今天说的这位大神，原本是“六御”之一，本来和玉皇大帝是平起平坐的，不过后来玉皇大帝高升了，“六御”也变成了“四辅”，四辅大帝就成了玉皇大帝的下一级。这一位更点背，连“四辅”也被排除在外，可以说是“六御”里降级降的最狠的了。
但是呢，这一位又的确是道家作为救苦救难大神来供奉的，地位和职能可以说和佛家的观音菩萨不相上下，香火也不是一般的旺，什么？你真的不知道说的是谁？好吧，那就来揭晓谜底，这位大神就是——东极青华大帝。
东极青华大帝，又叫太乙救苦天尊、寻声救苦天尊、青玄九阳上帝。东极青华大帝与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者，也就是玉皇大帝的左膀右臂，其实实际地位还是不低的。东极青华大帝统御万灵，可引渡受苦亡魂往生，对于积德行善、功德圆满之人，东极青华大帝会接引其登天成仙。
换句话说，东极青华大帝一方面是可以普度众生及亡魂，另一方面，他可是管理着各级神仙的入籍与升迁，权力不可谓不大，俗话说“管钱更要管人”，这可是妥妥的神界组织部部长啊！
说起来，东极青华大帝的另一个名字——“太乙救苦天尊”其实更加出名，也更加有神力，而且，还是这个名字也解释了他自身的来源。
“太乙”其实就是“太一”，太一神早在西汉就是最高的天神，后来道家则是把“太一”尊为形成天地万物的元气、元祖，可以说地位是最高的，所以，再往后演化成的“太乙救苦天尊”成为“六御”大帝之一，也就不足为奇了。
而“青华大帝”这个称号是北宋才出现的，主要是宋徽宗崇尚道教的产物。宋徽宗对道教的痴迷达到了前所未有的程度，他宠信道士林灵素，而林灵素说宋徽宗是南极长生大帝转世，而青华大帝就是长生大帝的弟弟，因此宋徽宗把当时的天宁观改为神霄玉清万寿宫，设了长生大帝、青华大帝像，甚至还说青华大帝亲自降世显灵见了自己。宋徽宗一朝，对青华大帝的崇拜鼎盛到了极点。
话说回来，为什么又说太乙救苦天尊不输佛家的观音菩萨呢？
道家说，太乙救苦天尊居青华长乐世界妙严宫，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。人在危难之时，只要念诵天尊圣号，天尊即随声赴感，前往解救。诵念天尊圣号，可解忧排难，化凶为吉，功行圆满，白日升天。
大家看，按照道家的说法，只要念出太乙救苦天尊的名字，就可以得到他的救助，甚至直接功行圆满，飞天成仙。而且，据说太乙救苦天尊还有无数的化身，可以幻化成各种各样职业的人来帮忙，总之是百呼百灵、有求必应。
按照这种神职，太乙救苦天尊简直就是一位男版的观音菩萨。古往今来，观音菩萨之所以深入人心，不就是因为她救苦救难、大慈大悲而又普度众生吗？其实事实也是这样，太乙救苦天尊就是被道家赋予了和观音菩萨一样的职能，目的也是为了能拥有更多的信众。
但为什么太乙救苦天尊还是没有观音菩萨那么大名气呢？估计道家自己也没想到，毕竟观音菩萨以女性温柔善良的身份给大众带来的安慰，还是自带性别优势的，作为一个威严的男性大神，这方面的欠缺也的确是没办法弥补的。
除了人世间可以比肩观音菩萨，道家也没把重要的阴间地府落下，这块也让太乙救苦天尊和地藏王菩萨竞争了起来。为了救助亡灵亡魂，太乙救苦天尊化身了“十方救苦天尊”，他们是：
东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊。
后来，十方救苦天尊又幻化成了十殿阎君，那就是：一殿秦广王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿阎罗王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿转轮王。
看，太乙救苦天尊完美跨越，直接和十殿阎君进行沟通，这下度化亡灵也就顺理成章了，程序上也省事多了。值得一提的是，在道教里阴间有一个血湖地狱，落入血湖地狱的都是女人，而想帮助自己的母亲脱离血湖地狱，只能拜太乙救苦天尊，所以太乙救苦天尊这一块的细分市场倒是谁也抢不了，信众妥妥的都是铁粉。
太乙救苦天尊形象一般为头戴冕旒（音免流，就是黄帝带的那种珠串），身着霞衣，妙道真身，紫金瑞相，端坐于九色莲花宝座上，身下一九头青狮口吐焰，簇拥宝座，头上环绕九色神光，放射万丈光芒。众多仙真、力士、金刚、神王、金童、玉女侍卫身旁。
而且，太乙救苦天尊也手持杨柳净瓶，净瓶里的琼浆仙露也有起死回生的效果，这一点，简直和观音菩萨手里的玉净瓶一模一样（不得不说，抄袭有点太明显了）。
这里，出现了太乙救苦天尊的坐骑九头青狮。这个九头青狮就是《西游记》里大名鼎鼎的九灵元圣，也就是西华州的黄狮精引出来的那一难。在西游里，不管是仙是妖，能称圣的并不多，而九灵元圣是其中之一。
而且，九灵元圣一开始也并没有打算要吃唐僧肉，只是最后阴差阳错，和孙悟空结成大怨。但是，虽然如此，九灵元圣依然是可以一个回合就打败孙悟空的实力存在，就这一点，也让九灵元圣的威名贯彻整个西游。
当然，最后，还是太乙救苦天尊出来收了自己的坐骑，毕竟一物降一物嘛！当时太乙救苦天尊也这样向孙悟空介绍他这个坐骑：“我那元圣儿也是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。”
九灵元圣
因为九灵元圣神通广大，所以大家自然会想到太乙救苦天尊的法力只会更强，当然这也是合理的推测，不过，但就《西游记》的普及与知名度来说，这九头狮子形象奇异，名气的确是比太乙救苦天尊大多了。
太乙救苦天尊，在天上称为太一福神，在世间称为大慈仁者，在地狱称为日耀帝君，在外道镇邪时称为狮子明王，在水府渊泉称为洞渊帝君。他在天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂，神通广大，地位崇高。到了《封神演义》这里，许仲琳笔锋一转，幻化出了一位太乙真人，没错，这里想告诉你的就是，太乙真人的原型其实就是太乙救苦天尊哦。
最后，大家来看一下东极青华大帝（太乙救苦天尊）的仙籍档案吧。
名称：东极青华大帝
别名：太乙救苦天尊、寻声救苦天尊、青玄九阳上帝、太一福神、大慈仁者、日耀帝君、狮子明王、洞渊帝君
职能：统御万灵，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）
居所：青华长乐世界妙严宫
坐骑：九头青狮
神诞日：农历十一月十一日
神话体系：道家
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