在克里米亚工作的古生物学家发现了欧洲有史以来最大的鸟的证据。这只巨大的鸟比大象高，体重近450公斤，在受到威胁时，它奔跑速度能与鸵鸟媲美。
德马尼森斯,一种生活在近180万年前的欧洲巨型鸟
以前在欧亚大陆发现过巨型鸟，但没有这种大。事实上，只有马达加斯加已经灭绝的象鸟和新西兰已经灭绝的恐鸟才是真正的比较对象。昨天发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的一篇与这一发现相关的研究论文声称，这是北半球有史以来发现的最大的鸟。
这只动物的股骨被命名为“帕西斯鲁西奥·德马尼森斯”（Pachystruthio dmanisensis），在克里米亚的陶利达洞穴中发现。这根骨头可追溯到大约180万年前，与其他动物遗骸一起被发现，包括猛犸象、野牛和一些大型食肉动物。
早期人类
有趣的是，这一时期恰逢是早期人类进入该地区的时候。此前在佐治亚州德马尼西附近的一处遗址也发现了类似的化石，这是非洲以外最古老的人类化石遗址。因此，这些巨型鸟类“可能是早期人类获取肉、骨头、羽毛和蛋壳的来源，”这项由俄罗斯科学院的尼基塔·泽伦科夫领导的新研究的作者写道。
早期人类猎杀这些鸟是极有可能，最近的证据表明，人类大约在6000年前在马达加斯加捕猎象鸟。
帕西斯鲁西奥·德马尼森斯
“当我第一次拿着这沉甸甸的鸟股骨时，我想它一定是马达加斯加象鸟化石，因为从来没有欧洲报告过这种大型鸟。然而，骨头的结构却出人意料地告诉我该化石不是象鸟化石，”泽伦科夫在新闻发布会上说。“我们还没发现足够的数据来说明它是否与鸵鸟或象鸟存在密切相关，但我们估计它的重量约为450公斤。这种巨型鸟的重量几乎是最大的恐鸟的两倍，是最大的鸵鸟的三倍，几乎是成年北极熊（约800-900公斤）的一半重。”
泽伦科夫的研究小组使用了一个成熟的公式来估算该鸟的体重，该公式对德马尼森斯（Dmanisensis）的股骨进行了各种测量。进一步的分析指出，这是一只高3.5米不会飞的巨型鸟。
由于股骨的长而细的形状与现代鸵鸟有着惊人的相似性，所以这种动物很可能能够快速移动，速度类似鸵鸟。作者在这项研究中写道：“德马尼森斯（Dmanisensis）巨型鸟是一种健奔跑鸟类，这可以通过它与大型食肉动物共存来解释。”大型食肉动物研究人员并不是在开玩笑，他们在巨型猎豹、巨型土狼和剑齿猫的尸体旁发现过类似的股骨化石。
至于这种生物为什么进化成如此大的体型，研究人员说，这可能与它生活的干旱环境有关。它的巨大质量和有效的新陈代谢意味着它可以更好地利用在草原上发现的低营养食物。
克里斯托弗·托雷斯（ChristopherTorres）是德克萨斯大学奥斯汀分校（UniversityofTexas at Austin）综合生物学研究生，他说，这份报告“非常令人兴奋”，原因很多。
他说：“它将已知的巨型鸟类的出现扩展到新的半球。它也是除像鸟、恐鸟意外的第三种巨型鸟。传统的观点认为，只有在没有陆生哺乳动物可与之竞争的情况下，鸟类才有能力失去飞行并变得非常庞大。这篇关于巨型鸟类与大型哺乳动物共存的新报告迫使我们重新思考这些假设，”托雷斯说，他没有参与这项新的研究。
他补充道：“这份报告提出了一些令人着迷的进化和生态问题，我迫不及待地想知道答案。”
,
