谁能胜出前就归谁，威力听到声音过来凑热闹，没想到却被一个黑人突然攻击。
尽管对方个子大，但却外强中干威力三两下就放倒下了他，小青年很兴奋，冲下来对威力又吼，又叫，称他是废纸板拳击手，威力看着手里的钱有些不知所措，这些钱足够让他吃一顿饱饭，而他却带着钱来到一家旅馆，他开了间房，他好久没洗过澡了，水里全是泥垢，长时间不刷牙，结果他用了一口吐出全是血水，他吃着零食看了会电视，然后他躺在地上睡过了一晚，因为他已经不再习惯床了，第二天身无分文的威力又来到了大街，他遇到了一个残疾人，他一眼就认出这是街区里的流浪汉，威力想帮他推轮椅，没想到却被臭骂了一顿。
为了尊重他，威力问残疾人能不能看懂手写体英文，如果可以的话，我帮你推轮椅作为交换，你帮我念日记，残疾人沉默一瞬答应了威力，对方是个退伍老兵，在伊拉克战争中失去了双腿，回国后他受到了总统的表彰与合照，如今生活实在过不下去了，他想卖掉勋章换钱，没想到老板只愿意出15美元，老兵很生气。老兵没有卖，因为他觉得屈辱威力，推着他离开了当铺，晚上魏丽在垃圾桶里给他找到了吃的，他们成为了朋友
因为老兵威力也开始融入街区，当有人问他理想时，威利说他不想死去时，孤身一人，他真的太孤独了，就像日记里的女孩一样，女孩说班里很久没人理他了，威力，也是他遇到一条流浪狗，当抱着狗狗乞讨时，路人就会多给一点钱，他没有让自己饱餐，而是给狗狗买了一盒罐头，在日记中，小女孩写着一句话，可能有些人就在你的人生中。出现那么一小下，当他们离开时，那就是离开了，就像这条流浪狗一样，而你又变成了孤身一人
老兵和小女孩是他为数不多的朋友，临近新年威力买了本杂志，他剪下上面的女孩图片贴在日记上夜晚，街道上的人们互道新年好，而威力独自，一人坐在天台上看远处的烟花边上，还有小女孩的日记本，陪着他新的一年希望变得更好威力捡到一片废纸板，他在上面写上战争英雄送给了老兵，这样一来，老兵再去乞讨，就不再惹人烦了，那一天他收获了。这天，那2个小青年又来接去找人打拳威力想赚钱，于是就继续参加，他也不曾让人失望，几拳就把人打趴下，小青年坐在车上一脸得意
威力一眨不眨的看着他沉沉应声，其实有人把他当朋友，他很开心，这晚老兵兑现诺言，继续给威力毒日记，整整一周的时间都没人和他说话了，她在家中祭奠去世的妈妈，喝得烂醉的叔叔将烛台打翻，屋里燃起了熊熊烈火，熊熊火光中威力，眼睛里亮晶晶的到最后老兵都念不下去了，他告诉威力曾经他在战场上杀过一个无辜的女孩，敌人把女孩抓过来，当作人肉盾牌，他开枪是别无选择，可他愧疚了好多年，他觉得不配做威力。我的朋友看着老兵伤心威力，开口安慰。
他仍把老兵当朋友，为了朋友威力可以做很多几天后的黑拳，比赛上一个黑人趁乱拿着平底锅砸向小青年威力，认为那是他的朋友，于是上前对着黑人一顿教训，没想到却失手闹出了人命，在场的人看到后下的各自逃跑威力，也抱着日记本躲进了箱子，他本想出远门避避风头，可警察只是过来问了几句话便再也没了下文
似乎根本没有人在乎他们的死活，这件事后威力写的信越来越多，放飞的纸飞机也越来越多。小女孩的存在，让威力觉得自己是活着的，在路过当铺时，威力看见老兵的勋章，他走进店里把勋章赎了回来，那天晚上他看见老兵在街对面睡觉，就想给他盖一张毯子，可走近后才发现老兵已经逝世了，他把毛毯给老兵盖好，掩面而泣，曾经荣耀加身的士兵如今沦为如此境地，他把老兵推到了一个安静的地方，并把那枚勋章挂在了门上，几天后，街去管理员找到威力，让他不要再和街区里的人打黑拳，威力极力的反驳说。今年是他的朋友，因为从没有人这么重视过他，对方听到直接被气笑了。
直到这时，威力才如梦初醒，原来自己一直都是别人消遣娱乐的工具，等管理员离开后，威力开始疯狂地敲打垃圾箱发泄情绪，为了钱而伤害到别人，威利觉得自己一点也不好不配，跟小女孩做朋友。
夜晚他坐在天台上，眼前是一片繁华，而他心里一片荒芜，他来到征兵处，想到明上战场做人肉盾牌，没想到因为年龄太大被拒绝，这天晚上小青年带了一群富二代来看打拳，他说，他们自己是罗马贵族，而这群流浪汉是他们的奴隶，街区里的人听到后都不想打拳了，于是小青年便把价钱加到110场，这时一个瘦弱的老人站出来，因为他实在是太饿了，小青年找到威力，要他上场被威力拒绝后，他就开始威胁威。
威力依旧沉沉应声，他同意了，可面对老人时，他没有出一下拳，只是任由老人打他，甚至为了他打的方便威力一下跪在了地上，这让小青年们很不满，他翻出日记本威胁威力，如果不还击的话就烧掉日记，本威力却始终不为所动。
在日记本落下那一刹那，威力扑了上去，可他没能救回来，反而把手烧伤了，在医院里威力绝望的自言自语，虽然日记本没了，可上面的内容他都记下来了，他喃喃自语说着日记的内容，声音通过话筒传向了医院的走廊，这是一个被包得严严实实的女孩跑了出来，他趴在门上偷偷的看着威利，眼里含着泪水。出院后的威力一无所有，他独自坐在路边双目失神，接去管理员开车经过，看着他叹了一口气，然后又给他扔了一件衣服，那一晚他开车截停了小青年的车，他拿着喷子让他们自相残杀，否则就直接送走他们，小青年害怕直接打了起来。
看着这一幕，他意味深长地笑了，在她眼里友谊也不过如此威力还是会去路边乞讨，这天一个小女孩穿过马路走向威力，她的脸上有烧伤的痕迹，是医院的那个小女孩也是日记本的真正主人，两人四目相对之后紧紧拥抱在了一起。这一刻，两个孤独的人终于找到了归属。
电影到这里就结束，每个人都深埋孤独，想在世界上找到自己的归处，有的人很幸运，与世界建立千丝万缕的联系，有的人却不幸孤独一生，最后威力与女孩的拥抱是救赎，他们在告诉我们人生很难，但不苦，总有值得期待的东西，比如爱。
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